精品软件开发公司Wiscount Corporation的创始人 Neji Tawo 说，他受到父亲的启发成为一名工程师。 Tawo 还是个孩子的时候，他的父亲让他想出一个公式来计算他家加油站油箱里的汽油。 Tawo 然后为加油站创建了一个应用程序，以帮助防止气体虹吸。
Tawo 最新冒险的想法来自不同的来源：一个慈善机构的电视广告。 Tawo 对填写捐赠表格的经历感到沮丧，他寻求另一种更快的方式来完成此类交易。他选择了声音。
Tawo 的 PayTalk 是亚马逊Black Founders Build with Alexa Program的首批产品之一，它使用对话式人工智能通过智能设备进行交易。 Tawo 说，使用 PayTalk 应用程序，用户可以做诸如找车、订餐、支付账单、购买门票甚至申请贷款等事情。
“我们看到这一代人已经在使用语音服务来完成日常任务，例如查看天气、播放音乐、打电话给朋友等等，”Tawo 说。 “在 PayTalk，我们认为语音服务应该像人一样运作——能够做几件事，从叫车到接你的送货单到支付电话费。”
Tawo 解释说，PayTalk 由前端开箱即用的语音识别模型和幕后的各种 API 连接器提供支持。除了 Alexa，该应用程序还与 Siri 和 Google Assistant 集成，让用户可以添加语音快捷方式，例如“嘿 Siri，在 PayTalk 上进行预订”。
“我自己和我的团队一直在自力更生，因为我们早期接触的许多 VC 都对语音成为未来的设备形式因素持怀疑态度。该行业处于起步阶段，许多人仍然持怀疑态度，”Tawo 说。 “随着 COVID-19 大流行以及随后在不同类型的交易（即在家点餐、在线购物等）中进行更多远程操作的转变，我们……看到人们对使用语音服务的兴趣越来越大。这反过来又增加了对我们产品的需求，我们相信我们有能力继续扩展我们的产品并因此使语音服务更加有用。”
Tawo 对 PayTalk 的宣传让我想起了 Viv，这家初创公司由 Siri 的联合创始人 Adam Cheyer（后来被三星收购）提出，它将语音作为不同应用程序和服务之间的连接组织。这是一个很有前途的想法——甚至是诱人的。但就 PayTalk 而言，执行还没有完全到位。
PayTalk 应用程序目前仅适用于 iOS，根据我的经验，它的边缘有点粗糙。类似聊天机器人的流程允许您键入命令——在语音没有意义（或不合适）的情况下，这是一个很好的回退——但不会特别优雅地过渡到活动。当我使用它通过输入建议的“预订一程”命令来寻找出租车时，PayTalk 会在没有我刚刚输入的任何信息的情况下将我扔进 Apple 地图屏幕之前要求提供接送地点。
预订和预订功能似乎也坏了。 PayTalk 引导我完成了寻找餐厅的步骤，询问我想预订的时间、聚会的规模等等。但该应用程序让我在 SS106 Aperitivo 酒吧（阿尔伯塔省的一家意大利餐厅）“确认”凌晨 2 点的餐桌，当天餐厅在晚上 10 点关门
图片来源： PayTalk
PayTalk 中的其他“类别”命令在它们可以完成的功能方面非常有限 – 或者根本没有功能。您目前只能从两种服务订购杂货——MNO 非洲市场和西米非洲食品市场。申请贷款会提示一封电子邮件，其中包含 Glance Capital 的链接，这是一家为零工提供个人贷款的公司，点击该电子邮件会引发 404 错误。预订游艇或“水上飞机”（是的，真的）等“豪华服务”的命令无法到达类似于确认屏幕的任何内容，而“支付停车费”命令则令人困惑地要求提供区域编号。
为了通过 PayTalk 购买（例如停车），有一个应用内钱包。不过，我想不出办法给它转账。该应用程序声称接受支付卡（遗憾的是没有 Apple Pay 集成），但点击“使用卡”按钮会触发加载动画，该动画很快就会超时。
我可以继续。但只要说 PayTalk 处于发展的最早阶段就足够了。我开始认为该应用程序已经过早发布，但 PayTalk 的官方 Twitter 帐户至少在过去几个月里一直在宣传它。
也许 PayTalk 最终会成长为 Tawo 给我的定位鞋，可以这么说——Wiscount 将在 Black Founders Build with Alexa Program 开始为期四个月的任期。与此同时，必须指出的是，Alexa、Google Assistant 和 Siri 已经能够处理 PayTalk 承诺有一天会完成的大部分工作。
“凭借 [来自 Black Founders Build with Alexa Program] 的潜在 100,000 美元投资，我们将寻求筹集种子轮资金，以扩大我们的产品范围，以包括允许客户在语音服务上无缝进行电子商务和金融交易的功能- 供电设备，”Tawo 说。 “PayTalk主要是一个企业对消费者的平台。然而，随着我们不断创新和集成语音激活选项……我们看到了通过替换和自动化医疗保健等许多行业常见的冗长表格填写流程来支持企业用例的潜力。”
希望该应用程序的基本功能首先得到关注。