在 Warner Bros. Discovery推出其新的 HBO Max/Discovery+ 流媒体服务 Max 几周前，TechCrunch 与 WBD 首席技术官 Avi Saxena 和首席产品官 Tyler Whitworth 就从头开始构建新平台、 推出新功能进行了交谈，改进功能，添加新技术以及围绕产品设计进行的所有工作。
他们还概述了公司为确保 Max 订阅者拥有流畅的观看体验而采取的技术步骤。
如您所料，将两个流媒体服务合并在一起并不完全是在公园里散步。总的来说，该公司经历了 12 个月的计划来构建一个服务于所有类型客户的有凝聚力的平台。
Saxena 向我们解释说，为了加快流程，双方的工程师团队都参与其中。
“将团队聚集在一起确实是工程、组织、设计和架构方面的大师班，”Saxena 说。 “我们召集了所有从事前端技术工作的团队、从事支付技术工作的团队、从事用户身份验证工作的团队，以及产品的各个方面。”
Saxena 补充说：“团队就我们未来真正想要的产品为客户提供最好的服务进行了非常激烈的辩论。”
可以肯定地说，WBD 在 Max 方面有很多需要证明的地方，因为它在HBO Max 应用程序中的声誉并不那么好，包括多次中断和播放问题投诉、音频问题和错误。
就连 WBD 的首席执行官兼全球流媒体和游戏总裁 JB Perrette 也表示 HBO Max 和 Discovery+ 有各自的“缺点”，他在 4 月份的 WBD 新闻发布会上承认了这一点。该公司还在公告中表示，Max 将提供全新的视频播放体验，为用户提供流畅的影院体验。
“性能是该平台最重要的部分之一，”Saxena 告诉我们。 “因此，为了提高性能，我们从一开始就设定了一个目标，即每个应用程序的速度至少比现有应用程序快 20%。”
为了实现更快的性能和更高的稳定性这一目标，Saxena 告诉我们，Max 使用多个 CDN（内容交付网络）来提高应用程序的弹性。 CDN 是一组服务器，它们缓存内容并将其流式传输给附近的最终用户，同时还保证内容的安全。从本质上讲，网络有助于加快内容交付。
“所以当出现故障时，产品仍然可以继续工作，”他通俗地解释道。
Max 使用四个 CDN——Amazon CloudFront、Google、Akamai 和 Fastly。它还使用 AWS 作为主要的云提供商，数百万公司依赖它来提供存储、数据库和云计算。
“在任何给定的月份，我们交付的内容都超过 1 艾字节，即每月 1,000 PB，这是一个很大的数字。而且你不能仅仅依靠一个 CDN 来做到这一点，”Saxena 补充道。
（作为参考，艾字节是一个大的数字存储单位。）
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“当我们开始构建 Max 时，显然我们从 HBO Max 甚至 Discovery+ 中学到了很多东西，我们真正专注于我们学到的三件事，”Whitworth 说。 “第一，更好地做好基础工作。你知道，对客户真正重要的事情，产品的运作方式……其次，我们知道我们真的想让客户轻松找到和观看他们喜欢的内容。第三是我们如何让它更易于使用。”
除了性能之外，WBD 关注的主要改进是：
- 个性化功能
- 简化的导航菜单
- 更好的孩子体验
- 更轻松的登录和付款流程
首先，Max 将拥有个人用户档案，旨在根据他们的观看习惯提供更加个性化的推荐。用户还将获得一个个性化的主页。 Max 将在每个平台上提供推荐——这对公司来说是第一次。相比之下，HBO Max 只有像“More Like This”这样的推荐，当用户看完电视节目或电影时，这些推荐就会出现在屏幕上。
这些建议是由人工策划和机器学习共同驱动的。
“虽然我们希望为客户提供个性化的选择，但我们也希望保留推广我们引以为豪的一些内容的选择权，”Saxena 说。 “所以我们选择了混合方法，其中大部分页面都是使用机器学习生成的。然后我们的编辑可以选择覆盖。”
当 HBO Max 最初于 2020 年推出时， HBO Max 中只有部分内容专门用于人工推荐。
