Refraction AI 于 2019 年成立时，其目标是利用机器人技术降低最后一英里交付的成本。在过去的几年里，这家初创公司直接与其家乡密歇根州安娜堡的餐馆合作，为客户提供自行车道绑定机器人作为物流层，而不是试图成为另一个 DoorDash 或 UberEats。
不到一年前，Refraction 将其商业运营迁至德克萨斯州奥斯汀，继续与餐厅建立个人关系。一路走来，该公司了解到， 虽然为客户提供优惠的交付率仍然是一个优先事项，但 Refraction 真正独特的卖点是它能够提供更高质量和可扩展的服务。
“你也许可以与 DoorDash 协商好价格，但你不能让 DoorDash 为你提供 A1 质量驱动程序，这些驱动程序做得非常好，总是准时，永远不会让你等待，食物总是很热，”Refraction 负责人技术官兼联合创始人 Matthew Johnson-Roberson 告诉 TechCrunch。 “因为你控制得很少，即使你是一家像 Chick-fil-A 一样强大的连锁餐厅。”
Chick-fil-A 是一家专注于鸡肉三明治的快餐连锁店，周二表示，它聘请了 Refraction AI 将这家初创公司的自动驾驶汽车车队部署到其位于奥斯汀市中心的两家餐厅。 6th & Congress，公司进行初步测试的地方，以及马丁路德金大道。 Refraction 在一份声明中说，商业试点将于 6 月下旬开始。
“我不代表 [Chick-fil-A]，但我感觉这些实验是围绕着试图填补市场上当前产品中仍然存在的一些空白，而这些空白并没有达到他们正在寻找的服务，”Johnson-Roberson 说。
根据 Johnson-Roberson 的说法，Refraction 没有确切说明它将为 Chick-fil-A 交付多少辆车，但它是“10 辆的订单”。
Johnson-Roberson 表示，与 Chick-fil-A 的交易是 Refraction 正在进行的一系列更大测试的一部分，该测试旨在了解它如何通过最大限度地提高机器人交付的盈利能力和有效性来为快速服务餐厅提供服务。与大型连锁店合作，而不是与个别餐厅合作，可以很容易地填满这家初创公司目前拥有的所有机器人“以及我们可能在近期到中期可能建造的其他机器人”的机队容量。
一位发言人告诉 TechCrunch，该公司目前正在与零售和杂货配送客户建立类似的合作伙伴关系。
位于德克萨斯州奥斯汀的 6th 和 Congress Chick-fil-A 前的折射 AI 送货机器人。图片来源：折射人工智能
Refraction 的 REV-1 机器人被亲切地称为“机器人送货的金发姑娘”，因为它不会太小而不能只在人行道上操作，也不能太大而不能只在街道上操作。该机器人建立在自行车基础上，因此在自行车道上运行（它们存在的地方，它们不存在的肩膀上），以每小时约 15 英里的速度行驶。 Johnson-Roberson 说，这使该公司能够在降低技术成本的同时增加交付时间——比全尺寸自动驾驶汽车更慢的速度意味着风险更小，而且不需要昂贵的激光雷达就能看到远处。
Johnson-Roberson 说，这些机器人基本上是自动驾驶的，几乎没有人为监督。 Refraction 通过尝试坚持更容易自动驾驶的路线来实现这一点。机器人将切换到远程操作模式，远程操作员正在监视并有时控制车辆，仅用于不经常使用的路线或难以通过自主解决的情况，例如某些具有高风险、无保护左转的十字路口。
“我们的目标是缩短交货时间，”Johnson-Roberson 说，并指出快速交货对于确保食物以合理的温度到达——“10 到 12 分钟”也很重要。
REV-1 有一个隔热隔间以保护食物的温度，但来自车辆电子设备的空气也会排入主隔间，这会增加环境温度。
“我没有预料到的事情之一是大品牌的送餐体验质量的关键性质，”Johnson-Roberson 说。 “他们的生死取决于人们认为他们的食物出现了，而且它总是很好吃，而且是可重复的。”
可重复性将有助于 Refraction 保持并最终扩大其与 Chick-fil-A 以及潜在的其他更大连锁店的关系。毕竟，这就是所有餐厅连锁店的 MO：使其保持不变，使其变得更好，并使其具有可扩展性。
原文： https://techcrunch.com/2022/05/31/chick-fil-a-taps-refraction-ai-for-autonomous-delivery-pilot/