Soci （发音为“soh-shee”）是一个营销自动化平台，其客户包括 Ace Hardware、Jersey Mike’s、Pet Supplies Plus 和 Ford，今天宣布在由 JMI Equity 牵头、Vertical Venture Partners 参与的一轮融资中筹集了 1.2 亿美元、Blossom Street Ventures 和 Renew Group Private Limited。
联合创始人兼首席执行官 Afif Khoury 表示，新资本——债务和股权的组合，Khoury 没有提供非常详细的细目分类——将用于并购、客户成功和国际扩张。迄今为止，Soci 已经筹集了近 2.4 亿美元。
Khoury 在接受电子邮件采访时告诉 TechCrunch：“这种流行病将消费者推向了内部和在线，引发了向数字渠道的转变，并从根本上改变了消费者与品牌沟通和互动的方式。” “Soci 成为品牌在这一转型中不可或缺的合作伙伴，这导致品牌越来越需要转向技术来管理他们在当地数字市场渠道中的存在。”
Soci 的平台由 Khoury、Alo Sarv 和 Tony Rindsberg 于 2012 年推出，专为拥有数百人（甚至数千人）管理各种渠道营销的组织而设计。 Soci 为客户提供以营销为中心的工作流程、许可系统、审批流程以及与流行广告网络集成的分析和管理工具。除此之外，它还提供了一个数据库，用于整合营销信息，包括来自搜索、社交媒体、评论、调查和聊天机器人的数据。
“拥有成百上千个地点的企业必须确定他们将如何赢得每个地点的数字营销战。这需要收集和可视化极其广泛的本地洞察力和数据，根据这些数据制定数百种本地策略，以及在数万个数字页面上实施此类策略的复杂工具和流程，”Khoury 说. “对于任何企业来说，这都是一项艰巨的任务，如果没有合适的技术合作伙伴，可能需要一支小型军队来执行，但不做这项工作意味着错过真正的优化，而这些优化将带来巨大的收入。”
Khoury 具有丰富多彩的背景。 Khoury 是一名神经科学家和教育律师，拥有加州大学圣地亚哥分校的遗传学学位和西北大学的法律学位，此前曾担任遗传学家、律师和风险基金经理。
Khoury 说，他创立 Soci 的灵感来自于品牌缺乏管理其跨数字营销渠道的存在的选择。在 Sarv 和 Rindsberg 的帮助下，Khoury 花了两年时间构建产品，然后才以有限的测试版发布。
“在搜索、社交、评论和广告网络之间，一个品牌可能有 20 到 25 个数字营销页面，他们的消费者正在与之互动以查找、考虑、评论以及以其他方式与品牌互动，”Khoury 说。 “然而，[几年前]出现了一种新趋势，即品牌的消费者不再与全国数字营销页面互动，而是与本地数字营销页面互动。这意味着这个拥有 5,000 个地点、必须管理 25 个国家数字营销页面的品牌突然不得不管理 125,000 个数字营销页面。”
就 Khoury 的观点而言，这种流行病使企业保持本地但仍然数字化的存在的想法正常化——一种针对不同地域和人口统计数据的客户进行个性化的存在。根据营销初创公司 Uberall 的一项调查，与 2019 年相比，2020 年客户与本地企业的互动增加了 11% 以上，同时通过网站和电话进行的转化增加了 35% 以上。
Khoury 声称，Soci 帮助处理这些页面和渠道的方式之一是通过人工智能。今年，Soci 开始推出它所谓的“Genius”，这是一个服务层，代表品牌进行本地数据分析，并为品牌营销策略的自动化方面提供建议和建议。
例如，Soci 的 Review Genius——由 AI 初创公司OpenAI 的技术提供支持——通过评论网络（例如 Yelp）收集评论和分析，然后自动回复这些评论。鉴于最近 AI 失控的例子（参见：必应聊天），这听起来不一定是最好的方法。但 Khoury 声称 Review Genius 自动生成的回复在发布之前必须经过人工审核，并表示 Soci 进行了“广泛的测试和抽样”以完善其 AI 和安全措施。
“Soci 的 AI 模型既用于提供信息又用于自动化，”Khoury 解释道。 “在信息方面，Soci 从数百个地点的数十个营销渠道接收信息。 Soci 团队开发了模型来分析数据及其与结果的相关性，例如客户参与度、客流量、呼叫、点击和其他客户线索、忠诚度和收入数据。 Soci 还开发了合规性功能和其他保障措施，例如批准流程，以确保某些术语和短语在分发之前永远不会被使用和标记。”
这可能有些道理。尽管如此，即使是用于文本生成 AI 的最佳过滤系统也会让毒性和偏见从裂缝中溜走。
这些风险似乎并未削弱客户对 Soci 平台的热情。这家初创公司最近的年度经常性收入同比增长 149%，并将其客户群扩大到垂直行业的 700 多家企业，包括食品和饮料、零售、汽车、电信、食品杂货、健康和健身、美容、金融服务和保险。
或许有所帮助的是公司在营销方面继续面临的挑战，这可能会使 Soci 的平台在与 Sprout Social 和 Sprinklr 等竞争对手的竞争中更具吸引力。在 HubSpot 最近对营销人员进行的一项民意调查中，19% 的人表示，产生流量和潜在客户仍然是他们最大的障碍，其次是招聘人才和营销策略重点。
Khoury 指出，拥有 5 小时能源国际的 Renew Group 的投资是对 Soci 当前增长轨迹的“有力验证”。 “从 COVID-19 对本地销售的影响到最近的经济衰退，品牌正在比过去几年更密切地评估他们的预算和营销，”他补充说。 “话虽如此，Soci 在此期间经历了一些最强劲的增长。”
在扩张计划方面，Soci——完成了第一次收购——打算在今年将其大约 600 名员工增加 10% 到 20%，因为它“为下一阶段做准备”，正如 Khoury 所说。这可能不会是首次公开募股，但 Khoury 也没有给这个想法泼冷水——尽管不会很快。
“尽管经济环境充满挑战，但 Soci 继续蓬勃发展、创新并推动价值，”Khoury 说。 “在经历了创纪录的收入增长的一年后，我们对我们在过去几年所展示的继续增长的能力充满信心。”
Soci 筹集了 1.2 亿美元的债务和股权以发展其营销管理平台，作者Kyle Wiggers最初发表于TechCrunch