Switchboard是一款结合了视频会议和数字白板功能的协作应用程序，今天宣布它在 A 轮融资中筹集了 2500 万美元，该公司的估值为 2 亿美元。 Icon Ventures 领投，红杉资本、XYZ 和 Spark Capital 参投，使 Switchboard 的融资总额达到 3840 万美元。
联合创始人兼首席执行官 Amir Ashkenazi 告诉 TechCrunch，新资金将用于建设 Switchboard 的团队和产品。
“我于 2020 年 6 月创立了 Switchboard，它实际上是出于对我正在上的远程吉他课程的挫败感。我和我的老师无法将我们需要的工具带入在线课程——比如节拍器、用于笔记和乐谱的 PDF 查看器、用于返回曲目的媒体播放器、用于查看指弹的第二个摄像头等，”Ashkenazi在电子邮件采访中说。 “我意识到，我们目前所有的‘协作’工具实际上只是通信工具，支持文本、音频、视频通信或共享屏幕，但实际上并没有一起做事。这不仅是我的音乐课的问题，也是全球远程工作的问题，团队正试图一起构建产品、管理项目或集思广益。最初用于更好的吉他课程的技术演变成 Switchboard：专为远程工作而构建的云共享工作空间。”
Ashkenazi 之前是 AOL 平台的总裁，之后共同推出了 Tookee，这是一家人工智能和语音技术公司，LogMeIn 后来以未公开的价格收购了该公司。 Ashkenazi 是 Switchboard 的唯一创始人，其最初的团队包括前 Databricks 软件工程师 Chris Jones、Marco Iacono 和 Daniel Shteremberg——在亚马逊于 2020 年收购Zoox之前，他们中的最后一位是 Zoox 的高级产品经理。
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Switchboard 允许用户在单个“虚拟房间”中运行多个基于 Web 的应用程序，包括 Google Docs、Figma、Trello 和 Jira。 Switchboard 无需在选项卡和应用程序之间切换或必须共享某人的屏幕，而是旨在将材料带到共享空间。例如，用户可以创建永久的公共和私人房间，在他们下次准备好协作时保持项目和定期会议的应用程序和文件打开。每个房间都有一个“会议记忆”，其中包括聊天线程的历史记录和任何共享的内容。
Ashkenazi 声称，用户的客户端和公司基础设施之间的 Switchboard 流量在飞行和静止时都是加密的。该公司不出售其存储的数据，也没有这样做的计划。
在大流行期间，随着许多工人从办公室过渡到在家工作，数字协作应用程序市场出现了爆炸式增长。早在 2020 年，White Star Capital 的一份报告估计，在 2017 年至 2020 年期间，全球有 350 亿美元的风险投资资金投资于包括 Postman、Workvivo、Slack 和 Zoom 在内的合作公司。
“我们在大流行期间启动了 Switchboard，以应对并非为真正协作而创建的工具，”Ashkenazi 说。 “这并不难推销……远程工作在大流行期间拯救了我们的经济，现在我们看到它成为许多工人的首选。 [但公司] 亲身体验了视频会议的一些局限性：担心共享个人桌面、整天盯着面孔感到疲劳，以及不得不通过屏幕共享或聊天重新共享会议中共享的内容而感到沮丧。”
当被问及竞争时，Ashkenazi 说他认为 Switchboard 的竞争对手分为几个不同的类别——即视频会议、虚拟办公室和垂直协作。但他认为，它们都没有充分解决 Switchboard 旨在克服的挑战。
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“Zoom 或 Google Meet 等虚拟会议工具非常适合交流。但他们不会使用任何基于网络的应用程序，不会让任何网站即时协作，不会为会议和项目提供永久房间，也不会为视觉协作提供广阔的空间，”Ashkenazi 说。 “与此同时，像 Figma 和 Miro 这样的垂直协作工具为视觉协作和一些交流工具提供了空间，但它们分别是更专注于设计和白板的应用程序。”
Ashkenazi 拒绝透露 Switchboard 有多少客户或用户。但他断言，该平台正在“快速发展”，并且看到了“初创公司、代理机构再到高等教育”的注册。
“我们用来完成工作的通信工具和应用程序只是松散连接，我们必须连接它们的唯一选择是屏幕共享。该行业正遭受太多工具和不够凝聚力的困扰，”Ashkenazi 说。 “我们认为，如果我们有合适的工具来真正支持远程办公，那么远程办公将是未来。协作工具应该无缝地结合通信和我们使用的应用程序。挑战实际上是劳动力行为之一，视频会议和屏幕共享在我们的行为中根深蒂固。但大多数工人也意识到这些工具的不足之处，并想要更好的东西。”
Switchboard 目前有 22 名员工，并计划在今年年底前将这一数字增加到 36 名。
原文： https://techcrunch.com/2022/07/27/switchboard-creates-virtual-rooms-to-foster-better-collaboration/