以色列初创公司 Wilco 将自己描述为“一个面向软件开发人员的身临其境的技能提升平台”,并在本周悄悄推出了第一个公开版本,以及一个价值 700 万美元的新种子资金。这很奇怪,它是我完全喜欢的那种东西。
该公司试图解决的问题是,对于一个刚出道的、耳后湿漉漉的软件开发人员来说,可用的选项令人眼花缭乱。事实证明,能够编写软件只是工作的一小部分。此外,您需要开发一系列不编写代码但同样重要的基础。这些可能包括调试复杂系统、团队沟通、应对高压危机情况的策略。理论上,如果没有在现实世界中体验,这些技能都很难获得,而且可能令人生畏。为什么不做同样的事情航空公司飞行员在飞机上驾驶方向盘之前需要做的事情呢? (你能告诉我我不是飞行员吗)没错,Wilco 开发了一种模拟器。
在 Wilco 的平台上,开发人员加入了一家虚构的科技公司,并在旨在加速其职业发展的类似游戏的体验中逐步完成。在他们的“新工作场所”,工程师们继续进行挑战,挑战他们在使用真实工具和技术的同时驾驭复杂的逼真场景。
一个任务是通过工作场所消息应用程序通知开发人员有关公司应用程序的一个神秘问题。开发人员必须分析数据以识别受影响的用户,在他们自己的设备上重新创建问题,找到有问题的代码,并将他们的修复推送到公司在 Github 上的代码存储库。需要时,通过消息传递应用程序提供来自虚拟同事的指导,模拟现代远程工作环境。

Wilco 的各种任务可帮助您完成开发者之旅
“作为一名工程领导者,我在整个职业生涯中面临的一个关键挑战是找到培养人才并确保每个团队成员持续成长的方法,”Shopify 工程副总裁、该公司的天使投资人 Farhan Thawar 说,通过 Wilco 的一位新闻联系人。 “这就是当我尝试 Wilco 平台时让我如此兴奋的原因——真实的环境让我回到了我作为开发团队贡献者的早期时光,而工程场景恰恰解决了那些很难教授的抽象技能。”
我采访了该公司的首席执行官 On Freund,以了解更多信息。
TC:你为什么对这家公司感到兴奋?
OF:刚开始的时候,我的联合创始人 Alon 说,如果 Wilco 已经存在,他会直接加入公司而不是开一家新公司。这就是我们的真实感受——我们不是为了成为创始人而参与其中;我们参与其中是因为我们相信我们所做的事情。我们看到开发人员对我们的问题空间的热情。几乎所有与我们交谈过的人都会立即明白这一点——他们都经历过他们和他们的团队开发新技能的难度。我们看到的用例对个人都是净正面的——帮助他们以创新的方式发展自己的专业——但在使专业发展机会更容易获得和更公平方面,Wilco 也有广泛的社会效益。
目前对软件工程师的培训有什么问题?
OF:当今开发人员提高技能的最佳方式是在工作中,但这既缓慢又低效。您需要等待特定情况出现才能练习技能。虽然您不需要完全重新设计旧版应用程序组件或即时设置新管道,因为您的产品正在经历意外的流行度激增,但这种情况并不常见。您必须等待生产危机自然发生才能学习如何处理它(我不建议您自己创建:))。即使确实发生了危机,处理它的人也很可能是看过一千遍的人。
不过,这只是第一个问题——当你有机会“练习”时,你并不是真正处于练习环境中,你必须忍受破坏某些东西的恐惧。软件错误很容易导致代价高昂。
最后但并非最不重要的一点是,仅在工作中练习存在机会均等问题。两个开发人员同时开始但进入不同的团队可能会产生截然不同的结果,这取决于与他们一起工作的人、他们拥有的导师、他们接受的任务类型以及他们的雇主是否愿意容忍代价高昂的错误为了训练他们。对于来自代表性不足的群体的人,他们不太常见到能够快速缩小经验差距并充分发挥潜力的那种团队。
在您看来,为什么现在是 Wilco 的最佳时机?
OF:即使在十年前,建立 Wilco 也是有道理的,但在 COVID-19 迫使世界进入远程工作环境之后,它比以往任何时候都更加重要。我们做“真正的”远程工作,那么为什么不模拟一个远程工作场所来掌握和学习技能呢?
筹款经历是怎样的?
OF:有一个陈词滥调,投资者总是希望看到牵引力,而适当的牵引力比你所拥有的要多一点。这就是为什么我们立即开始向我们可以交谈的每一位工程师和工程经理推销 Wilco。能够同时显示自下而上和自上而下的兴趣使筹款变得更加容易。
对我们来说效果很好的另一件事是一种非常有针对性的方法——我们知道谁是 Wilco 的合适投资者,这使得宣传更加有效。虽然这可能不是进行一轮融资的最佳时机,但我确实相信,仔细挑选你要投资的投资者可以大有帮助。
你对你的投资者满意吗?为什么?
