渴望在西方做大的中国初创企业现在面临一个主要障碍：与国内的联系。 TikTok 在美国面临的对其管理结构和数据实践的审查是一个尖锐的提醒，即放弃一个人的中国从属关系对于获得海外认可可能至关重要。
在向西方扩张的过程中，中国的初创企业现在正在与本土脱钩，正如我们在一系列故事（此处和此处）中所详述的那样。这个过程可能包括将他们的控制实体转移到国外，转移到海外云中心并将他们的高管转移到国外。
在脱钩的大背景下，一家公司走的是非常规道路。成立于 2012 年的低代码应用程序开发商 Seafile 并没有试图掩盖其中国身份，而是通过与其德国合资企业SeaTable建立共生关系，向国际扩张。
自 2020 年成立以来，SeaTable 已为其基于云的数据库平台在中国境外积累了近 200,000 名用户，而该软件的本地版本拥有约 500 名客户，其中包括德国武装部队，这是一家在德国股票指数 Deutscher Aktien Index 上市的公司(DAX) 和几所大学。
与许多依靠大量风险投资推动全球化的中国初创企业不同，Seafile 拥有令人羡慕的自给自足的业务。自十年前从 Matrix Partners China 获得 100 万元人民币（约合 142,000 美元）的天使轮融资以来，该公司就没有筹集过外部资金。如今，它已经盈利，并为 SeaTable 内部所有正在进行的开发提供资金。 Seafile 在中国有 40 名员工，在德国有 10 名员工。
放弃控制
2019 年，Seafile 的两位中国联合创始人 Daniel Pan 和 Jonathan Xu 找到了他们未来的合作伙伴 Christoph Dyllick-Brenzinger 和 Ralf Dyllick-Brenzinger，并提出了一个耐人寻味的提议：成立一家合资企业，帮助 Seafile 在海外发展。
当时，作为咨询老手的这两个德国兄弟几年来一直在帮助 Seafile 分发其另一产品，即同步和共享解决方案。他们被有机会拥有他们真正相信的产品的股份所吸引——一种提供自托管选项的低代码数据库工具。
SeaTable 提供基于云的解决方案和本地解决方案，它认为这一战略使其有别于行业巨头 Airtable。
SeaTable 首席执行官拉尔夫在接受 TechCrunch 采访时表示：“欧洲完全是关于数据隐私和数据主权的。” “因此，欧洲对该产品的市场需求很大。”
Dyllick-Brenzingers 接受了挑战并成立了 SeaTable GmbH，Seafile 持有 50% 的股份，以履行其对产品开发的承诺，同时与德国公司的管理和客户数据访问保持坚定的分离。
SeaTable 专注于欧洲，支持多种语言，包括英语、德语、法语和俄语，西班牙语和葡萄牙语正在开发中。语言似乎是一个无关紧要的功能，但在购买力高但服务不足的市场，如法国和日本（会议生产力工具 Airgram 就是这种情况），拥有本地化选项可以帮助初创公司取得成功。 Ralf 表示，与 Airtable 数万条的规模相比，SeaTable 还拥有存储数百万条记录的能力。
回想起来，在西方公众和政府越来越怀疑公司与中国的联系之际，这两位中国创始人为 Seafile 的全球扩张选择了一条可能的最佳路径。但想要经营一个帝国的企业家不会轻易放手，更不会与远在千里之外的合作伙伴打交道。正如拉尔夫所说：“我认为这需要双方之间有很大的信任。”
数据分离
SeaTable 的低代码数据库平台。图片：海表
尽管 Seafile 不参与 SeaTable 的日常运营，但它通过在广州开发数据库平台发挥了关键作用，这种设置在希望利用中国负担得起的优质工程师的全球科技公司中很常见。
“中国团队给了我们一个软件……每个人都可以从互联网上、从存储库中下载，我们德国团队使用它运行。存储库有点像分隔线。存储库这一端的所有内容均由 Jonathan 和 Daniel 管理，而该端的所有内容均由我们管理，”Ralf 解释道。
在计算机编程中，存储库是一种集中式数字存储，开发人员使用它来对应用程序的源代码进行更改并进行管理。
SeaTable的SaaS版本完全由德国合资公司运营，数据存储在欧洲。所有定制和服务都在其德国办事处进行，该办事处处理从安装软件、运行升级、管理备份、故障排除、读取和解释日志到优化系统性能的一切事务。
“管理该系统的是德国国民或欧洲国民。除了 SeaTable 是在中国开发的这一事实外，它几乎是欧洲的，”创始人补充道。 “具有讽刺意味的是，我们都有在中国制造的硬件……但中国软件在欧洲处境艰难。”
德国兄弟承认，SeaTable 的营销方式并不是“最安全的”。虽然一些客户对它的中国根源没有意见，但其他人，包括法国的一个部门，对来自中国的软件持保留态度。但这种积极主动的做法有时会引发对新形式跨境合作的友好讨论，这些合作一方面利用中国的软件开发，另一方面利用目标国家的本地化工作。
“与我交谈的一些客户完全忘记了 SeaTable 的中国起源，是我向他们透露了它。我们不想参与讨论，然后在最后发现好像 SeaTable 是中国的，然后他们说，看，你应该早点告诉我们，”拉尔夫说。
“所以我们对此非常积极主动，许多客户觉得这很有趣，因为在 2000 年代初期，典型的合资模式是欧美公司前往中国并寻找中国合作伙伴在中国开展业务。现在我们是一家中国公司来欧洲组建合资企业的例子。人们意识到哦，这实际上很有趣，所以他们很想了解更多。”
SeaTable 如何在西进过程中应对中国的强烈反对，作者： Rita Liao，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/05/26/seatable-seafile-profile/