虚拟现实 (VR) 一直在努力超越游戏圈和医疗培训等特定行业用例，但随着Meta 等技术巨头所倡导的新兴虚拟世界运动，人们重新燃起了希望（和炒作）虚拟世界带来的承诺。
就在昨天，总部位于洛杉矶的 AmazeVR 宣布获得 1700 万美元的资金，以扩大其虚拟音乐会和“音乐元界”平台的规模。上周，我们看到强大的 Epic Games 投资了英国 Metaverse 基础设施公司Hadean，作为 Fortnite 创建者更广泛的 Metaverse 扩展计划的一部分。 Hadean 本身正在为从 Minecraft到陆战的所有模拟环境提供动力，最近与英国陆军签订了合同。
正是在这种背景下，拥有六年历史的爱尔兰初创公司VRAI正着手利用 VR 兴趣的激增，筹集新的资金，以将其旗舰“危险环境意识培训”（HEAT）产品扩展到更多环境——从海上风电行业开始。
VRAI 于 2016 年在都柏林成立，建立了一个模拟平台，将 VR 与数据捕获、分析和机器学习 (ML) 相结合，为客户提供可衡量的见解并改善培训成果。该公司已经拥有一些著名的客户，包括英国跨国武器和国防承包商 BAE Systems，该公司最近与 VRAI 签署了一项通过 VR 提供军事训练的协议。
BAE Systems 正在使用 VRAI图片来源：BAE Systems
撇开战争不谈，VR 可以为危险环境带来什么好处变得越来越清楚，根据他们的定义，危险环境对人类生命是危险的——在虚拟空间中重建这样的场景可以降低风险以及与传统培训相关的许多其他成本。
“针对高风险、偏远和罕见的操作环境的传统培训成本高昂，难以扩展，而且很难衡量其有效性，”VRAI 董事总经理 Pat O’Connor 告诉 TechCrunch。 “传统模拟器仅适用于精英角色，它们不可扩展，而且通常与实际设备一样昂贵。
能源危机
风力涡轮机通常位于遥远的海上，正变得越来越大、越来越复杂，这给现场的维护和安装工人带来了严重的职业危害——无论是极端天气条件、跌倒、溺水等等。虽然 VR 无法取代实际出现在现场的需要，但它可以减少为培训目的而到现场所需的时间。
考虑到这一点，VRAI 正在将其精力重新集中在航空航天和国防以外的行业，以瞄准海上风电行业——鉴于欧洲的能源困境，乌克兰正在进行的战争加剧了这种困境，这是一个及时的举措。英国政府最近公布了减少对化石燃料依赖的计划，到本世纪末将其海上风电目标提高 10 吉瓦 (GW) 至 50 吉瓦，并承诺改革规划流程并缩短新装置的审批时间.
其他国家也在寻求提升他们的海上风电游戏——本周早些时候， 葡萄牙将其首次海上风电拍卖目标提高到 10 吉瓦，此前设定为 6-8 吉瓦。与此同时，更广泛的欧盟去年声称拥有约 14.6 吉瓦的海上风电装机容量，据称这一数字到 2030 年将增长 25 倍。
然而，任何希望增加其风力发电能力的市场也必须增加他们投入的资源，这包括提高劳动力技能——因此 VRAI 进入竞争的时机再合适不过了。
“我们相信我们的技术可以帮助更快、更安全、更深入地扩展海上风电劳动力，”奥康纳说。 “我们最初专注于具有悠久模拟传统的行业，例如航空航天和国防，但我们的愿景是通过引入高端模拟能力来普及模拟培训——曾经是飞行员、外科医生和 F1 等精英角色的唯一领域司机——给任何需要它的人，无论何时，无论何时何地。”
训练日
虽然 VRAI 愿意与任何行业合作，但它希望解决可再生能源领域的一个特定痛点，一些研究表明，阻止石油工人过渡到风能等相邻行业的主要绊脚石之一是培训——他们经常不得不自己承担成本。 VRAI 在某种程度上解决了这个问题。
“风能行业的全球风能组织（培训标准机构）表示，未来四年需要 500,000 名训练有素的技术人员来满足全球可再生风能激增的需求，”奥康纳说。 “目前这个行业的培训非常传统，需要人们前往偏远地区进行物理设备培训。在 VRAI，我们可以在 VR 中训练这些人，“在需要的时候”提供目标保真度模拟。”
这意味着培训是针对个人的，而不是让个人从现有的日程安排中抽出时间去旅行。
O’Connor 说：“我们相信，在培训支出高于平均水平、注重安全、工作有风险、偏远或稀有的行业，将从这项技术中受益最大。” “VR 模拟具有降低传统培训成本和碳足迹的额外好处。”
为了帮助扩大其在海上风电行业的影响力，VRAI 今天透露，它已在由Northstar Ventures牵头的一轮融资中筹集了 300 万英镑（320 万美元），该公司位于泰恩河畔纽卡斯尔，靠近 VRAI 在盖茨黑德的英国中心。 .
VRAI 在其目前的都柏林总部拥有 7 名员工，其最近在英格兰东北部成立的英国子公司拥有 4 名全职员工，明年还将招聘 10 名员工。
“这项投资使我们能够帮助扩大海上风电劳动力，这对于社会从化石燃料依赖过渡的计划至关重要，”奥康纳说。 “面对日益复杂的作战环境，我们的产品还将有助于确保我们的军事人员以更低的成本和更低的碳足迹获得最好的培训和洞察力。”
VRAI 希望通过将 VR 模拟培训带入海上风电领域来应对能源危机Paul Sawers最初发表在TechCrunch上