4 月，初创公司加速器 Techstars 与位于拉各斯的专注于金融科技初创公司的创新计划 ARM Labs 合作，宣布启动ARM Labs Lagos Techstars 加速器计划。
作为 Techstars 在非洲的最新加速器计划，该公告再次强调了 Techstars 在去年 1 月聘请Maëlle Gavet 担任首席执行官时所吹捧的扩张计划。拉各斯加速器增加了该公司在过去几年中在全球范围内创建的一长串专门的通才和专家计划。
被接受参加这些为期三个月的计划的公司将获得 20,000 美元外加 100,000 美元的可转换票据，以换取 6% 的普通股、访问 Techstars 网络和其他资源。 2021 年，位于科罗拉多州的加速器在 18 个国家/地区运行了多达 50 个加速器计划，其中大部分位于北美和欧洲。
在非洲，加速器于 2016 年至 2017 年间在开普敦测试了一个加速器项目。Techstars 通过其他项目投资了十几家非洲初创公司。因此，其中一个到达非洲只是时间问题——而且从哪里开始比在尼日利亚更好。非洲大陆加速器支持的大多数初创公司都位于该国，包括Farmcrowdy 、 Healthtracka 、 TalentQL 、Quidax、 OurPass 、Rentsmallsmall 和Treepz 。
尼日利亚科技生态系统在过去五年中发展迅猛，2021 年涌入的风险资本超过 18 亿美元。拉各斯处于这一增长的中心。根据这一数据，该市是全球发展最快的生态系统之一，也是截至去年的非洲第一大创业城市。通过与 ARM Labs 合作，Techstars 希望利用该市初创公司创造的巨大机会。该计划的就职课程于 12 月开始，并在明年 3 月的演示日达到高潮。
TechCrunch 在 Gavet 的拉各斯之旅中采访了她，并详细讨论了该计划的运作方式、创始人的机会以及加速器为何看好非洲。
TC：有很多 Techstars 计划，从伦敦到西雅图，从利雅得到橡树岭-诺克斯维尔，有时很难统计。但在拉各斯启动之前，似乎只有多伦多项目真正注意到了非洲，这一点在其项目中来自该地区的 15 家初创公司就很明显。为什么会这样？
MG：Techstars 自 2011 年以来一直活跃在非洲。我们已经举办了 350 场当地生态系统建设活动，主要在肯尼亚、尼日利亚、加纳和南非。我们还在南非开展了为期两年的巴克莱加速器计划，我们已经对非洲创始人进行了近 100 笔投资。但你是对的。老实说，最近的多伦多队列主要集中在非洲，更多的是因为我认为加拿大有一个非常欢迎非洲创始人的签证制度。因此，与许多其他西方项目相比，这只是让他们去多伦多项目更容易。但总体而言，Techstars 一直在积极关注非洲。去年的讨论是，鉴于这里的科技生态系统充满活力，我们应该在非洲设立加速器。
这周我在尼日利亚——我也要去肯尼亚——因为我来这里是为了找出正确的方法，我们将在哪里打开它们等等。我们去年决定在拉各斯开设一家，我们非常希望能够加倍努力并探索非洲不同枢纽的其他选择。
为什么要在拉各斯与 ARM 合作开展这个项目，您能描述一下结构吗？
对于我们合作的公司类型和我们实施的为期三个月的计划，我们有相当高的标准。任何想要申请这些然后在拉各斯被接纳进入这个项目的创始人都将受益于我们在过去几年中积累的经验，从我们必须运行这个项目的剧本中，从我们拥有的国际网络中受益。这个模型在过去的 15 年里一直有效，所以我很有信心。
很快，我们将宣布拉各斯的新董事总经理，其中一些人具有当地企业家的经验，并且也有与监管机构合作的经验。现在，我们决定与 ARM 合作，因为我们想要一个融入尼日利亚并从商业角度比我们更了解这个国家的人。
图片来源： lARM Labs Lagos Techstars 加速器计划。
我们想要一个了解非洲以及在非洲开展业务意味着什么的商业伙伴。而且我认为我们足够现实地意识到，当我们结合彼此的优势——全球专家网络或剧本、我们拥有的所有基础设施以及知识时，我们并不了解一切，并且可以为创始人提供更好的服务以及 ARM 等合作伙伴的经验和本地网络。
国际创始人可以申请这个项目吗？他们需要来拉各斯参加吗？
