数字孪生——实际系统的虚拟表示——已经成为工程师和分析师如何构建、可视化和操作人工智能项目、网络安全和其他复杂架构的重要组成部分，这些架构可能有许多组件在工作（或根据情况发生故障） ）串联。今天，一家名为Forward Networks的初创公司——它构建了专门用于帮助运营和维护企业网络的数字孪生建模软件——在强劲增长之后宣布了一些资金。
该公司已经筹集了 5000 万美元的 D 系列资金，它将用于继续投资研发和扩大其客户群。 MSD Partners 领投本轮融资，新的支持者 Section 32 和 Omega Venture Partners 也与之前的支持者 Goldman Sachs Asset Management (Goldman Sachs)、Threshold Ventures、A. Capital 和 Andreessen Horowitz 一起参与。
GSAM 是战略支持者：Forward 专注于将大型企业作为客户——理论上它可以，而且有朝一日也可能只是将产品出售给中小企业——而高盛是其长期客户之一。
该公司没有披露估值，但PitchBook指出，在某些情况下，它在 2019 年的估值为 1.4 亿美元。 Forward 迄今已筹集了 1.16 亿美元，联合创始人兼首席执行官大卫埃里克森在本月早些时候的一次采访中将最新一轮融资描述为“伟大的成果”。值得注意的是，D 轮融资于 12 月结束，用了六个月的时间才完成——这与 2019 年 3500 万美元的 C轮融资的节奏截然不同，后者在一瞬间就结束了，他说。
这确实是一个艰难的市场，即使对于那些在数字孪生技术等当前流行领域构建突破性技术的人来说也是如此。埃里克森说，投资者的部分卖点是公司在过去两年中取得的进步：客户翻了两番，ARR 在 2021 年至 2022 年间增长了 139%，而且几乎没有流失，用户保留率为 96%。
该公司的独特卖点是声称它可以建模和维护企业网络在数学上准确的数字双胞胎，这是埃里克森和他的三位联合创始人 Nikhil Handigol、Brandon Heller 和 Peyman Kazemian 所做的研究的成果而在斯坦福读博士。
这不是一项小任务，因为通常这些网络是混合事务，涵盖多个云环境——Forward 目前支持 AWS、谷歌云平台和微软 Azure——以及众多本地服务器和活动。
这些数字双胞胎反过来可以帮助运营人员了解网络如何以及为什么按照他们的方式运行，这对于站点可靠性至关重要——也就是说，确保它们实际工作——而且还有可用于理解和解析网络安全态势的关键数据网络。
“我们是地球上唯一一家这样做的公司，”埃里克森说。
Forward 生成的数据可以反过来用于各种补救产品或以客户选择的其他方式使用。 “最简单的类比是谷歌地图，”埃里克森说，它提供了一种数字双胞胎体验，不仅包括导航，还包括交通、道路状况、企业及其沿线状态的更新。 “这是对纸质地图的巨大改进。”
它还可能为 Forward 在如何发展其产品方面可能或可能做的事情打开大门。例如，目前该公司不根据其发现提供补救服务，但考虑到其系统中已有的数据以及它所拥有的“正常”通常是什么样子的知识，这可能是一个需要解决的有趣领域。
这种潜力是公司出售 MSD 的原因。
“我们对 Forward Networks 感到非常兴奋和乐观，”MSD Growth 的医学博士兼联席主管 Victor Hwang 在一份声明中说。 “随着企业网络架构的发展和变得越来越复杂，网络安全和可见性的必要性急剧增加。 Forward 强大且可扩展的平台解决方案解决了这一庞大且不断增长的市场需求，这与我们所见过的任何其他解决方案都不一样。作为一个灵活的长期合作伙伴，MSD Growth 寻求通过经过验证的单位经济性和对其产品的强大商业接受度来支持卓越的增长业务。我们很高兴领投公司的这轮融资并支持其下一阶段的增长。” Hwang 在本轮融资中加入了 Forward 的董事会。
如今，许多客户都在使用 Forward 的技术来提高站点可靠性，但展望未来，安全性似乎会发挥更重要的作用。 Erickson 表示，2020 年发生的SolarWinds 黑客事件“给世界敲响了警钟”，提醒人们注意供应链的脆弱性，这导致人们对 Forward 可以提供的有关网络运行方式的数据类型的兴趣增加，包括进出它的数据源。由于这些网络的庞大规模和表面，这在企业架构中说起来容易做起来难。
“我们的第一步是确定人们无法访问他们甚至需要采取补救措施的数据的地方，”他说。
它不太可能发挥作用的一个领域是端点监控，这是企业堆栈中一个相当受欢迎的部分。 “我们的重点是研究数据如何进出端点，”埃里克森说。
Forward Networks 为数字双胞胎技术筹集了 5000 万美元，以帮助建模、管理和保护复杂的企业网络Ingrid Lunden最初发表于TechCrunch