低地球轨道上太空垃圾的扩散是一个不会消失的问题。相反，情况变得更糟——这一事实在去年 11 月登上了头条，当时俄罗斯的一次直接上升反卫星试验产生了足够多的新碎片，国际空间站上的宇航员被迫立即执行安全程序以防发生碰撞。 （美国最近表示将不再进行此类测试。 ）
不仅仅是军事行动可能会加剧太空垃圾问题：像 SpaceX、亚马逊和 Telesat 计划的卫星巨型星座也可能产生更多碎片，只是因为低地球轨道中的更多物体意味着这些物体有更多机会碰撞。
这是否意味着巨型星座与清理 LEO 不相容？ Greg Wyler 不这么认为。他的新企业 E-Space 旨在通过发射一个由航天器组成的网状通信卫星网络来调和两者，该卫星网络还将捕获小碎片，然后在其使用寿命结束时脱离轨道。
该公司以该技术的专有性质为由，对卫星将如何捕获小碎片并使其脱离轨道保持沉默。目前，该公司专注于发射三颗示范卫星，作为 Rocket Lab 下一次拼车任务的一部分，该任务目前定于 4 月 28 日在新西兰马希亚半岛的发射公司所在地发射。虽然这些演示卫星不会测试轨道碎片捕获机制，但该公司表示，这三个航天器将验证其他系统和技术。
该公司表示，除了抓取太空垃圾的能力外，这些卫星还将具有更小的横截面，并在发生任何故障时自动脱离轨道——这两个功能也将提高星座的可持续性。这些卫星将使用“点对点”通信模型和“零信任”拓扑来确保公司和政府的安全通信。
“当我们谈论建造 100,000 颗或更多卫星 [……] 时，我们正在仔细监测，以确保我们的影响显着降低数百倍，并且从碰撞概率的角度来看基本上处于噪音之中，”Wyler 说。 “因此，虽然我们拥有的卫星比其他任何人都多，但碰撞概率的增加可以忽略不计。”
E-Space 计划最终发送的卫星的确切数量也不清楚，但正如上述引述所示，该公司正在围绕远远超过任何现有或计划中的卫星星座的大量卫星。
Wyler 对航天工业并不陌生，他于 2007 年创立了 O3b Networks，并于 2012 年创立了 OneWeb。这家最新的企业在 2 月份由 Prime Movers Lab 牵头的种子轮融资中筹集了 5000 万美元。该公司已发展到 50 多名员工，E-Space 计划明年开始大规模生产其卫星。 Wyler 表示，该公司可能会在 2023 年或 2024 年发射具有轨道清理能力的演示卫星。
他将巨型星座轨道碎片难题比作河流中的牡蛎。 “如何放置更多[卫星]，这样会更好吗？”他说。 “嗯，河里的牡蛎越多越好吗？牡蛎净化河流。你有很多牡蛎，你有一条非常干净的河流。”