食用色素，如 Red 40 和 Yellow 5，通常包括合成、石油或动物衍生产品，但近年来， 价值 26 亿美元的食用色素市场倾向于使用天然成分，因为越来越多的消费者希望他们吃的食物有更多清洁标签.
初创公司已经开始采用他们的方法来开发更健康的食用色素、配料和调味剂。例如， Vanilla Vida 、 Spero Renewables和 Pigmentum 正在研究香草。 Motif FoodWorks正在开发一种牛肉风味替代品，而Brightseed和 Equinom 正在开发化合物和蛋白质来制作更健康食品的原料。
同样， Michroma正在开发其用于食用色素和调味剂的新技术，该技术使用精确发酵来扩大真菌食用色素。
这家成分生物技术初创公司由来自阿根廷的 Ricky Cassini 和 Mauricio Braia 于 2019 年创立，他们在一个加速器项目中相识，并搬到旧金山开始为 Michroma 开发这项技术。
Braia 的背景是为食品工业开发技术，专注于使用丝状真菌生产酶。然而，他不想坚持使用酶，而是想做些不同的事情。
公司首席科学官 Braia 开始在土壤培养基中培养真菌菌株，并发现它产生了红色。他将这些信息转化为一项新技术，用于创建真菌“生物工厂”，以更有效地生产颜色等小分子。
“我认为这可能是一个很好的机会，可以利用一种允许高效率和低成本的技术生产天然着色剂，”他补充道。 “我们将这个想法变成了一个项目，最终发展成为 Michroma。”
Michroma 创始人 Ricky Cassini 和 Mauricio Braia图片来源： Michroma
该公司开始使用红色着色剂替代 Red 40。首席执行官卡西尼说，其他产生这种颜色的方法，如甜菜根或昆虫，在测试温度和食品 pH 稳定性时表现不佳。
Cassini 说，它的第一个产品被称为 Red+，它在整个食品 pH 范围内具有耐温性和稳定性。这意味着颜色能够在巴氏杀菌、蒸煮和挤压过程中保持活力，他解释说这是天然染料最密集的一些过程。他补充说，除了传统的食品用途外，Red+ 还可用于为养殖肉类着色。
计划是生产其他颜色，从温暖的一面开始，如橙色和黄色，然后转向蓝色和白色。
该公司已与一些大型食品公司合作制作了 Red+ 原型，目前正在与供应商就分销事宜进行谈判，并将向美国食品药品监督管理局和欧洲食品安全局提交申请以扩大规模。此外，Cassini 补充说，Michroma 将着手开发植物性调味剂，这些调味剂将与色素一起销售。
为了启动这一切，该公司获得了 640 万美元的种子融资，由通用磨坊的企业风险投资部门 Supply Change Capital 牵头。这为公司提供了总计 740 万美元的风险投资。
本轮加入 Supply Change 的有现有投资者 SOSV 的 IndieBio 和 GRIDX，以及一组新投资者，包括 Be8 Ventures、CJ CheilJedang、Fen Ventures、Boro Capital、The Mills Fabrica、Portfolia 的 Food & AgTech Fund、New Luna Ventures、Siddhi Capital、Groundswell Ventures 和 Hack Capital。还有一批天使投资人，包括Keiretsu Japan Forum的Allen Miner、Jun Ueki和Steve Zurcher；吉列尔莫·罗森塔尔；佛朗哥·戈蒂亚；巴勃罗解放军；和垫特拉维扎诺。
新资金将用于扩大研发能力，并在未来两年内将 Michroma 团队的人数从 15 人增加到 35 人。
Cassini 预计监管过程至少需要两年时间，并且正在探索一些在此之前产生收入的方法。例如，新加坡已经批准使用人造肉。
“Red+ 是我们整个平台的 MVP，但我们希望为不想要红色的公司提供完整的解决方案，”Cassini 补充道。
Michroma 希望让食用色素和口味更“有趣” 作者： Christine Hall ，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/02/01/michroma-food-coloring-fungi-foodtech/