Niantic 与 NBA All-World 一起尝试体育运动

大热 Pokémon GO 背后的公司 Niantic 已经到了一个转折点。

无论是因为流行病的疲劳还是对当今 AR 技术的局限性感到沮丧，这家由谷歌催生的初创公司一直在努力复制 GO 的成功，该游戏在 2016 年 7 月推出后不久就成为历史上增长最快的游戏之一。Niantic关闭Harry Potter: Wizards Unite ，它是继 GO 之后的第一个备受瞩目的游戏，仅在首次亮相两年后，而另一个支柱项目 – Pikmin Bloom – 产生的下载量仅是 GO 在同一时间段内获得的下载量的一小部分。

去年 6 月，Niantic解雇了8% 的员工——大约 85 到 90 人——并取消了四个项目，其中包括一款已经进入 Beta 测试的变形金刚游戏。

毋庸置疑，Niantic 再次尝试在 iOS 和 Android 上实现病毒式传播，这对 NBA All-World 来说意义重大。去年夏天在与 NBA 和国家篮球运动员协会的联合声明中透露，All-World——在视觉上与 GO 非常相似——充满了商品、对篮球文化的致敬、迷你游戏以及与现实世界 NBA 化身见面的机会像乔丹·普尔、卡尔-安东尼·唐斯和安德鲁·威金斯这样的球员。

我会第一个承认我不是 All-World 的核心人群。我唯一关注过的球队是克利夫兰骑士队，那只是因为我在克利夫兰附近长大（而且，好吧，勒布朗的明星地位并没有受到伤害）。由于我不太喜欢运动——我喜欢的游戏类型涉及控制器和屏幕——在 TechCrunch 的执行编辑 Darrell Etherington 指派我写一篇第一印象文章之前，我并没有过多地考虑过 All-World。

所以我对我的 All-World 演示视而不见，它是在布鲁克林红钩附近的大院里一个阴沉、阴沉、下着雨的下午进行的。安排这件事的公关人员告诉我，The Compound 是由 AND1 名声大噪的嘻哈 DJ Set Free Richardson 创立的。整洁的。无论如何，阁楼般的空间布置得很好，有棋盘图案的地毯、毕加索式的印花和一张架好可以玩的台球桌。

但我不是来玩台球的。到达并给自己倒了一杯咖啡后，我在 Niantic 全球营销主管 Glenn Chin 和 All-World 的高级制作人 Marcus Matthews 旁边的一张厚皮沙发上坐下，每天走遍 All-World在 Play Store 和 App Store 发布之前。

我从一个明显的问题开始：为什么篮球，现在，为了 Niantic？为什么工作室选择这项运动作为其下一个 AR 项目？ Chin 坦率地回答说，与 NBA 这样的国际组织相比，与不同的足球联合会相比，更容易达成许可协议。但他和马修斯——在佛罗里达州杰克逊维尔市中心打篮球长大——也反复强调篮球的公共方面，尤其是在有公共球场的城市，孩子们和青少年聚集在一起（有人告诉我）随便打篮球。

在强调社交方面，All-World 背后的开发团队追随了 GO 的脚步，除了 Pokémon 纯粹的品牌实力之外，它还因其提供的共享和竞争体验的引人注目的组合而引起共鸣。 （想想与陌生人的健身房战斗和为稀有神奇宝贝疯狂冲刺。）这是对熟悉的公式的微调，尽管有一些曲折和改编以满足当今游戏玩家的期望。

与 GO 一样，All-World 玩家可以探索自己的社区，寻找收藏品、道具和其他各种有趣的物品。探索需要亲自走到一个地方——毕竟这是一款 Niantic 游戏——并通过基于点击和滑动的手势来导航菜单。在应用程序中，您由头像代表。

