火箭实验室已成功发射 NASA 的 55 磅CAPSTONE 立方体卫星，如果一切按计划进行，最终将绕月运行。这是美国宇航局阿耳忒弥斯任务中的一个小而重要的步骤，该任务旨在自 1972 年以来首次将人类送上月球。
发射名义上根据美国宇航局的广播进行，在大约“T”加 10 分钟时到达近地轨道。电子发射与其他发射非常相似，只是它是第一个由电池而非燃气轮机供电的火箭。因此，有一个称为“电池弹射”的阶段发生在发射周期快结束时。
火箭实验室使用了一种电子火箭，该火箭带有一个特殊的附加装置，称为月球光子上级，具有足够的能量将其送入深空。该公司表示，这是尝试将有效载荷发射到月球轨道的最小火箭之一。该公司早些时候告诉TechCrunch ，它是从位于新西兰 Mahia 半岛的 Rocket Lab 站点发射的，是“Electron 有史以来质量最高、性能最高的飞行器”。
CAPSTONE 将绕地球运行 9 天，以建立足够的速度进行跨月注入 (TLI)，使其最终绕月运行。主要目标是验证一种称为“近直线晕”的高椭圆月球轨道，该轨道计划用于网关空间站。 Gateway最终将由SpaceX运送到月球轨道，并设有一个科学实验室和宇航员居住区，以及未来航天器的端口。
火箭实验室本应于昨天发射 CAPSTONE，但将其推迟到今天“进行最终系统检查”，美国宇航局在推特上写道。无论发射日期如何，它都计划在 11 月 13 日到达月球。要查看现场直播的重播，请点击此处。