我们所有的项目都是国际化的，我们通常有 20%-40% 的本地创始人，其余的都是国际创始人。对于拉各斯计划，我们预计该比率大致相同。
虽然尼日利亚的创始人拥有如此多的知识和精力，但我们也预计会有很多非洲创始人。对他们来说，这会更容易也更合适，因为他们主要专注于非洲市场，所以他们实际上来拉各斯加速器会更好。这也是我接下来要去肯尼亚的部分原因，因为我认为有很多肯尼亚创始人更愿意来拉各斯而不是去欧洲或北美。
然后，欧洲和美国的不少创始人将非洲视为其业务的巨大市场。所以我希望我们会收到他们的申请，而那些进入的人将不得不下来。在一天结束时，我们将选择十二个最好的。
作为一名非洲创始人，我为什么要申请 Techstars Lagos 而不是多伦多、纽约或其他西方项目？
我们有 60 个项目，并接受来自世界各地的创始人。因此，如果您是尼日利亚创始人并想申请任何 Techstars 加速器，您可以在世界任何地方进行申请。
现在，我们建议人们这样做的方式是首先考虑是否有一个你感兴趣的行业并坚持下去。因此，例如，如果您从事音乐行业，我们在洛杉矶有一个音乐加速器，您可能想在那里申请。如果您更关注农业和食品技术方面，我们在明尼苏达州有一个加速器。您还可以决定，无论出于何种原因，您想体验北美，并对其他地方的业务方式有不同的体验，因此您可能想申请多伦多或纽约；这些是通才计划。
您也可能决定前往靠近非洲且有当地联系的市场，例如英国和欧洲市场。因此，您可以申请伦敦一号或巴黎一号。当您查看我们对非洲创始人进行的 20 多项投资时，他们来自四面八方。你非常了解多伦多，但同样，我们有尼日利亚创始人，他们曾在纽约、伦敦和班加罗尔经历过，所以这不会改变。
现在，您可能还决定留在非洲。对于您来说，无论是出于个人原因还是出于商业原因，实际上，拉各斯是您想去的地方，因为您不能离开家人三个月，或者因为您想真正专注于尼日利亚市场，然后你应该申请拉各斯加速器。
拉各斯加速器行业是否不可知？
我们与 ARM 合作的重点是金融科技和道具技术。围绕这两个主题，尼日利亚有一个蓬勃发展的行业。所以我们预计会有很多创始人。
此外，如果你看看 ARM，它们是创始人的绝佳合作伙伴。所以，我会推荐那些申请这个加速器的创始人看看 ARM 如何帮助他们。因此，如果您不确定他们是否可以帮助您，那么也许您应该查看另一个加速器程序。但如果你认为他们可以，你绝对应该申请。如果您不知道，您应该联系我们并与我们交谈。
拉各斯加速器中的初创公司能否评估后续资本？
他们通过加速器后，我们将根据他们的发展阶段、筹资阶段等支持一些从其他投资者那里筹集资金。我们有一个名为 Techstars Ventures 的基金，这是我们用来做的基金种子、A 系列和有时 B 系列的后续检查。
随着风险投资放缓和经济下滑，现在是在新地区启动项目的最佳时机吗？另外，您建议创始人如何应对当前的情况？
我认为该计划在经济低迷和经济放缓的情况下比以往任何时候都更加重要。所以我们在 Techstars 所做的是帮助创始人建立真正、健康、可持续的企业。这在经济低迷时期更为重要，因为在此期间您比以往任何时候都更需要支持、网络和资金。所以从这个角度来说，没有任何顾虑。
我认为，当谈到我给创始人的建议时，不要忘记没有人能独自成功。在危机期间甚至更是如此。这可能是申请 Techstars 的另一个原因，因为您将比以往任何时候都更需要支持资本计划和指导才能在经济低迷时期取得成功。
Techstars 启动拉各斯加速器背后的一个看似目标是创造来自非洲大陆的独角兽。拉各斯也是一些非洲独角兽公司的所在地，例如 Flutterwave 和 Interswitch，但是您希望如何实现这一目标，因为经过多年的投资，加速器尚未诞生？
我们是所谓的全能投资者。我们试图拥有一个代表世界上所有行业和所有类型的人的投资组合。我之所以坚信未来会有很多独角兽，就是看看非洲市场。你甚至可以以尼日利亚为例：庞大的人口、不断增长的消费以及企业家正在解决的各种问题和挑战。
这就像创造下一代非常富有的企业家和传统公司的秘诀。现在，是一群独角兽，还是一群1亿美元的公司？走着瞧。但是我可以看到企业家的素质和他们试图解决的问题的规模有很大的潜力，我无法想象尼日利亚未来会有很多非常富有的企业家和重要公司，非洲一般。