在风险投资的世界里，阳光下并没有多少新鲜事物——看看 20 个风险投资网站，它们几乎都难以区分。是的，他们投资于最好的团队。是的，它们是“增值”。是的，他们……天哪，这太无聊了，我想用可转换票据合约的锋利边缘来衡量我的眼睛。 Ash Rust 的Sterling Road是对这一切的全新诠释，其商业模式让事情发生了翻天覆地的变化。
该公司刚刚筹集了第三只基金，规模为 2000 万美元，前两个基金分别为 300 万美元和 900 万美元。该公司一开始就专注于 B2B 公司，通常会向其投资的公司开出第一笔机构支票。该基金规模相对较小，但会开出 250,000 美元的支票，并为后续投资保留了一些资金，因此有足够的干粉进行相当数量的投资。
不同之处在于，该基金是先帮助，后投资。球场？投资者深入了解创始人如何运作、思考和行动。创始人体验了与投资者合作的感觉。如果“我喜欢你，你喜欢我”的效果很好，那么工会就可以通过对公司的投资检查来完成。
该公司的论点与大多数筹款过程中快速前进、由 FOMO 驱动的方法相反。这总是意味着该公司错过了一些好的交易，但 Rust 声称这是一个功能，而不是一个错误。
“我认为追逐最新的热门创始人花了很多时间。他们将在下周一结束一轮比赛，您必须尽快与他们会面并完成所有参考，”Rust 感叹道。 “这些交易对我来说都是‘不’。这是一个尊重的通行证——我真的很抱歉，我无法帮助你。恭喜你，但你走得太远了。”
该公司特别致力于多元化。
“在多元化方面，我们还有很多工作要做，但我们会努力投资那些历来获得风险投资资金份额较小的创始人。这可能是由于种族、性别甚至地理位置，”Rust 说。 “在我们的第二只基金中，我们 65% 的资金流向了具有传统上在科技领域代表性不足的背景的创始人。我们将推动在 Fund 3 中做得更好。我想找到那些没有走过那些传统道路的创始人。我自己是混血儿，但我在一个高加索家庭长大。我很容易找到白人；他们整天都在我的收件箱里。如果我想找到来自与我截然不同的背景和不同观点的伟大创始人，我发现做到这一点的最佳机制是公开营销，并且在一个非常小众的领域专注于早期创始人及其相关内容而不是像人们最近的首次公开募股这样的热门话题。”
该基金的核心是技术创始人，他们在具有专业知识的领域工作，但没有运营初创公司的经验；团队告诉我，这是他们增加最大价值的地方。这通常意味着创始人不太熟悉筹款、早期销售或招募合适的团队。