这是全球最大的网红聚会。当我在 VidCon 的酒店大堂等待与 Twitch 主播 Code Miko 见面时，我看到了 Instagram 上著名的哈士奇、Netflix 的“The Circle”中粉丝最喜欢的参赛者，以及一位备受争议的美女博主。但是，当一位时尚的韩裔美国女性走近我时，我意识到我有一半希望在我面前看到一个 3D、超现实的动画，而不是一个真人。也许是因为大型在线视频会议的第三天近乎幻觉的疲惫，但与回声酒店入口大厅里的许多社交媒体明星不同，像 Code Miko 这样的 VTubers 有时会面目全非。
一项起源于日本的运动，“VTuber”的意思是“虚拟 YouTuber”，但这种文化在 Twitch 等其他流媒体网站上也很流行，Code Miko 在这些网站上拥有近一百万的追随者。为了构建他们的虚拟角色，流媒体使用动作捕捉（甚至只是AR 面部跟踪）技术来体现虚拟化身，并围绕角色编织背景故事和神话。
“我认为成为另一个角色真的很有趣，”流媒体告诉 TechCrunch。 “我只是觉得我有这个愿景。我想控制一个虚拟角色，让观众能够在直播中与她互动。我是‘Ready Player One’的忠实粉丝，所以当我觉得自己能赚到一小部分时，我真的很兴奋。”
例如，Code Miko 角色是一个梦想出演大型电子游戏的 NPC（不可玩角色），但她太小故障了，所以她转而求助于流媒体。粉丝们将化身背后的真实人类称为“技术员”，但她的名字是尤娜。由于 Yuna 在大流行中被解雇之前是一名 VR 动画师，并创建了 Code Miko（现在是她的全职工作），她的头像比大多数 VTuber 更逼真。还有，大部分的 VTuber 都不敢和记者见面，更别说在直播中露脸了。但尤娜有时会露面，让观众看到她的动作捕捉技术的幕后花絮。
VTuber 头像通常类似于动漫角色，因为该类型最早出现在日本。粉丝们不同意第一个 VTuber 是谁——有人说这种文化是由初音未来引发的，初音未来是为 Lady Gaga开放的 Vocaloid 音乐制作软件的化身，出现在大卫莱特曼身上，并为体育场规模的观众现场表演。其他人则归功于日本科技公司 Activ8 的项目Kizuna AI ，她于 2016 年开设了自己的频道，并创造了“VTuber”一词。
Kizuna AI的走红催生了日本新一代的网红。与日本偶像文化不同，日本偶像文化将其现实世界的名人要求高得不可思议，VTubers 可以更自由地做自己，即使他们是以虚拟角色的身份表演。
“它们存在于动漫人物和真人之间的这个空间中，”动漫 YouTuber Gigguk 在一段视频中说道。 “但他们可以探索原创想法，或者摆脱其他人无法做到的事情，而这些事情存在于同一空间。”
VTubers 在日本蓬勃发展了多年，但在大流行期间，这种类型在世界范围内引起了人们的注意。随着世界大部分地区进入封锁状态，广受欢迎的 VTuber 代理商 HoloLive 推出了其英语部门，以吸引新的西方观众观众。
该计划不仅奏效。它永远改变了流媒体的格局。
在短短两年内，HoloLive English 最受欢迎的 VTuber Gawr Gura已经积累了超过 400 万的 YouTube 订阅者。白发动漫女孩穿着一件超大号的蓝色鲨鱼连帽衫，她的脸被连帽衫的鲨鱼牙齿框住。当然，她明亮的蓝眼睛与头发上的亮点颜色相同，当她微笑时，她可爱的鲨鱼般的牙齿会露出来。她是一位音乐艺术家，和许多 VTuber 一样，她播放Minecraft 、Mario Kart 甚至日本Duolingo等游戏。根据她的频道描述，她是“失落之城亚特兰蒂斯的后裔，她一边游到地球一边说，‘那里真无聊，哈哈！’”
同时，HoloLive还引入了像Mori Calliope （200万订阅者）这样的人才，她声称自己是“死神的第一个徒弟”，并成为了一名VTuber，向她的观众“收集灵魂”。 Calliope 是一个红眼睛的叛逆者，用黑色的皇冠和面纱装饰她柔和的粉红色头发。
我们无法确认她的灵魂收割进度，但在金钱方面，Calliope 肯定是成功的。根据独立 YouTube 分析网站Playboard的数据，Calliope 在 2021 年仅通过超级聊天（YouTube 直播货币化功能）赚取了 854,595 美元，使她成为全球第七大超级聊天 YouTube 主播。
谁是赢得 Calliope 超级留言的六位主播？当然，还有 VTuber。
为什么要成为VTuber？
