Twitter 的用户并没有它想象的那么多——这种困境可能促使该公司更认真地考虑接受埃隆马斯克提出的以 440 亿美元的交易将公司私有化的提议。根据今天上午发布的 Twitter 2022 年第一季度财报，该公司承认，由于涉及关联账户的技术错误，它至少 3 年多计算了其服务的用户数量。
Twitter 在其财报中解释说，它于 2019 年 3 月推出了一项帐户链接功能，该功能允许拥有多个 Twitter 帐户的用户在其用户界面中将它们链接在一起，从而使他们能够更轻松地在不同身份之间切换。显然，这些多个账户属于一个人，但仍被视为单独的 mDAU——或“可货币化的每日活跃用户”。
mDAU 指标已经是一种自行发明的、非标准的衡量服务用户的方法。 Twitter 在努力通过每季度测量每月活跃用户来显示增长后提出了这个想法。相反，它表示 mDAU 指标将代表在任何一天通过其网站和应用程序登录和访问 Twitter 以及能够查看其广告的用户。然而，它指出，该指标无法与其他公司类似的每日活跃用户披露相比，因为他们通常会使用更广泛的指标，其中包括没有看到广告的用户。
该指标旨在让广告商更好地了解 Twitter 上有多少人有资格在给定的时间范围内被他们的营销信息定位。而且由于广告继续推动 Twitter 的业务，占其收入的大部分，因此它是 Twitter 健康状况的一个重要指标。
不幸的是，这是错误的。
Twitter 表示，它重新计算了过去几个季度的 mDAU 指标数据，发现它被多算了，并调整了总数。其调查结果表明，根据季度的不同，它夸大了 mDAU 140 万到 190 万。 （该公司指出，由于其数据保留政策，重铸数据在 2020 年第四季度之前不可用，但表示其估计表明前期调整不会大于 2020 年第四季度的调整。）
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从图表中可以看出，随着 Twitter 的整体用户群缓慢增长，计算量也增加了——最终被高估的 mDAU 比公司实际拥有的多近 200 万。
对于像 Facebook 这样的竞争对手社交网络来说，这样的调整几乎不会是一个昙花一现——例如，Meta 刚刚报告其应用程序系列在 2022 年第一季度拥有 28.7 亿用户，仅 Facebook 就有 19.6 亿用户。但对于像 Twitter 这样的小型服务来说，它确实更重要，因为它在历史上一直在努力应对用户增长持平。事实上，用户增长一直是它的眼中钉，以至于它发明了这个新指标来更好地隐藏它的问题。
尽管进行了调整，但 Twitter 在本季度末的估计准确度为 2.29 亿 mDAU，比去年同期增长 15.9%，超过分析师估计的 2.269 亿。
然而，该公司设定了一个崇高的目标，即到 2023 年达到 3.15 亿 mDAU，同时收入翻一番。该 mDAU 目标将代表其 2019 年第四季度报告的 1.52 亿 mDAU 基数的大约 20% 的复合年增长率。Twitter 相信它可以通过其新产品开发来实现这一目标，其中许多都是可货币化的——比如 Super Follow 订阅、票务 Twitter Spaces 和高级订阅服务 Twitter Blue。但很明显，Twitter 要让这些投资获得回报还有很长的路要走，不仅在美元和美分方面，而且在吸引网络新人方面。
这不是 Twitter 第一次报告有关用户的错误指标，但这是自从改用 mDAU 以来它第一次影响 Twitter。该公司在 2017 年第三季度承认，在其 MAU 基数超过 3 亿时，它的 MAU 高估了1 到 200 万。
这一错误可能会使 Twitter 对其广告商的处境更加不稳定。埃隆·马斯克一直在推特上宣扬一项支持“言论自由”政策的计划，这通常意味着对虐待、欺凌和仇恨言论采取更宽容的态度。这不是品牌想要推销自己的东西。
有迹象表明，广告商也很紧张。
AdAge 报告说，广告商的直接反应是焦虑和困惑之一。各大品牌正在与代理商联系，以帮助他们了解 Twitter 的下一步发展并为之做好准备。一位机构高管表示，如果需要，也有迹象表明，在马斯克被收购后，广告商准备停止支出。
据英国《金融时报》报道，作为回应，Twitter向广告商发送了电子邮件，坚称在马斯克收购之后，它仍将是品牌的安全场所。它从广告商那里听到了类似的担忧，他们目前在调整预算之前采取“观望”的态度。然而，一组广告商更担心：汽车制造商。他们担心他们的营销活动现在会泄露给他们的竞争对手特斯拉，马斯克也是特斯拉的领导者。例如，电动汽车制造商 Fisker 的首席执行官 Henrik Fisker 已经删除了他的 Twitter 帐户。
尽管 Twitter 做出了保证，但广告商知道，如果马斯克决定做出更激进的改变，它就无法真正实现这一承诺。对于一家像 Twitter 目前这样依赖广告收入的公司来说，他们为什么会同意让言论自由绝对论者掌权的交易是一个奇迹。 Twitter 对用户的错误统计在一定程度上有助于解释它为什么接受这笔交易——因为它认为它所取得的增长比它想象的要小。