美洲印第安人和阿拉斯加原住民部落社区被剥夺了祖传的土地，面临着一场空前的住房危机，呼吁国家进行住房改革。作为几个世纪以来政府有意清除和重新分配土地和资源的政策的受害者，许多人生活在第三世界的条件下，这导致了从糖尿病和心血管疾病到慢性肝病、肥胖症、意外伤害等健康问题的高发病率、物质使用障碍、暴力和自杀。这为极高的残疾率和过早缩短寿命铺平了道路。
贫穷和恶劣的住房损害健康并导致残疾
当我小时候去新墨西哥州梅斯卡莱罗的预订之家旅行时，贫困的赤裸裸的现实变得显而易见。在那里，我看到了褪色、破碎或饱经风霜的房屋，院子里到处都是旧的、生锈的和废弃的汽车。根据美国印第安人全国代表大会的数据，低于 标准的住房占预订住房的 40%，而在印第安国家以外的住房中仅占 6%。在预订方面，几乎三分之一的房屋人满为患。
2019 年， 估计有 20% 的美洲印第安人和阿拉斯加原住民生活在贫困之中，而全国贫困率为 11% 。贫困、教育水平低和恶劣的条件意味着许多美洲印第安人和阿拉斯加原住民缺乏基本生存的基础：稳定、安全、充足、负担得起的住房。
正如历史学家克劳迪奥·桑特（Claudio Saunt）雄辩地写道，从 1776 年至今，美国发生了大约 15 亿英亩的“入侵” 。这种传统家园的丧失对住房和生活条件产生了毁灭性的、终生的影响。在过去 300 多年里，数以百万计的流离失所者的健康状况不佳。
今天，由于住房条件恶劣，美洲印第安人和阿拉斯加原住民与环境问题作斗争，包括铅暴露、通风不良引起的哮喘、水污染引起的传染病、卫生问题和过度拥挤。心理困扰很常见。接触污染物会增加患肺病、心脏病发作和中风等心血管事件以及许多其他疾病的风险。
残疾和住房
美洲印第安人和阿拉斯加原住民的残疾率比全国平均水平高出 50% ，在 55 岁及以上的人群中，行动和自理残疾率尤其高。很多人可能无法进入陈旧、维修不善或物理障碍纵横交错的住房，这使他们无法在家中独立生活并充分参与社区生活。这可能会导致孤立并加剧痛苦和沮丧。此外，不可靠的电力可能会给需要呼吸机支持的残疾人带来危及生命的风险，并威胁到电动轮椅使用者的安全（轮椅电池必须保持充足的电量）。
公平住房促进健康公平
众所周知，住房是健康结果的贡献者，也是健康公平的重要杠杆。尽管美国承诺为美洲印第安人和阿拉斯加原住民承担住房和健康的责任，以换取数十亿英亩的割让土地，但几乎没有采取任何行动来实现积极的改变。局外人可能会认为印度人是从部落赌场致富的，但这远非事实。许多部落没有赌场收入。那些确实经常难以收支平衡的人，任何收入都被部落的需求抵消了。
部落土地上的状况可悲地揭示了历史创伤、贫困和联邦政府支持不足的后果。每个主权国家必须为其成员创建由其部落政府和住房部门确定的可持续住房项目。联邦支持因部落财务状况、资源和来自邻接社区的竞争而异。
为这些措施寻求国家支持可能会走得很远：
- 改善美洲印第安人和阿拉斯加原住民土地环境条件的最可行方法是通过国会和《美洲原住民住房援助和自决法案》 （S.2264）。该法案为我们国家的部落社区提供有保障的、经通胀调整的资金。我们所有人都可以通过联系我们的国会代表游说国会在 2032 年之前重新授权该法案。多年来，该法案的资金一直可用，但微薄的增长与通货膨胀率不匹配。
- 告诉国会和州代表，部落土地上的新住房必须通过结构特征来支持健康，例如良好的通风和温度控制，可靠和清洁的水，以及消除阻碍进入和进入家庭的障碍。鉴于美洲印第安人和阿拉斯加原住民的高残疾率，住房的设计必须满足所有居民的独立生活需求。在开发新住房时遵循通用设计原则，通过承认可能在整个生命周期内发生的变化，使所有年龄和能力的人受益。
美国政府有道德义务确保美洲印第安人和阿拉斯加原住民被允许获得失去的部落土地，并提供尽可能好的住房以取得成功、充分参与社区生活并保持健康。去年，美国内政部重新授权印第安事务局的区域主管审查和批准将土地托管的申请。这是向前迈出的重要一步，但希望不是最后一步。