以面向消费者的音乐和播客流媒体服务而闻名的流媒体巨头Spotify正在收购一家语音 AI 公司，以扩大其在音频技术领域的影响力——这不仅为在 Spotify 本身构建更多功能打开了大门，还为其他潜在业务打开了大门其他地方也有机会。今天，该公司宣布将收购总部位于伦敦的初创公司Sonantic ，该公司已经构建了一个人工智能引擎，可以从文本中创建听起来非常逼真但模拟的人类声音。
你可能不知道 Sonantic 这个名字，但你可能已经看过它的作品。该公司成立的目的是为游戏和娱乐环境构建基于 AI 的逼真语音服务，其技术帮助Val Kilmer 在《壮志凌云：小牛》中的声音栩栩如生。在现实生活中，这位演员因喉癌而无法像过去那样说话；因此，在续集中，他再次扮演汤姆克鲁斯的陪衬（现在是朋友）的角色，他的状况和 Sonantic 创造的模拟声音都被写入了电影的情节。
两家公司没有披露交易的财务条款。 Sonantic 从一群有趣的投资者那里筹集了不到 300 万美元的资金，其中包括 EQT Ventures、Entrepreneur First (EF)、AME Cloud Ventures、Horizons Ventures 的 Bart Swanson、Twitch 的 Kevin Lin、Jeremy Jap、Charles Jolley 等。
目前还不清楚收购的时机是什么，以及它是来自寻求更多筹款的初创公司，还是高调电影曝光的成功，或者其他什么。
“我们已经了解 Sonantic 的技术有一段时间了，”一位发言人在回答这个问题时说。他还表示，整个 Sonantic 团队将加入由 Spotify 个性化副总裁 Ziad Sultan 领导的“个性化使命中的消费者和平台 BU”。
“我们对将 Sonantic 的 AI 语音技术引入 Spotify 平台并为我们的用户创造新体验的潜力感到非常兴奋，”Sultan 在一份声明中说。 “这种整合将使我们能够以一种新的、更加个性化的方式吸引用户。”
Spotify 在一篇博客文章中指出，它看到“我们平台上的文本到语音功能的几个潜在机会”，从它的外观来看，使用该技术的最直接应用程序确实将在 Spotify 本身上，特别是随着它的扩展通过今年早些时候推出的Car Thing等服务，它进一步进入了消费者无法沉浸在屏幕交互中的新环境，例如在车辆中。
Spotify 给出的如何使用该技术的一个例子是使用 AI 语音为不看屏幕的用户带来更多基于音频的推荐和描述——例如，对于那些驾驶汽车或在做其他活动时收听的用户，以及无法看屏幕。
“我们相信，从长远来看，高质量的声音对于增加我们的收听份额非常重要，”它指出。
有趣的是，Spotify 可能对 Sonantic 的现有业务有什么计划（如果有的话），这些业务更侧重于 B2B 业务线。我们注意到该公司上次宣布资助时，它与 AAA 游戏工作室建立了 10 个研发合作伙伴关系，并且经常出现在 GDC 等活动中。
“至于 Sonantic 的现有业务关系，我们仍在确定与 Sonantic 的关系，但就目前情况而言，一切照旧，”发言人说。
为模拟声音而构建的人工智能对于像 Spotify 这样可能拥有许多其他应用程序的公司来说是一项非常有趣的技术。
考虑到该公司在播客上投入了多少资金来补充音乐以及它为创作者构建的工具——包括那些从事播客工作的人，以及音乐制作和音乐制作者——有可能使用 Sonantic 构建的工具来开发创作者可以使用的工具使用，要么使制作播客的业务更容易，要么考虑与观众进行全新的互动。
除此之外，Spotify可以继续与 Sonantic 与游戏和娱乐工作室的关系，这代表了 Spotify 自身在如何通过更多面向企业的 B2B 产品实现业务多元化方面的新战线，而 Spotify 迄今为止在这一领域做得不多但对于它如何成长和成熟仍然是一个很大的领域。
“我们期待加入 Spotify 并继续打造令人兴奋的语音体验，”Sonantic 联合创始人 Zeena Qureshi 和 John Flynn 在一份联合声明中说。 “我们相信声音的力量及其与世界各地听众建立更深层次联系的能力，我们知道我们可以在世界上最大的音频平台上做得比以往更好。”