作者:非常如此!不,我不是说因为我觉得有义务。我们的每一位投资者不仅了解 Wilco 的潜力并相信我们的使命,而且在我们的旅程中为我们提供了战略指导。我相信我们选择的合作伙伴不仅适合我们旅程的这个阶段,而且适合未来几年。这些天来,随着行业中发生的一切,我比以往任何时候都对我们选择投资者更有信心。
你个人对 Wilco 最感兴趣的是什么?
OF:Alon、Shem 和我已经认识很多年了,我们共同建立的目标是解决我们在以前的角色中亲身经历过的需求。虽然我们每个人都从稍微不同的角度解决了这个问题,但我们都希望我们有办法让我们的开发人员不断地练习他们的技能。
此外,老实说,我对我们引入的团队以及我们共同建立的文化感到非常兴奋。我们的目标之一是建立一个有趣和支持性的工作场所,我们确实为实现这一目标而投资。
您希望在接下来的 18 个月左右完成什么?
OF:我们想要完成的最重要的事情是验证 Wilco 可以对工程师的专业发展产生的持续影响。通过在发布前邀请数百名开发人员试用该平台,我们对 Wilco 提供即时价值的能力得到了强有力的验证。现在我们希望看到,在一年半的时间里,我们可以加速开发者的成长,并不断帮助他们获得和练习新技能。实际上,我们有很多事情要做——包括扩展我们的目录和添加任务创建工具——还有一个商业版需要考虑。我们还希望引入更多的业务合作伙伴与我们共同创建任务。我们认为,Wilco 是面向开发人员的公司向其开发人员社区提供其产品的动手体验的好方法。
如果 Wilco 实现了每一个目标、梦想和里程碑,那么 5 年后的世界将有何不同?
OF:我们希望工程师能够在整个职业生涯中使用 Wilco 进行专业发展。它会是什么样子?这里有一些例子:
在学习编码后,应届毕业生或自学成才的工程师甚至在获得第一份工作之前就有机会获得技能,从而提高通过技术面试的机会并进入一个反映他们潜力而不是机会的团队’之前已经给出。
工程团队不必等到危机出现或路线图提出新的挑战。他们将能够不断提高技能,练习现实生活场景,并让自己接触最新的技术。
经验丰富的工程师不太愿意放弃他们真正喜欢的工作,因为这不会让他们面临新的挑战。这是一个非常常见的场景:你热爱公司,热爱团队,但从专业角度来说,它不再适合你,因为你已经停止发展和成长。有了 Wilco,您不会发现自己在这两种相互竞争的动机之间左右为难。
我们经常谈论释放工程师的潜力。我知道这听起来可能有点像营销语言,但想想看:它确实是需要解锁的东西。人们并非生来就具备如何运行开发生命周期或如何在生产中发现错误的知识,而您在课程或课堂上学到的理论知识只是等式的一半——还有-他们需要通过一个接一个的场景来训练他们的工作肌肉。专业的飞行模拟器为飞行员做这件事,让每个人的航空旅行更安全。如果我们的“工程师飞行模拟器”大规模运行,Wilco 会产生什么影响?我迫不及待地想知道!
您提到您正在与 Quests 的“真实”公司建立合作伙伴关系。这些探索伙伴关系是什么?
OF:除了构建我们自己的任务外,Wilco 还将提供与其他公司一起构建的任务,例如 New Relic、JFrog 和 Applitools。这些公司已经在开发者宣传方面投入巨资,但博客文章、播客、视频等只能带您到此为止。使用 Wilco,他们可以创建既吸引 3rd 方开发人员又为他们提供动手实践的内容。
对于个人开发人员来说,这意味着如果他们想要更好地掌握可观察性等技能,他们可以通过使用由该领域的顶级专家开发的任务,使用真实的生产工具来解决生活中的问题,获得实践经验。
感谢 On Freund 愿意在忙碌的一周内通过电子邮件进行采访,我们找不到任何时间通过电话交谈。
就我个人而言,我是一名自学成才的软件开发人员,我完全可以看到,如果我想重新回到软件开发领域,那么在软件开发的前沿体验一下生活是多么宝贵。看看公司如何发展和发展会很有趣。
本轮融资由 Hetz Ventures 牵头,Vertex Ventures、Flybridge Capital Partners、Shopify 的工程副总裁 Farhan Thawar 等参与。
我设法说服了 Wilco 团队也与我分享了它的宣传资料,所以请留意宣传资料的拆解,看看该公司在接下来的几周内为筹集资金做了什么!