在美国，获得优质和负担得起的医疗保健一直是一个问题。
不是每个人都能负担得起健康保险，即使对于那些有能力的人来说，医疗保健的成本仍然很高。
Sesame是一家旨在通过其在线医疗保健市场解决这些问题的初创公司，已在由 GV（前身为 Google Ventures）牵头的 B 轮融资中筹集了 2700 万美元，以推进其努力。
总部位于纽约市的 Sesame 是一个仅由医生和患者组成的双向市场。消费者可以在其网站上搜索和购买医生并预约。这家初创公司声称，它能够通过消除与健康保险相关的官僚主义和规则，并为消费者提供一种按次就诊方式访问医生（包括专家）的方式，从而降低医疗保健价格。
该公司表示，消费者的另一个优势是，他们能够以虚拟方式接受治疗——在某些地区，亲自接受治疗——价格预先提供，以后不会有意外。事实上，超过60%的芝麻患者有某种形式的保险。但芝麻吹捧的透明度很有吸引力。医生，其中一些人有自己的做法，比如无需处理文书工作、成本和与向保险公司备案相关的麻烦，就可以获得现金支付的想法。
该公司声称提供“完整的、纵向的医疗保健”，包括初级保健、急性咨询和慢性护理管理、40 多个专业、牙科、实验室和成像。其市场上有超过 2,500家医疗保健提供者，覆盖所有 50 个州。它的服务自 2020 年年中开始提供服务，并已为“超过”150,000 名患者提供服务。
首席执行官兼联合创始人 David Goldhill 在接受 TechCrunch 采访时表示，芝麻的目标是提供“半价、优质”的医疗服务。他说，在其市场上为护理支付的平均价格约为 40 美元，有些就诊的费用可能低至 25 美元。他说，芝麻是一个“真正的市场”，因为医生和提供者为自己工作。根据 Goldhill 的说法，需求如此强劲，以至于 Sesame 停止招聘医生。
“Sesame 上的每项服务都有一个固定的、明确的价格，患者需预先支付，因此医生不会出现收款或信用问题，”Goldhill 说，他撰写了一篇名为“ 美国医疗保健如何杀死我的父亲”的文章，并且曾是环球电视集团总裁兼首席运营官。 “此外，他们没有与保险索赔相关的所有管理要求。”
他补充说，由于医生实际上是在相互竞争，定价是“有竞争力的”。
芝麻通过收取每次访问费用的百分比来赚钱。它一定是在做正确的事情。它声称它环比增长了 25%，收入同比增长了近 500%——尽管我们不知道来自什么基础。
Sesame 引用了统计数据，它认为这些数据说明了对其提供的服务的需求。
根据2020 年美国人口普查，当时有 2800 万美国人没有医疗保险。此外，根据研究，通过雇主获得私人医疗保险的美国工人中，约有 53% 在同年参加了高免赔额的健康计划。
该市场目前有一个测试版的会员服务 SesamePlus，它计划在今年广泛推出——让人们有机会以99 美元或每月 10.99 美元的费用支付 Sesame 的年度会员资格。该公司表示，与其他主要基于会员资格的远程医疗产品（如 One Medical）不同，Sesame 不需要看到会员资格，但会员确实可以获得访问和服务的折扣，以及其他好处。
这家初创公司与 One Medical 的不同之处还在于，它提供专科服务，而后者专注于初级保健。它也是一个市场，而 One Medical 不是。值得注意的是，GV 也是 One Medical 的投资者，该公司于 2020 年上市，如今市值约为 13.5 亿美元。当被问及是否将 Sesame 和 One Medical 视为竞争对手时，该公司没有发表评论。
GV 的执行风险投资合伙人 Cathy Friedman 通过电子邮件告诉 TechCrunch，GV 的生命科学团队旨在投资于改善生活和患者结果的公司，她认为 Sesame 的“更容易获得和负担得起的医疗保健方法是引人注目的”。
“通过将患者与高质量、低成本的面对面和虚拟护理联系起来，芝麻将有助于为相当一部分历史上服务不足的人群带来更好的健康结果，”她说。 “ Sesame 成功地建立了一个充满活力的医疗服务市场——这一概念解决了历史上未满足的需求。”
Virgin Group、TeleSoft Partners 和 FMZ Ventures 以及现有支持者 General Catalyst、Industry Ventures、Coefficient Capital、Giant Ventures 和 Alumni Ventures Group 也作为新投资者参与了最新一轮融资。此次融资使芝麻自 2019 年成立以来筹集的总股本达到 7500 万美元。
这家初创公司将主要利用其新资金将其会员产品从测试版转变为全面上市。