自特斯拉、SpaceX（现在是 Twitter）首席执行官埃隆·马斯克共同创立大脑控制接口 (BCI) 初创公司Neuralink以来，已经六年了。自从该公司首次展示其“类似缝纫机”的植入机器人以来已经三年了，自从该公司将其技术植入猪的头部已经两年了——而自从他们对灵长类动物进行同样的尝试也仅仅过了 19 个月， 据称这是一项努力杀死了 23 个测试对象中的 15 个。在 10月份延迟了一个月之后，Neuralink 在周三举行了第三次“展示和讲述”活动，首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 宣布，“我们认为可能在大约六个月后，我们应该能够将 Neuralink 安装在人体中。”
Neuralink 在之前的 2021 年 4 月状态更新中经历了动荡时期：该公司的联合创始人 Max Hodak在那次事件之后悄悄辞职，尽管他表示仍然是 Neuralink 成功的“巨大啦啦队”。 据报道，在去年 8 月马斯克将 Neuralink 的主要竞争对手 Synchron 作为投资机会接洽后，这种信心表现随后被打破。
2 月初，Neuralink 证实，在加州大学戴维斯灵长类动物中心对其 BCI 植入物进行原型测试时，猴子已经死亡，但否认了负责任医学医师委员会对虐待动物的指控。马斯克周三间接回应了这些指控。
“在我们考虑将设备放入动物体内之前，我们会尽一切可能进行严格的台式测试，我们不会轻率地将这些设备放入动物体内，”他说。 “我们非常小心，我们总是希望该设备无论何时植入——无论是植入绵羊、猪还是猴子——都是确认性的，而不是探索性的。”
7 月，当纽约西奈山医院的医生成功地将该公司的一英寸半长的设备安装到 ALS 患者体内时， Synchron 击败了 Neuralink 进入市场。失去独立移动和交流能力的患者应该能够使用该设备上网和发送短信，将他们的想法转化为计算机命令。同月，马斯克与一位现在怀有双胞胎的 Neuralink 高管的婚外情也被曝光。
Neuralink 仍在努力为其植入物获得 FDA 的批准，尽管该公司于 2020 年 7 月获得了该机构的突破性设备称号。该计划通过快速跟踪其开发和监管，使患者和护理人员能够更“及时地”获得有前途的治疗和医疗设备测试。截至 2022 年 9 月，FDA 已向728 种医疗器械授予该名称。
FDA 还在 2021 年更新了有关临床和非临床 BCI 测试的最佳实践指南。“植入式 BCI 设备领域正在从基础神经科学发现到转化应用和市场准入迅速发展，”该机构在其5 月份的指南中称。 “植入的 BCI 设备有可能通过提高他们与环境互动的能力为严重残疾人士带来好处，从而在日常生活中提供新的独立性。”
“在很多方面，它就像你头骨中的 Fitbit，带有细小的电线，”马斯克在 2021 年直播活动中谈到 Neuralink 的设备时说。该设备依靠多达 1,024 根直径为 5 微米的导线“缝合”到患者的灰质中，以形成与周围神经元的连接，提供大脑电发射的高分辨率采样，并在模拟电脉冲和数字计算机代码之间进行转换.理论上，至少。到目前为止，Neuralink 所做的只是让一只猴子在没有操纵杆的情况下玩 Pong。
“在某种程度上，我们都已经是电子人了，”马斯克在开场白中打趣道，“因为你的手机和电脑是你自己的延伸。”然而，他认为，这些设备对我们的沟通能力构成了重大限制。 “如果你正在与手机互动，它会受到你移动拇指的速度或你对着手机说话的速度的限制。”他指出，这种方法每秒只能传输“几十，也许一百”位数据，而“一台计算机可以以每秒千兆位，太位位的速度进行通信。”
“这是我认为我们需要解决的基本限制，以减轻人工智能的长期风险，”他轻信地说。