Whitworth 补充说：“我们很高兴能在整个产品中采用这种人与算法的结合，而以前我们在选择和限制方面更有选择性。”
另一个优先事项是让内容更容易找到。 Max 将在屏幕顶部有一个新的内容导航菜单、流派中心和 WBD 旗下顶级品牌的专用内容页面——HBO、探索频道、美食频道、HGTV 等。此外，还有一个新的快捷方式，供用户将标题添加到他们的收藏夹列表中。
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Max 还允许父母为他们的孩子设置新的个人资料选项，例如小孩子、大孩子、大孩子加、青春期前或青少年。
“我们创建了这些类别，使其更加直观。因为不是每个人都知道 TV-PG 是什么意思……[我们]想让人们更容易快速理解它并了解它是如何工作的，”Whitworth 解释说。 “我自己碰巧有三个孩子，你知道，有时在流媒体产品中使用这些孩子的功能并不像想象的那么容易。”
Netflix 是一款允许用户设置不同成熟度设置的流媒体——儿童、TV-PG 和 PG。
另一个竞争对手的流媒体服务 Disney+ 将其儿童体验迎合到年幼的孩子。因此，Max 可能会针对年龄稍大的孩子，他们希望观看“乐高蝙蝠侠电影”、“Gremlins：Mogwai 的秘密”、“Scooby-Doo”等影片。
Max 用户还会收到新的警报，通知他们付款失败。另外，Paypal 现在是一种付款方式。
流媒体服务将为用户提供新的登录流程，因此他们将不再需要使用电视遥控器输入凭据。
一个值得注意但价格昂贵的更新平台是新级别“Max Ultimate Ad-Free”（每月 19.99 美元），它使用户可以访问更多 4K UHD 内容、100 次离线下载、杜比全景声 (Dolby Atmos) 音质和能力一次在四台设备上流式传输。
Whitworth 表示，推出终极计划让公司有机会为客户提供更好的视频质量和更多的下载量。 “我们认为给客户更多选择通常是一个更好的方向。我们很高兴看到客户未来如何使用它，”Whitworth 说。
值得注意的是，HBO Max 用户以前可以访问4K 内容，但每月只需支付 15.99 美元。现在，如果他们想观看他们最喜欢的游戏的高质量流媒体，例如“最后的我们”、“指环王”、“权力的游戏”和“黑暗骑士”三部曲，他们将不得不掏出更多的钱，等等。
值得注意的是，Whitworth 还指出，工程团队构建了一个“非常棒”的直播平台，可以“提供任何类型的直播内容”，他声称。
过去，HBO Max 曾在巴西和墨西哥直播过欧洲冠军联赛。今年 1 月，流媒体开始直播国内体育赛事，让订阅者可以观看现场直播的美国国家足球比赛。
该公司尚未宣布在 Max 上推出哪些现场体育赛事。
“我认为我们对 Max 中的 live 会变成什么样感到很兴奋。我们仍在努力研究它会是什么样子，什么时候会发生，会包含哪些内容或不包含哪些内容，”Whitworth 补充道。
关于整体设计，Whitworth 表示公司有意不希望 Max 看起来与其前身 HBO Max 截然不同。
“我们想让我们的 HBO Max 客户顺利过渡。因此，我们真的将该产品视为 HBO Max 的进化版，而不是它的革命版，”Whitworth 说。 “你会发现它与 HBO Max 有很多外观和感觉以及一些相似之处，因此对于那些一直使用 HBO Max 的人来说，这并不是一个巨大的转变。”
当被问及期货的未来计划时，惠特沃斯拒绝透露细节。不过，他指出，该公司正在探索“当你真正在视频播放器中时寻找内容的更好机会”。
“有一长串我们真的很兴奋，最终它将基于客户喜欢什么以及他们如何使用我们的产品，我们将以最适合我们客户的方式发展，”他说。
虽然 Max 本质上看起来像是经过改进的 HBO Max——除了新的蓝色和略有不同的名称——它还将包含来自 Discovery+ 的大部分内容。
该公司还将在该服务上推出新内容，包括“ 哈利波特”电视剧和“权力的游戏”衍生剧。
该流媒体将于 5 月 23 日在美国推出。
Warner Bros. Discovery 的 CTO 和 CPO 解释了他们如何减少 Max 的错误作者Lauren Forristal最初发表于TechCrunch