我们的妻子是朋友。几个月前，我和GitHub联合创始人汤姆·普雷斯顿-沃纳(Tom Preston-Werner)共进晚餐，这才是我们重逢的真正原因。但当他告诉我，他将天使投资业务转型为一家名为PWV的公司时，我就知道我们肯定还有很多话要聊。而且，我至少会问他五个问题……
TPW
亨特·沃克：我们都是X世代，谷歌的AI代码片段指出，X世代是“第一批伴随个人电脑和MTV成长起来的一代”。我知道个人电脑对你的人生影响很大，但MTV呢？你小时候经常看MTV吗？你平时算是音乐爱好者吗？
汤姆·普雷斯顿-沃纳：我小时候不像很多朋友那样是个音乐迷，不过我确实把一盘MC Hammer的磁带听了无数遍，都听坏了。我想我喜欢音乐，但从来没有特别深入地思考过它。我喜欢在广播里听到宝拉·阿卜杜勒和Vanilla Ice的歌，还被BMG公司那些“8张CD只要1美分”的促销活动忽悠着买了一大堆CD。比如堪萨斯乐队、石庙飞行员乐队，还有《侏罗纪公园》的电影原声带。也许我比自己记忆中更喜欢音乐！但它从来都不是我个人身份认同的一部分。至少在我高中发现平克·弗洛伊德之前是这样的。
我确实看过一些MTV，但我更喜欢他们的电视节目和广告，而不是音乐录影带。我格外珍惜每一次偶然看到的《伊昂·弗拉克斯》剧集。这部剧深深地烙印在我的记忆深处，或许也解释了我大脑边缘系统中某些莫名其妙的病态。他们播放的那些奇奇怪怪的自我宣传短片和插播广告简直让我难以置信。MTV做了很多其他频道不敢碰的东西，而我恰恰喜欢这一点。它拓展了我对电视媒介的认知，让我意识到电视可以做什么（或者说被允许做什么）。正是这种打破常规、拓展可能性的精神，如今深深吸引着我，让我对那些创业者充满敬意。
HW：您最近在博客中谈到了如何将您的天使投资策略发展成为一家正规的风险投资基金（PWV）。您的“终极目标”是成为“我们希望在创业初期就拥有的那种风险投资公司”。在GitHub发展过程中，您与风险投资公司的关系如何？
TPW：在GitHub成立的头四年里，我对风险投资界其实有点抵触。那几年我们完全靠自有资金，公司运营完全依赖于GitHub用户的收入。因此，我们从未接触过风险投资人，也没怎么考虑过他们。我们引以为豪的是，我们不需要靠风险投资就能成功。我们自己制定规则，自己掌握命运，非常感谢！
我记忆中第一个主动联系我们的风险投资人是小迈克·梅普尔斯。他当时开发了一套非常厉害的算法（要知道，这可是2008年左右），他让一个合伙人收集创业生态系统的数据，然后导入他自己的系统，筛选出有潜力的创始人。他说他就是靠这套算法找到我们的，我们和他聊了一会儿，但当时我们对接受风险投资没什么兴趣。直到现在，我仍然觉得他当年能开发出这样的系统很厉害。
即使现在作为一名风险投资人，我仍然认为，如果能够自筹资金，那就放手去做！当你必须依靠客户来为公司提供资金时，你会非常擅长专注于真正重要的事情——为人们创造价值。这可能需要你很早就找到产品与市场的契合点，但如果你能做到，这将是掌控命运的有力途径。在 GitHub，我们最终也获得了融资，但我们能够完全按照自己的方式（字面意义上的）进行。我们想要更快地发展，但当时我们银行账户里的缓冲资金有限，这限制了我们快速招聘以抓住企业级机遇的能力。与 Andreessen Horowitz 合作完成的 1 亿美元 A 轮融资，让我们能够更快地发展，并获得在财务和销售方面提升自身能力的建议。
我的“人生真谛”可以简化为：我想帮助创业者取得成功。这不仅仅是为了将来在财务报表里输入一个庞大的数字，而是因为我真心相信创业者，并愿意站在他们的角度去理解和支持他们。我想深入探讨技术细节，共同构思产品。我想帮助他们做出无数个看似微小却至关重要的决定，为他们未来的成功奠定坚实的基础。我想和他们探讨品牌建设、招聘以及如何打造一个充满活力且可持续发展的企业文化。我希望自己更像是一位导师和支持者，而不是一个风险投资人。
HW：筹集资金是一回事——通常比实际运营和投资要容易得多！当投资从您自己的天使投资转向正规基金结构（包括外部资本）时，您的投资原因/方式是否有所改变？