很少有 VTuber 像 Code Miko 那样暴露他们的人体——对于这些流媒体中的许多人来说，匿名是重点。
您不必签约像 HoloLive 这样的主要机构即可成为 VTuber。尽管 Code Miko 的技术非常先进，让马克·扎克伯格的虚拟世界蒙羞，但这并不是常态。只需一部 iPhone ，一个新的流媒体就可以创建一个面部追踪的 2D 虚拟角色。
现在，有越来越多的跨性别 VTuber社区，其中一些人说采用化身帮助他们克服了性别焦虑。与社交媒体的 TikTok 方面不同，在社交媒体上展示你的脸几乎是不可协商的，VTuber 可以在屏幕上展示自己的另一面。例如，VTuber Ironmouse是 Twitch 上订阅最多的女性主播。但在现实生活中，这位波多黎各玩家患有慢性病，有时卧床不起，因此 VTubing 帮助她获得乐趣和社交，尤其是在与冠状病毒隔离时。
对于一些主播来说，这些头像也是防止骚扰的屏障。
“我在网上受到的不良待遇不像我的女同事那样多，”尤娜告诉 TechCrunch。 “要控制卡通人物更难。”
话又说回来，在最近的一次直播中，她展示了她最先进的动作捕捉套装，她呼吁一位观众评论她的技术是“色情的未来”。虽然有些 VTuber 确实有点儿好色——毕竟是互联网——但这些数字角色不仅仅是性感。
“我认为对于观看 VTubers 的人来说，他们中的很多人甚至都不在乎谁是化身的幕后黑手，谁是配音演员，”香港城市大学研究 VTubers 的助理教授卢志聪解释说。 . “更多的是关于角色、化身，他们对那个配音演员的真实生活知之甚少。”
不过，匿名性会带来一系列新挑战。
“尤其是公司经营的VTuber，配音演员可能会被替换，他们的劳动力可能会被剥削，”卢说。许多最受欢迎的 VTuber 都是由 HoloLive、Nijisanji 和 VShojo 等机构创建或管理的。 VTuber 的配音演员具有鲜明的个性，但代理商可能会在没有粉丝注意的情况下聘请新的配音演员。另外，人才从该机构获得的薪酬百分比是不为公众所知的。
“棘手的是，人们实际上什么都看不到，”卢告诉 TechCrunch。 “它完全不透明。它不透明，因为化身。”
当然，企业想要兑现
8 月中旬，作为与 Twitch 合作的一部分，Tony the Tiger 的 VTuber首次亮相直播。是的，老虎托尼是家乐氏的 Frosted Flakes 吉祥物，自 1952 年以来一直出现在麦片盒上。
图片来源： 家乐氏（在新窗口中打开）
营销和 VTubing 专家 Teddy Cambosa 告诉 TechCrunch， Netflix、SEGA 和亚航等品牌在营销中使用了 VTuber。但激活 VTubers 周围的庞大粉丝群并不像简单地参与那么容易。
“品牌需要更好地理解，进入 VTuber 空间需要了解人口统计不仅仅是短期的，”Cambosa 说。 “一旦他们了解了这些粉丝的文化和行为，他们就可以利用粉丝的忠诚度，将他们作为潜在客户来获取并长期留住他们。”
Tony the Tiger 的 VTuber 首秀很尴尬。吉祥物实际上并没有与加入他的四名 IRL 彩带一起玩“Fall Guys”，他离开了很长一段时间，促使成千上万的观众在 Twitch 聊天中要求托尼回归。不过，他稍微弥补了自己的缺席——老虎托尼告诉他的 13,000 名观众，他们是他的“冠军”。
除了 VTuber 领域，Pacsun 和 Calvin Klein 等品牌还与Lil Miquela合作，Lil Miquela 是一个完全虚构的 Instagram 影响者，由一家名为Brud的风险投资公司运营。但这些广告活动经常遭到强烈反对——为什么不与真正的非 CGI 女性合作来为这些衣服建模呢？社交媒体已经因伤害少女而受到批评，部分原因是宣传不切实际的美容标准。但没有任何美的标准比女性身体的虚拟理想更不切实际。
Tony the Tiger 和 Lil Miquela 拥有技术和资金支持，在技术上令人印象深刻且营销良好，但 VTuber 必须真实才能与粉丝建立联系。即使对于仅通过头像与观众联系的 VTuber，这种现象最终也与人际关系有关。毕竟，动漫的大眼睛后面还有一个真正的人类——即使你永远看不到他们的脸。
原文： https://techcrunch.com/2022/08/20/vtubers-are-making-millions-on-youtube-and-twitch/