TikTok 再一次面临不确定的未来。该公司在过去两年中一直在与美国政府官员进行悄悄谈判，以避免被彻底禁止。但这一进程现在停滞不前，禁令的呼声越来越高。
下个月，TikTok 首席执行官周寿子将在众议院能源和商务委员会听证会上作证，这是他首次在国会露面。许多 立法者呼吁实施更全面的禁令，并可能会就 TikTok 涉嫌对国家安全构成的风险及其母公司的中国所有权向 Chew 提出质疑。
TikTok 长期以来一直否认它是一种威胁，并淡化了它与中国的关系。但现在该公司也在尝试一种新策略来证明它没有什么可隐瞒的：它的透明度和问责中心。该公司于 2020 年首次提出这个想法，但由于与 COVID 相关的延误，实际设施直到最近才开放。上周，该公司带着几名记者参观了该中心，作为新的魅力攻势的一部分，因为它试图抵御监管机构和美国即将出台更多禁令的前景。
当你走进去时，你首先注意到的是，尽管致力于“透明”，但这个空间没有窗户，它位于 TikTok 美国卡尔弗城总部附近的一个办公园区内。取而代之的是，迎接游客的是霓虹灯标志和专门解释应用程序各个方面的大型交互式显示屏。
该公司希望访问者在离开时能够更好地了解该应用程序的运作方式，或许还能减少怀疑。 TikTok 首席运营官凡妮莎·帕帕斯 (Vanessa Pappas) 表示：“我们确实理解大型媒体、大型科技公司对算法的运作方式、审核政策的运作方式以及系统数据流的批评。” “其中很多是我们提供的前所未有的透明度。”
不过，您通过参观中心实际学到的东西在很大程度上取决于您走进门时对 TikTok 的了解程度。它主要致力于解释应用程序的内容审核政策，以及它如何处理推荐，这两者都经过严格审查。
有两个互动展品：一个“审核站”，参观者可以在其中扮演 TikTok 内容审核员的角色，另一个房间旨在“揭开”该应用引以为豪的推荐算法的神秘面纱。
在审核室中，您可以观看示例视频——在类似于 TikTok 的实际内容审核员看到的界面中呈现——并尝试判断哪些视频违反了应用程序的规则。与此同时，隔壁的房间专门用于“算法”。它更像是一个插图常见问题解答，为有关应用程序如何推荐内容的高级问题提供了相当广泛的解释。内容比 TikTok 极其模糊的应用内解释更详细，但这并不能说明什么。例如，在标题“TikTok 使用哪些信息来创建个性化体验？”的标题下它解释了跟踪用户与内容的交互以告知底层推荐模型。如果你对算法的工作原理一无所知，那可能是有用的信息，但它并没有告诉你太多关于 TikTok 的信息。
每个解释还附有可视化和一段“模拟代码”——公司严格控制谁可以查看应用程序的实际源代码——以说明在推荐过程的不同阶段发生的情况。但同样，这感觉更像是为那些对 TikTok 一无所知的人而不是那些试图了解其算法细微差别的人设计的。透明中心有一个空间，一个服务器机房，位于霓虹灯“LATC”标志后面，审计人员可以进入那里——在严格的安保之后——挖掘 TikTok 的实际源代码。但该中心的绝大多数游客永远不会进入那个房间。
总的来说，我可以看出这次巡回演出对于立法者来说可能是一次值得的练习，他们经常表明他们对互联网的运作方式知之甚少。但它也感觉有点表演，我不禁想起了 Facebook 臭名昭著的“作战室”之旅，当时它邀请记者参观一间专门为选举保驾护航的会议室，但一个月后它就关闭了。
需要明确的是，TikTok 确实打算让透明中心成为永久固定装置。并且该公司计划在世界其他地方开设更多这样的商店。但是，尽管这些设施可能有助于 Boomer 立法者和监管者了解 TikTok 是什么，但我不确定他们是否能够消除这样一种看法，即公司内部正在发生其他事情，一些更隐秘的事情。说明 TikTok 的算法如何在高层次上工作是一回事，但证明某些事情没有发生是另一回事。
值得注意的是，TikTok 的透明度中心并未解决人们对 TikToK 提出的一些最大担忧：它与母公司字节跳动的关系，以及中国政府是否可以以某种方式利用这种关系来促进其利益。 “如果你从根本上不信任专制的中国政府，以及它如何利用与中国大公司的关系来扩大其在全球的影响力，那么 TikTok 可以堆积起来的所有承诺都不会完全消除你对 TikTok 的焦虑，”纽约大学斯特恩商业与人权中心副主任保罗巴雷特告诉 Engadget。
然而，TikTok 确实有一个计划来解决政府对它可能成为国家安全威胁的担忧。两年多来，该公司一直在与美国外国投资委员会 (CFIUS) 就其在美国的未来进行谈判。它去年与甲骨文达成协议，保护美国用户数据，作为这项名为“德州计划”的努力的一部分，以安抚美国官员。
到目前为止，TikTok 一直对德克萨斯项目及其与 CFIUS 的交易守口如瓶。但现在这些谈判已经停滞——尽管 TikTok 声称它已经解决了监管机构提出的每一个担忧——该公司一直在谨慎地分享有关其与甲骨文安排的更多细节。
参加参观的记者得到了该计划的概述，但被要求不要直接引用描述该计划的高管的话。
该计划的核心是一家名为 TikTok US Data Security (USDS) 的新美国子公司，该子公司将拥有一个由 CFIUS 批准的具有国家安全和网络安全背景的董事组成的独立董事会。在 TikTok 方面，将有两名高管负责管理美国子公司，他们将向董事会汇报。
同时，所有美国用户数据都将存放在 Oracle 的云基础架构中，并受到严格控制，以防止未经授权的访问并防止大部分数据外泄。 （一些关于美国用户正在做什么的数据将不可避免地不得不离开，例如，为了允许人们与来自其他国家的内容和用户进行交互。）甲骨文还将审查 TikTok 的整个源代码，一个单独的外部审计员也将如此.未来的应用更新也将由甲骨文检查，甲骨文将负责向应用商店发送更新。甲骨文还将监控TikTok 的推荐算法和内容审核系统。美国政府将通过 CFIUS 持续了解和监督 USDS 正在做的事情。
TikTok 表示，他们相信这些步骤可以解决人们提出的关于 TikTok可能会做什么的所有问题。高管们还指出，该公司已经投入了惊人的资金——15 亿美元——和资源用于德州项目。他们说，如果这一切对 CFIUS 来说都足够好，那么对国会来说也应该足够好。
不过，立法者是否会对允许 TikTok 在美国运营而不完全从 ByteDance 剥离的任何情况感到满意，还有待观察。 “他们 [TikTok] 可以做出所有这些安排，并将所有这些保障措施落实到位，几乎是无限的，”巴雷特说。 “我不清楚这是否会让美国的对华鹰派满意。”
这在一定程度上是因为 TikTok 对于希望对中国表现出强硬态度的立法者来说是一个方便的出气筒。但也有正当理由担心 TikTok。字节跳动最近解雇了四名员工，他们访问了一名曾报道该公司的美国记者的个人数据。 TikTok 也有对内容审核采取严厉措施的历史，有些人将其等同于有利于中国政府的审查制度。
据 TikTok 称，德州计划将确保这两种情况都不会再次发生。但它已经拥有的事实无疑会引发进一步的问题，即该公司对透明度和问责制的承诺到底有多深。