All-World 建立在 Niantic 的 Lightship 平台之上，该平台利用 Unity 游戏引擎来支持图形和游戏玩法。总部位于奥兰多的 HypGames 与 Niantic 共同开发了这种体验； HypGames 首席执行官 Mike Taramykin 在 2013 年之前一直担任 EA 的 Tiger Woods 特许经营权的副总裁兼总经理。

在玩家周围的真实世界地图之上，All-World 层叠了能量提升、挑战、装备、提升和游戏货币等内容。当 Matthews 向我演示游戏时，大院附近并不多，但他设法捡到了一些钱，可以用来为他的 NBA 球员化身制作服装。

All-World 的一个核心机制正在招募这些球员，然后他们可以“升级”成为当地篮球场的“统治者”。 （目前游戏拥有超过100,000个球场。） 玩家可以在真实世界的球场中相互挑战三分球和其他基于计时的小游戏，这不仅可以提高球员的新兵水平，还可以提高他们的整体团队水平等级。

球队级别作为现实世界工资帽的基于绩效的替代品——级别越高，世界级球员可以招募的 NBA 球员越强。

与此相邻的是，All-World 拥有强大的营销组件。玩家可以从阿迪达斯和耐克等品牌中搜索反映真实世界 SKU 的“掉落”球衣和更多（a la Supreme ）。他们的游戏内团队成员会穿上这款商品，其中一些可以提高他们的游戏统计数据。 Chin 表示，计划与其他品牌合作，创造和重新创造配饰、球类、服装和运动鞋，甚至与现实世界的产品发布时间同步。

Chin 和 Matthews 说，商品机制的建立是为了反映——并尊重——篮球迷对收藏品的狂热。我不怀疑这个事实。但也有明显的利润动机。 All-World 可能是免费游戏，但它肯定不是慈善机构。

作为另一个例子，Niantic 还计划通过出售进攻和防守等球员统计数据的“提升”来赚钱，这些数据可以提高迷你游戏中的表现。 Chin 和 Matthews 并不否认那些全力以赴的玩家可以更快地通过 All-World 的某些方面。但马修斯强调，如果玩家玩得比较频繁，就不需要花钱。

这还有待观察。我只看到了游戏的一瞥——不幸的是，在演示过程中遇到了一些冻结问题。 （马修斯指责 Compound 大楼的接待不佳，这并非不可能——它并不好。）更大的问题是 All-World 是否具有持久力——事实上，它是否能发出足够的噪音以在市场中脱颖而出超级拥挤的移动市场。

凭借 All-World，Niantic 将赌注押在了 NBA 品牌的实力和 AR 的吸引力上。作为一个体育无知者，我不能就前一点发表意见。但对于后者，我现在还不会为 AR 写一篇悼词。我认为，这项技术才刚刚起步——尤其是如果有一天苹果耳机的传言成为现实的话。

如果 Niantic 能够通过以 AR 为中心的引人入胜的游戏玩法让 All-World 保持新鲜和有趣，那么它可能就有一线生机。 （我的印象是目前内容有点少，但公平地说，还为时过早。）另一方面，如果 All-World 演变成一场付费获胜的马拉松比赛，我看不到它在下载排行榜上名列前茅的时间很长——如果有的话。

至于 All-World 的成功或失败可能对 Niantic 意味着什么，它不一定会让公司破产或让公司破产。 Niantic 将其 Lightship 平台作为付费服务出售给开发者。 GO 仍然（双关语）强劲，收入估计超过 10 亿美元。此外，Niantic 在 2021 年 11 月以 90 亿美元的估值筹集了 3 亿美元——比 2018 年的估值翻了一番多。

但经过多年的开发，这无疑会让工作室感到失望——对于那些显然相信 Niantic 有能力传播病毒魔法的 NBA 高层来说。

Niantic 通过 NBA All-World 尝试参与体育运动，作者： Kyle Wiggers ，最初发表于TechCrunch

原文： https://techcrunch.com/2023/01/24/niantic-tries-its-hand-at-sports-with-nba-all-world/