联合发射联盟 (ULA) 的 Vulcan Centaur 火箭成功完成其首次国家安全任务，发射了美国军方 48 年来第一颗实验导航卫星。Space.com 报道：此次任务中，该公司强大的新型 Vulcan Centaur 火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军站的 41 号航天发射中心 (SLC-41) 发射升空。ULA 表示，Vulcan 使用四个侧面安装的固体火箭助推器发射，以产生足够的推力，将其有效载荷直接送入地球同步轨道，这是 ULA 有史以来最长的飞行之一，旅程持续七个小时，跨越 22,000 英里（35,000 公里）。周二发射的有效载荷是美国军方 48 年来发射的第一颗实验导航卫星。它是一种定位、导航和授时 (PNT) 卫星，可提供与众所周知的 GPS 系统类似的数据。据L3哈里斯技术公司（L3Harris Technologies）的安德鲁·布尔塔（Andrew Builta）称，这颗卫星将测试多项旨在增强其抵御干扰和欺骗能力的实验性新技术。L3哈里斯技术公司是诺斯罗普·格鲁曼公司制造的卫星平台集成PNT有效载荷的主承包商。这颗卫星仅公开被称为导航技术卫星3号（NTS-3），它配备了相控阵天线，使其能够“将强大的波束聚焦到地面部队，并对抗干扰环境”，布尔塔在周一（8月11日）的媒体圆桌会议上表示。GPS干扰已成为美国军方和商业卫星运营商日益担忧的问题，因此这颗卫星将进行实验，以测试这些新技术在规避干扰攻击方面的有效性。此外，该卫星还采用了一种软件架构，可以在轨道上运行进行重新编程。“这是一种真正改变游戏规则的能力，”布尔塔说。
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