针对有色女性的假发行业估计市场规模约为 130 亿美元。黑人女性在制作这些假发时面临着独特的问题，传统上这个过程需要与造型师坐在一起八小时或更长时间。
一群四名黑人女性，其中两名拥有沃顿商学院的 MBA 学位，另外两名拥有麻省理工学院的博士学位，创立了Parfait ，因为她们相信她们可以利用技术建立一种更好、更有效的方式来设计和制造这些假发。联合创始人兼首席执行官 Isoken Igbinedion、她的妹妹 CTO Ifueko Igbinedion、首席运营官 Marlyse Reeves 和首席营销官 Simone Kendle 提出了一个创新流程，其中包括由人类造型师增强的人工智能的独特组合，以更快、更便宜、更好地制造假发。
这四位女性构建了一个解决方案，让女性只需选择一顶假发并回答一系列问题即可得出最终设计。他们将这一点与机器学习相结合，以帮助确定尺寸和适当的着色，同时让人类造型师在需要时做出最终决定。他们将这个想法推向市场，并获得了由 Upfront Ventures 牵头的 500 万美元种子投资。
认识到问题
作为与造型师一起制作自己假发的黑人女性，该团队带来了对她们试图服务的行业的个人理解。
“对于我们所有人来说，这真的始于许多有色女性（包括我们所有人）都经历过的一个问题，那就是管理和照顾有纹理的头发，”伊索肯告诉我。
作为沃顿商学院 MBA 课程的一部分，Isoken 开始研究如何将技术应用于黑人女性护发产品行业。她发现，尽管消费者愿意在这些类型的产品上花费大量资金，但很少有人关注这个市场。
此外，当她研究技术，特别是机器学习和人工智能如何帮助简化假发设计和制造时，她发现现有模型缺乏该应用所需的多样性。
“在这项研究中，Parfait 的使命是创造产品和体验真正真正识别并优先考虑所有人的技术，”她说。 “我们通过解决边缘问题、解决有色人种问题来做到这一点——这从假发开始。”
当她希望创办公司时，Isoken 求助于她的妹妹 Ifueko，她是一名数据科学家，拥有麻省理工学院的博士学位，帮助构建解决方案所依赖的机器学习模型。值得注意的是，他们与其他七个兄弟姐妹一起在一个房子里长大。
该公司建立了一个数字工作流程，将处理时间从沙龙造型师的数小时减少到公司网站上的大约 20 分钟。
该过程包括选择假发，然后填写在线问卷，其中包括选择您的肤色、头发质地和颜色、所需长度、剪发类型、部件样式、假发类型、是否要包括是否使用粘合剂，最后您打算如何为假发准备自然头发。根据这些信息，他们为您定价假发。在您提供信用卡后，Parfait 会将其发送出去进行制作，并在 7-9 个工作日内交付完成的假发。
如果您对自己做出这些选择感到紧张，您也可以先注册与造型师进行 15 分钟的在线咨询。
“我认为我们真正要解决的主要痛点是为用户简化过时的流程，”Ifueko 解释说。 “所以你可以谈论端到端的用户旅程：他们登录一个网站，他们在一个页面上花费 20 分钟，他们选择他们的假发，他们付款，我们拍照，然后他们就上路了。 ”
Parfait 的四位联合创始人：Isoken Igbinedion、Ifueko Igbinedion、Marlyse Reeves 和 Simone Kendle。图片来源：冻糕
作为该过程的一部分，该公司还进行了深度面部交换，以便客户可以看到他们在特定假发中的样子。
“除了将这个过程数字化之外，我们还使用机器学习来进行实际产品的尺寸和尖端匹配，这将使它成为一种让人们对购买充满信心的体验，这就是它真正归结为的原因，”她说。
Parfait 没有使用人工智能来增强人类造型师，而是颠覆了这个想法，让造型师在需要时增强人工智能。 “因此，我们实际上有一支造型师团队支持我们的后端，他们不仅使用优化的、基于工作站的制造流程，而且他们在为假发上色和定型的过程中拥有专业知识，因此他们实际上可以查看拍照然后说‘哦，那个预测有点不对劲，’”她说。
她说他们并没有从这个过程中消除人类，因为在选择合适的尺寸和颜色时，你不能指望人工智能是 100% 准确的。更重要的是，当人类造型师进行这些调整时，它会更新数据集，这将使未来的流程变得更好、更准确。
克服投资者障碍
有了一个聪明的解决方案，一个巨大的潜在市场和一群能力很强的联合创始人，你会认为为这个想法获得资金会轻而易举，但他们面临着许多有色人种在获得资金时面临的同样障碍投资美元。对于有色人种女性来说，挑战更加严峻。正如 TechCrunch 的 Dominic-Madori Davis 在最近的一篇文章中发现的那样，有色女性获得的投资资源很少：
去年，在创纪录的 3300 亿美元风险投资中，女性仅筹集了 2%。根据 Crunchbase 的数据，在这 2% 中，不到 0.50% 归黑人女性所有，大约 0.51% 归拉丁裔创始人所有，估计 0.71% 归亚裔女性所有，只有 0.004% 归原住民创始人所有。
Isoken 表示，试图让投资者了解问题的范围和目标市场的规模具有挑战性，尤其是在大多数投资者不了解目标市场的情况下。
“这非常困难。没有人会在一开始就给我们一天中的时间。没有人相信这个空间。他们不觉得这是一个足够大的问题。他们并不完全理解这是一个需要技术来解决的解决方案，”她说。
也许这就是为什么需要像 Upfront Ventures 的 Kobie Fuller 这样的黑人投资者来投资这个想法的原因。富勒当然看到了许多其他投资者未能利用的巨大潜力。 “他们开发的产品在颠覆价值超过 130 亿美元且服务不足的行业方面非常具有革命性，奇怪的是没有多少人想到它，”富勒说。
他认为，部分问题在于风险投资中缺乏黑人支票作家，他们了解传统风险投资公司因任何原因而缺少的不同市场。
“我认为需要更多愿意并渴望与这些创始人见面并能够快速了解这些值得投资的用例的黑人支票作家，不仅因为社区值得支持，而且值得拥有有创新被汇集到他们身上，但这些创始人也应该能够将这些想法变为现实，“他说。
最终，这四位创始人希望改变有色女性购买假发的方式（如果他们感兴趣的话，男性也一样）。他们相信，通过创建一个融入技术的标准化流程，他们可以做到这一点。他们找到了一个相信他们的愿景的投资者让他们开始。
原文： https://techcrunch.com/2022/07/22/how-parfait-is-using-ai-to-upend-the-13b-custom-wig-industry/