上周，马克·扎克伯格在预览 Meta 的元宇宙努力的 Horizon Worlds 的新扩展时，因为糟糕的图形而受到了全面的嘲笑。他的快速反应承诺为实际发布提供更好的化身，这说明在这些情况下，外表的重要性。现在，在一个完美的时机，爱沙尼亚塔林的一家名为Ready Player Me的初创公司宣布了 5600 万美元资金来发展其业务。
该公司今天处理来自约 3,000 个合作伙伴的约 500 万个头像，资金将用于三个基本领域：继续招聘（公司在纽约设有办事处）；使用更多开发工具扩展平台，包括用于货币化的工具，并使用 Ready Player Me（它提供 SDK 和 API）为创作者构建更多服务；并加倍强调创建可互操作且可跨多个虚拟环境使用的单一化身和身份将改善整体用户体验，从而帮助增加用户数量。
Ready Player Me 的联合创始人兼首席执行官 Timmu Toke 在接受采访时说：“我们更大的愿景是通过头像连接元宇宙。” “可能有大公司拥有的元宇宙[经验]，他们将制定所有规则，但有一个开放的愿景，人们可以旅行，由数百万开发商建造，没有人控制整个事情。就像互联网一样。我们正试图将世界推向那个元宇宙。”
B 系列由 Andreessen Horowitz 领导，这位传奇的 VC 最近在 web3 的所有方面都加倍投入，包括元界技术；它正在加入一个更长的同样大名鼎鼎的名单。 Roblox 的联合创始人 David Baszucki；贾斯汀·坎，Twitch 的联合创始人； Sebastian Knutsson 和 Riccardo Zacconi，King Games 联合创始人；体育和娱乐公司Endeavour；凯文哈特和 Hartbeat Ventures； TikTok-y D’Amelio 家族；朋克6529；雪地；合作货币；复数;康沃投资； Fractal 联合创始人 Robin Chan；和其他人也在参与。
Ready Player Me 没有披露估值——Toke 说“这很好”——但该轮融资紧随该公司上一轮融资之后，今年 1 月早些时候在 Taavet + 领投的 A 轮融资中获得了 1300 万美元。 Sten（由 Wise/TransferWise 的前 Taavet Hinrikus 和前 Teleport 的 Sten Tamkivi 领导的 VC，曾经是 a16z 的 EIR；它也在这个 B 系列中）。
从那时到现在，Ready Player Me 一直在成长。与它合作的 3,000 多个合作伙伴是 1 月份的三倍多（当时这个数字约为 900）。
这个数字说明了目前空间的碎片化——以及观众现在有多长的尾巴——这两个原因让公司在所有这些不同的围墙花园中建立服务是有道理的。
这个概念是否会随着时间的推移而具有持久力——例如，如果我们开始看到观众的一些整合和集中，或者如果更大的玩家（如 Meta）想要将虚拟形象的创建和控制权掌握在自己手中——还有待观察.对于像这样的初创公司来说，这绝对是一个潜在的门控因素。或者，潜在地，一个机会：它使像 Ready Player Me 这样的公司成为那些希望成为跨越元界的更强大平台的人的收购目标；但它也为初创公司提供了一些潜在的战略动力，使其成长并成为该平台本身。
为了支持后一种路线，Ready Player Me 表示，其技术已经酝酿了八年：该公司是从 Wolf3D 中孵化出来的， Wolf3D与腾讯、Verizon、HTC 和 Wargaming 等公司合作，为他们构建定制化身系统。
这项工作导致该公司汇总了一个包含 20,000 多个面部扫描的专有数据库，这些数据库是使用公司自己的 3D 扫描仪创建的。该数据库又被用于构建一个基于深度学习的平台，该平台可以生成与 Apple iOS 上的 Animoji 不同的实时动画头像，除了使用 Ready Player Me 时，动画头像的创建是为了“准确从单张 2D 照片中预测和渲染逼真的面孔”，可在桌面、Web 和移动设备上使用。它还可以处理 3D 图像。
（从上面的链接可以看到，Wolf3D 仍然有一个站点，尽管该站点自 2021 年 Ready Player Me 亮相以来就没有更新过。Toke 告诉我这是一个很棒的潜在客户生成器，所以它一直保持着它，但是企业/B2B业务目前已经卷起。
目前，Ready Player Me 的合作伙伴跨越 web3 和 web2 环境，包括 VRChat、Spatial、Somnium Space、RTFKT，该公司表示。这家初创公司表示，它与创作者和时尚品牌合作——客户包括阿迪达斯、新百伦、迪奥、Pull&Bear 和华纳兄弟——帮助他们在虚拟世界中建立跨游戏化身“资产”。合作伙伴是那些在其他平台上构建平台或游戏和其他体验的人；因此，Ready Player Me 还为合作伙伴网络提供了一个机会，可以将他们的化身整合到其他体验中。
“我们今天的核心目标是中型游戏公司，而不是大公司。我们也与 Meta 和其他人进行了交谈，”Toke 说，“但我们认为更大的公司会迅速发展，因此首先与他们合作是有意义的。”他指出，它的许多合作伙伴“仍在构建体验，因此网络的很大一部分仍未激活，未来还会有更多的增长。”
构建一个平台来创建跨多个环境工作的化身的想法是许多 web3 支持者认为从长远来看整个努力将变得更加可行的核心。到目前为止，元界商业模式中的一些大问题是可访问性和用户体验——实际上，你必须购买设备所有权，而且使用起来有点笨拙，真正针对的是愿意接受的早期采用者在这个包袱上而不是在大众市场上——因此创造至少一项技术，以便更容易地将一个人的身份从一个虚拟世界移植到另一个虚拟世界——完成一个用户 ID——消除了其中一个障碍。
“Ready Player Me 作为最大的头像系统即服务平台受到开发者和玩家的喜爱，并且正在为开放的元界构建可互操作的身份协议，”Jonathan Lai 说道。 Andreessen Horowitz 的合伙人在一份声明中说。 “团队融合了开发人员的同理心、技术实力和企业家的实用主义给我们留下了深刻的印象，在这段旅程中与他们合作感到无比兴奋。”