一家名为Grace的新创业公司正在启动,让父母更容易监控和管理孩子在 iOS 设备上的屏幕时间和应用程序使用情况。尽管 Apple 提供了内置的家长控制,但许多家长更喜欢基于应用程序的解决方案,而不是不得不在 Apple 工具的设置中进行挖掘。此外,Grace 对孩子的屏幕时间安排提供了更多定制。例如,使用 Apple 的控件,父母只能为“停机时间”配置开始和停止时间,而不是能够设置其他应该限制应用程序使用的时间,例如上课时间、家庭聚餐时间、家庭作业时间等。
Grace 还以率先使用 Apple 的 Screen Time API 构建的产品而著称,该 API 于去年在 Apple 的全球开发者大会上推出。新的 API 允许开发人员创建一个与 Apple 内置工具配合使用的界面,以扩展其功能。
要使用 Grace,父母需要在自己的设备和孩子的 iPhone 或 iPad 上安装该应用程序。然后,他们可以在直观的界面中远程配置各种屏幕时间控制,包括每日屏幕时间限制、应用时间限制、应用内购买限制以及阻止浪费时间的应用等。有用的是,他们还可以创建屏幕时间表,以更好地反映家庭自己关于孩子应该如何以及何时使用他们的设备的规则。

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例如,如果您想在就寝时间和上课时间屏蔽 TikTok 和 Snapchat,那么今天仅使用 Apple 自己的工具是无法做到的。取而代之的是,Apple 的屏幕时间控件让父母可以设置基于时间的应用程序限制或“停机时间”——孩子们只能使用父母批准的应用程序并通过电话和短信与您允许的人(例如妈妈或爸爸)交流.在实践中,这意味着父母将停机时间配置为从就寝时间开始并一直持续到晚上,以限制孩子们在设备上熬夜,或者他们可能选择仅在上学期间启用它。无论哪种方式,这种解决方案都不能完全满足家庭的需求。
与此同时,Grace 让父母可以为他们的孩子创建所有不同类型的时间表,而不仅仅是一个停机时间表。这意味着父母可以在不同时间限制不同类型应用程序的屏幕时间。在学校,可能允许孩子们访问教育应用程序和网络浏览器,但可能不允许访问娱乐应用程序、社交媒体或游戏。在家庭聚餐期间,所有的干扰都可以关闭。父母可能还希望配置与他们自己的家庭规则相关的其他屏幕时间安排,例如就寝时间、无屏幕周末、假期或他们选择的任何其他内容。

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Grace 的另一个好处是,它通过内置过滤器提供增强的网站拦截功能,而不是自动拦截超过 50,000 个成人、赌博、武器、酒精和毒品相关网站,并且此列表会定期更新。苹果自己的屏幕时间工具只专注于阻止成人网站。
Grace 还添加了快速操作按钮,让父母可以暂停限制(“暂停”)或阻止所有应用程序(“锁定手机”),而无需完全禁用屏幕时间设置。任何使用 Apple 屏幕时间的家长都会了解这里的好处。通常,家庭处于暂停常规规则的位置——例如当孩子在过夜派对上熬夜时,当学校放假时,当他们在家生病时,或者当他们通过某些时间获得额外的屏幕时间时除其他外,还有某种津贴制度。但在其他时候,父母可能希望通过限制对他们设备的访问来让孩子接地——但实际上并不想把手机拿走,因为这也是他们在紧急情况下进行交流的一种方式。然而,将他们锁定在所有应用程序之外,将起到惩罚作用。

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Grace 的应用程序由联合创始人Liana Khanova (产品和设计)和Salavat Khanov (软件开发)创建,他们都为他们的新项目带来了相关经验。 Khanova 之前在她的创业公司工作,专注于通过让他们参与使用 AR 的交互式儿童书籍来减少儿童的手机成瘾。 Khanov 曾开发过广告拦截器和隐私工具 1Blocker。他们注意到他们的新应用程序是自举的并且完全独立。
该团队希望 Apple 能够更新 API,让他们在内置屏幕时间工具方面更具竞争力。他们说今天的 API 缺乏向用户显示他们还剩多少时间以及他们使用了多少时间的能力。他们还希望看到改进的应用程序选择器可用——就像 Apple 提供的具有搜索字段的应用程序选择器一样。他们希望 API 能够像 Apple 自己的工具一样,包括设置通信限制的能力。
“尽管有所有这些限制,我仍然认为与基于 MDM 的应用程序相比,这个解决方案更适合家长控制,”Khanova 解释了为什么 Grace 是使用 MDM 解决方案的现有应用程序的更好选择,这是缺乏 API 的早期解决方案第三方屏幕时间工具使用的访问权限。 “[MDM 应用程序] 服务器可能会遭到黑客攻击,敏感数据可能会泄露——比如您孩子的电话号码、访问过的网站、搜索请求、已安装的应用程序等。攻击者还可以远程擦除设备,”她说。此外,“这些公司可能会收集大量数据并将其出售给广告商,”Khanova 警告说。

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iOS 的屏幕时间管理工具有着复杂的历史。
在 2018 年 iOS 12 发布后不久,Apple推出了自己的内置屏幕时间跟踪工具和控件。但这家科技巨头随后开始对实施了自己的屏幕时间系统的第三方应用程序进行广泛打击, 称这些应用程序这样做的方式会危及用户隐私。早期的应用程序提出了创造性的解决方案来解决用户对家长控制的需求——比如使用 VPN 或移动设备管理 (MDM) 技术——后者是为企业使用而设计的,而不是面向消费者的应用程序。基于 MDM 的工具可以访问设备的位置、控制应用程序的使用并设置各种权限——所有这些在锁定员工设备方面都很有意义。但苹果公司辩称,同样的工具会对儿童的隐私构成风险。虽然它是正确的,但它也采取了不公平的行动,在它拥有自己的第一方解决方案可用时立即阻止这些企业继续运营,而不是允许它们过渡到更安全的解决方案,如 API。
更不用说,Apple 多年来一直为这些相同的屏幕时间应用程序及其后续更新开绿灯,允许开发人员建立随后被 Apple 政策变化摧毁的业务。在 2020 年 7 月举行的反垄断国会听证会上,苹果首席执行官蒂姆库克甚至就这一决定受到质疑,这位高管再次为该决定辩护,称该决定与消费者隐私有关。
Apple 的解决方案是最终在 2021 年发布 Screen Time API,这将允许开发人员以安全、无 MDM 的方式在 Apple 现有功能的基础上进行构建。可以说,这是一种应该与政策执行一起引入的技术,而不是几年之后。
然而,现在它可用了,像 Grace 这样的应用程序可以在没有被删除的威胁的情况下出现。
此外,在最近的 Apple 全球开发者大会上,该公司推出了一些新的 Screen Time API 功能,包括以更加保护隐私的方式显示应用程序和设备使用数据的能力,Grace 表示将使用这些功能来绘制图表和显示类似于 Apple 自己的屏幕时间系统的活动。现在不仅可以在亲子关系中管理屏幕时间和限制,还可以为您自己管理屏幕时间和限制——Grace 计划在今年秋天晚些时候采用的另一个功能。
Grace 稍后还将推出锁定屏幕小部件,以查看孩子们使用了多少屏幕时间、用于快速操作的新应用快捷方式以及对 Mac 的支持。
Grace 目前是免费下载的,通过每年 19.99 美元的订阅即可获得高级功能。