TechCrunch Live对德克萨斯州奥斯汀进行了一次虚拟旅行，即使玉米饼不见了，我们也玩得很开心。该节目名为 TC City Spotlight: Austin，嘉宾阵容扩大，包括The Zebra的首席执行官及其早期投资者、Silverton Partners 的管理合伙人Morgan Flager 。他们一起广泛讨论了 The Zebra 的发展，为什么搬到奥斯汀，以及是什么让现任首席执行官Keith Melnick领导公司。
这是一个很好的故事，它为引入外部领导提供了独特的见解。本质上，Melnick 是 Kayak 的早期高管，他受雇于 Accel 对潜在的 B 轮投资进行尽职调查。尽管如此，这家投资公司还是把投资放在了梅尔尼克担任首席执行官的身上。大约五年后，斑马成为独角兽，梅尔尼克仍在经营这家公司，该公司在奥斯汀地区拥有数百名员工。
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Adam Lyons 和 Joshua Dziabiak 于 2012 年创办了 The Zebra。该公司诞生于匹兹堡，是卡内基梅隆大学 Alpha 实验室加速器计划的一部分，当时它正在寻求资金，该公司与德克萨斯州的投资者建立了联系，包括 Silverton Partners 和 Mark Cuban。该公司被说服将其业务转移到德克萨斯州，那里是创业社区的基石。
梅尔尼克帮助创立了 Kayak，并在公司工作了 13 年，并于 2017 年结束了他作为公司总裁的任期。在他讲述这个故事时，Accel 邀请他去看 The Zebra’s，后者被描述为用于汽车保险的 Kayak。该公司正在筹集 B 轮融资，而 Accel 正在讨论投资问题。所以只有让 Kayak 的前总裁看看所谓的 Kayak 的汽车保险才有意义。
“过去，Accel 让我为他们看一些东西，”梅尔尼克在 TechCrunch Live 节目中说。 “我知道旅行，也知道搜索。但我不懂保险，所以我在市场上接受了教育。”
他说，他发现了巨大的市场（和机会）。 “我当时估计，保险分销市场的规模大约是我们创办 Kayak 时看到的机会规模的八到十倍。就像旅行一样，消费者也有大量的不满，我认为任何购买保险的人看到这个高度分散的市场并不会让他们感到惊讶。”
梅尔尼克建议 Accel 投资，他们回来请他担任 CEO。 “他们给了我一个我无法拒绝的众所周知的提议，”他说。但梅尔尼克不仅接任首席执行官，而且还担任首席执行官。他将自己的钱投资于斑马的 B 系列。
我问他和摩根弗拉格，他们对希望引入外部领导力的公司有什么建议。
弗拉格指着创始人说，它可以采取两种方式之一。这要么是消极的事情，要么是学习的机会。
“作为创始人，你可以通过两种方式来看待 CEO 的变化，”弗拉格说。 “它可能是，你知道的，我没有裁减，我正在被替换，这是一件消极的事情。或者，特别是如果你是一个年轻的创始人，他们可以说，‘嘿，我要向建立了一家价值数十亿美元的公司的人学习，向建立了一家价值数十亿美元的公司并上市的人学习。 ”
“我认为让这项工作顺利进行的原因是公司的创始人没有感到受到威胁，”梅尔尼克说。
对于梅尔尼克和弗拉格来说，在过去的经验基础上总会有另一个机会——比如交出控制权和担任副驾驶角色。
“你必须把自我放在门口，愿意向老人学习。”这是梅尔尼克以他典型的自嘲式说话。
弗拉格建议担任这个职位的创始人展望未来并抓住机遇。 “下次你（创始人）推出新业务时，它会更好、更快、更强大。此外，您还有机会与一家非常成功的公司一起出现的其他经理和投资者建立关系。”
与 The Zebra 的案例一样，Flager 指出，更换 CEO 的另一面纯粹是经济问题。
“我们一直都知道 [The Zebra] 的真正愿望是潜在的 100 亿美元以上的公开资产。它也是一个市场。有时，有了市场，你必须在业务转向之前建立市场并让飞轮运转起来，这样才能盈利。因此，您需要一个能够接触到成熟的后期投资者并筹集资金以实现企业全部投资潜力的人。”
对弗拉格来说，更换 CEO 也是为了实现创始人的全部投资潜力。这也是为了最大化他们的投资。
“但是，我认为你需要有正确的心态才能接受这一点。”
在这里观看整个剧集，我们将探讨德克萨斯州奥斯汀爆炸性创业场景仍面临的挑战。