TPW：天使投资很棒，我也很喜欢做天使投资。但这几乎意味着我们始终只能在大盘股中扮演小角色。2022年，我和David、DT联手创立了Preston-Werner Ventures Rolling Fund（一个在AngelList上管理的季度风险投资基金），我们引入了一些外部有限合伙人，并大幅改进了我们的评估和尽职调查流程。我们开始进行一些更大规模的投资，并发现我们投资组合中的许多公司在准备进行下一轮融资时都会联系我们，询问我们是否可以领投。但由于基金规模较小，我们不得不拒绝。这让我们感觉错失了一个更深入参与、更好地帮助这些创始人的绝佳机会。
通过募集PWV Fund I ，我们正在构建一个能够拓展我们投资各类初创企业经验的平台，并增强我们加大对最具潜力公司的投入的能力。我们将更频繁地领投并制定投资条款。这关乎杠杆效应和机遇。此外，我们也在甄选愿意加入我们社群并提供帮助的有限合伙人。当我们能够利用更广泛的投资者网络时，我们就能真正取得突破性进展。
有些事情不会改变。对我而言，这远不止是一场金融游戏。我想资助那些致力于为人类创造更美好未来的创始人。这意味着我们会花大量时间思考每一项投资的伦理影响，以及如果这些技术成功，它们所支持的技术将在几年后如何影响人们的生活。在与有限合伙人（LP）交流时，我们会寻找与我们志同道合的人，他们追求的不仅仅是经济上的成功。作为资本配置者，我们实际上是时间配置者。对我而言，没有什么比确保我所影响的人致力于开发有意义、以人为本、创造价值的技术更重要的了。
HW：旧金山陷入了恶性循环。旧金山又复兴了。对于我们这些在这里待了一段时间的人来说，这种循环往复的感觉挥之不去。旧金山当然是个特别的地方，但也是一座充满挑战的城市。如果一位创始人问你，他们应该把公司总部设在这里还是其他地方，你会给他们什么建议？你在投资时会考虑公司的地理位置吗？
TPW：湾区对创业公司来说简直太棒了。这里的一切都为那些怀揣远大梦想的创始人量身打造。风投的总部也设在这里。法律专家们深谙股权结构表和股权授予之道。银行也明白，初创公司与传统实体企业截然不同。如果你在旧金山创业，你绝不会孤军奋战。几乎每天晚上都有人工智能相关的活动。随便走进一家咖啡馆，点杯澳白咖啡，你就能听到创始人向投资人或潜在候选人推介他们的想法。如果你能找到在湾区生活的方法，绝对会大大加快你的创业步伐，并为你创造其他地方无法企及的机会。
话虽如此，也有不利的一面。在旧金山发展需要投入大量资金。这里的薪资水平通常是德国或英国同等人才的四倍。这意味着你的资金周转期会相应缩短。因此，你需要筹集更多资金，也就意味着股权稀释会更加严重。或许优势足以弥补这些不足，但也未必，多出来的一年资金周转期或许能让你获得成功。不过有一点很明确：如果你在旧金山创业，最好加倍努力，因为你的资金周转期可能只有其他地区的一半。
在PWV，我们乐于投资湾区以外的公司，因为人才遍布各地，好的想法不受地域限制。但如果您选择在其他地方创业，就需要有意识地弥补当地的劣势。这意味着您需要与旧金山的风险投资机构和其他人士建立联系，以便我们能够帮助您对接合适的资源和服务。如果您身处美国境外，在美国拥有合作伙伴（风险投资机构或其他机构）尤为重要，他们可以帮助您以便于美国投资者进行后续融资、并方便美国客户付款的方式注册公司。我们提供所有这些服务，这使我们能够帮助世界各地的创业者。
HW：你认为科技界有哪些人（无论在世与否）对我们行业的影响值得获得比他们所获得的认可？
TPW：我的答案不是某个人，而是一类人。指的是所有曾经为开源项目做出贡献的人，因为他们相信，当我们齐心协力、分享彼此最优秀的成果时，就能提高整个行业的标准。
无数开发者花费大量时间编写和免费提供代码，修复关键开源基础设施中的漏洞，并处理用户的支持请求，但他们却没有获得报酬，也没有被认可为英雄。
你可能只认识这些人中的极少数，但他们的代码却成就了我们现代科技世界。你使用的几乎所有设备，从汽车到手机再到手表，以及你开发和部署的任何软件产品，都离不开开源库的运行和依赖。开源贡献者编写的一行代码，每年可以在世界各地的计算机上运行数万亿次，而开发者却分文未得。
这没问题。这体现了我们许多人对回馈社会的信念。我们站在开源巨人的肩膀上，帮助社区取得了今天的成就，而我们正是要回馈社区。但这同时也意味着我们应该思考并感谢开源作者。这意味着，当我们向开源项目提交问题时，我们应该以一声由衷的“谢谢”开头，并以维护者见过的最棒的问题报告结尾。我们亏欠他们。事实上，我们整个行业的成功都归功于他们。
谢谢TPW！希望我们能一起支持更多创始人！ ——HW
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