目前，如果卫星上的关键部件发生故障或燃料耗尽，卫星运营商别无选择，只能考虑该资产容量。
Starfish Space是少数几家想要改变这种状况的公司之一。这家成立四年的公司正在开发一种名为 Otter 的卫星服务运载工具，它将能够执行各种维护和维修任务，或者在卫星使用寿命结束后使其脱离轨道。
在开发 Otter 的同时，该公司还计划在今年夏天推出这款车辆的演示版，戏称为 Otter Pup。该航天器将搭乘 Launcher Orbiter 2 太空拖船（它本身将搭乘 SpaceX Falcon 9 火箭）；一旦进入轨道，Otter Pup 将从 Orbiter 展开，然后尝试与航天器交会对接。
“如果成功，这将是有史以来第一次将两颗独立的商业卫星停靠在近地轨道上，”Starfish 运营负责人 Ari Juster 告诉 TechCrunch。
在首次任务之前，Starfish 今天宣布已完成由 Munich Re Ventures 和 Toyota Ventures 共同领投的 1400 万美元新融资，Starfish 种子轮的所有主要投资者也参与其中：PSL Ventures、NFX 和 MaC VC .
这笔钱将加速 Otter 太空拖船和 Otter Pup 任务的开发。新资本还将帮助公司发展壮大，在年底前从目前的 27 名员工增加到 10 至 15 名以上的员工。
Starfish 表示，轨道服务可以为卫星运营商释放大量价值，他们可以使用 Otter 从已经在太空中的资产中获得额外的运营年限。贾斯特说，该公司之所以能够降低成本，部分原因是发射成本下降，以及实现其任务所需的组件类型的可用性更高。贾斯特还表示，其团队已经能够专注于核心突破性技术——如制导、导航和控制 (GNC)——执行像卫星捕获和对接这样复杂的任务所需的技术。
贾斯特解释说，不过，这个最初的任务将不仅关注对接，还关注之前的时刻。 “我们实际可以与 Orbiter 2 取得联系的距离是多少？我们如何使用计算机视觉来识别它，了解它的方向？你如何使用 Cephalopod [Starfish 的 GNC 软件] 来继续优化轨迹？”他说。
可能需要多次尝试才能与 Orbiter 2 对接。贾斯特表示，该公司可能会在太空中尝试不同的操作，具体取决于 Otter Pup 上剩余的燃料量。
Juster 说，Starfish 经常从潜在客户那里听到对轨道服务能力的需求。
“这实际上是我们从商业和政府方面的客户那里得到的一个普遍的说法，[那]是，’哦，天哪，如果你们今天在太空中有 Otters，我们真的可以使用你们，’”他说。虽然他拒绝就 Starfish 的客户合同发表评论，但他表示 Otter 的接待情况比预期的还要好。
“坦率地说，我们感到惊喜，”他说。 “我们显然对这里的商业案例和需求持乐观态度，但我们甚至对客户的反响感到惊喜。”
Starfish Space 在Aria Alamalhodaei最初发布于TechCrunch 的轨道服务演示任务之前获得新资金