云计算、宽带网络、智能设备的爆炸式增长以及建立 SaaS 初创公司的时尚为企业和消费者创造了一个软件世界：无论您想要或需要做什么，都有一个应用程序，正如 Apple 曾经著名的那样说。
但这不是镇上唯一的游戏。一家名为Retool的初创公司认为，在定制软件领域——为特定用途和特定用户开发的应用程序，还有很多工作要做。自 2017 年成立以来，它已经在其平台上构建了超过 500,000 个应用程序，数十亿个查询表明该软件的使用率很高。今天，它宣布以 32 亿美元的估值筹集 4500 万美元的巨额资金，以进一步强调其在市场上的吸引力。
用首席执行官兼联合创始人 David Hsu 的话来说，Retool 的想法是它提供了“一种构建软件的新方法”。
“我们的核心论点是，当你看看过去 20 或 30 年软件是如何构建的时，它真的没有改变，”他说。
你坐在电脑前，然后打字，你所做的是基于“真正专业的培训，专业的知识”，他继续说：“Retool 背后的想法是，也许可以有一种更快的方法来构建软件。”在这里，您对主要组件使用拖放界面，并在其上编写代码，“用于最后 20% 或 30%”的工作，从而产生灵活且根据用户需求定制的东西。
如果 Retool 有它的方式，软件可能确实会吞噬世界，但听起来它会以许多不同的美食的形式出现。
Retool 向我描述的 C2 轮融资来自红杉资本、Stripe 联合创始人 John 和 Patrick Collison、GitHub 前首席执行官 Nat Friedman、Elad Gil、Daniel Gross 和前通讯副总裁 Caryn Marooney现在是 Coatue 的合伙人。所有人都是该公司以前的投资者。该轮融资紧随该公司在 2021 年 12 月筹集了 2000 万美元的 C 轮融资（估值为 18.5 亿美元）之后。
迄今为止，Retool 主要专注于一类通常被描述为“内部应用程序”的软件——不是面向客户或面向消费者的软件，而是帮助组织中的人们完成工作的工具。
它的客户包括许多您可能认为已经有能力构建此类产品的公司——亚马逊、Pinterest 和 Coursera 等大型科技公司，以及 NFL、NBCUniversal 等。最新的注入将用于加倍努力，并雇用更多人才，创建更高级和更深入的功能，并从其位于旧金山的总部进行地理扩展。
Retool 今天的核心平台是围绕 90 个可以组合在一起的“组件”构建的——与其说是“低代码”方法，不如说是软件开发人员和工程师可以获得一些基本的构建块，如表格、图表和表格的方式。最重要的是，它还提供验证、可访问性和其他工具，以验证一切是否正常工作。然后开发人员可以连接任何数据库或 API——它说，任何带有 REST 或 GraphQL API 的东西，以及 PostgreSQL、MongoDB 和其他数据存储——来完成软件的其余部分的编写。
Hsu 打赌，这种方法使构建和维护定制软件变得更加容易。他说，两周的典型开发可以缩短到一天。
对内部应用程序的关注很有趣。在某种程度上，这意味着 Retool 的知名度仍然相对较低。 Hsu 表示，这是公司做出的战略选择，因为内部应用程序占全球所有应用程序的 50% 以上，而它们正是组织可能需要更多定制化的用例，这些应用程序可能在私有上运行云，或在本地，或简单地与他们在旧系统和更现代系统中使用的任何东西一起工作。
然而，重要的是要注意，这不是公司认为自己的长期未来计划包括构建功能，让开发人员也可以开发面向客户的应用程序和可能面向消费者的产品。在这方面得到 Stripe 联合创始人的支持非常有趣：Stripe 的工具旨在帮助构建后两类应用程序。
如果它推出，它肯定有许多现有客户可能很想利用这种扩张。 “Retool 平台的灵活性和易用性已将我们内部工具路线图的范围从长达数年转变为长达数月。 Retool 改变了我们的运营方式，”Coursera 高级工程经理 Shon Saoji 在给 TechCrunch 的一份声明中说。
Retool 的增长和定位非常吸引人，尤其是因为当其他很多东西都在曲折时它是曲折的。看到红杉资本投入大量资金支持另一个听起来不合时宜的想法——消息传递应用程序（WhatsApp）——并不令人惊讶，而当时这个空间似乎也被缝合了。
“Retool 处于两个主要趋势的交汇点：开发商的崛起，以及在一场将 10 年的数字化转型压缩为两年的大流行之后，卓越运营的重要性日益增加，”红杉资本合伙人 Bryan Schreier 说。 “Retool 使工程师能够以极快的速度构建内部软件，从而加速公司的运营。 Retool 能够很好地定义企业内部工具的未来，以及更广泛地说，定义开发人员实际开发的方式。面对宏观经济的不确定性，Retool 的价值主张更加鲜明。”