BlocPower创始人 Donnel Baird 于 1980 年代在布鲁克林的 Bedford-Stuyvesant 社区长大。该地区非常贫穷，以至于建筑物常常缺乏像样的供暖系统。人们会打开炉子或使用电加热器来补偿无效的中央供暖。
这既不安全也不高效，但对于当时居住在这些简陋建筑中的许多家庭来说，这就是现实，其中大多数是黑人。贝尔德说，这种不公平和不平等的感觉一直困扰着他。当他长大后，他意识到这个问题在许多较贫困的社区仍然存在，影响了居住在那里的人们的生活质量，并损害了更广泛的环境。
还有另一个因素在起作用。许多生活在这些社区的人都面临缺乏体面的工作，助长了难以打破的贫困循环。贝尔德不仅想取代燃烧化石燃料的低效系统，他还想为经常被经济抛在后面的人们创造高质量、稳定的工作岗位。
他于 2014 年推出 BlocPower，目标是用更清洁、更高效的电动空气源热泵、热水器和太阳能电池板取代燃烧化石燃料的加热和冷却系统。截至 1 月，BlocPower 已更新 26 个城市的 1,200 多座建筑物，并且工作仍在继续。
到目前为止，该公司已经筹集了超过 1 亿美元。其中包括来自高盛的超过 5000 万美元以帮助支持该公司的绿色建筑融资，以及来自微软气候创新基金的3000 万美元投资。尽管如此，他在筹款方面面临着一场艰苦的战斗，并在 2018 年险些关门。
我与 Baird 谈到了他创办公司所面临的挑战，尤其是作为一名黑人创始人，说服金融部门和风险资本家支持他的愿景并将他的想法付诸实践。
建立更环保的替代方案
当贝尔德与奥巴马时代的能源部合作开展一项绿色就业计划时，成为 BlocPower 的想法的根源就开始了。他解释说：“我的工作是充当能源部与一群工会和养老基金之间的外部中介，以确定我们是否可以共同投资工会养老基金来创造就业机会，利用刺激资金绿化建筑物。”
BlocPower 首席执行官兼创始人 Donnel Baird。图片来源： BlocPower
他们希望让失业的工会成员从事更新建筑物的工作，但在 2009 年的这个时间框架内，这项技术要昂贵得多，事实证明很难让经济适用于所有人。
2014 年，当贝尔德读研究生时，他开始探索创造一种金融工具的想法，让更多人更容易用绿色能源系统更新建筑物，尤其是在贫困社区。他认为，缺乏为这些项目提供资金的专用金融工具是实现他的愿景的缺失部分，但这需要金融机构在大多数银行和金融服务公司倾向于避开的社区提供外部投资.
“那时我意识到，如果我要在低收入社区建造绿色建筑，我必须自己动手。在我上商学院的时候，我开始写商业计划书，商学院毕业一半时， Echoing Green Foundation的总裁Cheryl Dorsey给了我 100,000 美元的种子资金，我在第二年就能够创办公司年，”贝尔德说。
如今，该公司通过几种不同的方式赚钱，首先是他在 2014 年提出这个想法时所基于的金融工具。
“我们从华尔街借钱。我们购买设备并确定有资格安装设备的当地承包商。然后我们在他们在建筑物中安装设备时管理项目（作为交易的一部分获得项目管理费）。我们将设备租赁给业主，就像您租赁汽车一样，为期 10 年、15 年或 20 年。因此，该建筑物的所有者向我们公司返还了一系列租赁付款，”贝尔德解释说。这种支付流为公司提供了可预测的经常性收入。
此外，政府和公用事业公司聘请 BlocPower 等公司来鼓励和帮助业主更新他们的供暖和制冷系统。 “公用事业公司和地方政府有预算，所以他们会付钱给我们在他们的社区绿化建筑，”他说。
例如，该公司与纽约伊萨卡市签订了一份合同，要让镇上的每一栋建筑都变得绿色。 “建设电气化是伊萨卡绿色新政的重要组成部分，这是纽约州最激进的脱碳计划之一。该计划将通过创造就业机会、降低能源成本、减少污染和温室气体排放以及更节能的住宅和建筑使伊萨卡居民受益，”该公司在宣布该交易的声明中写道。
离开地面
在建立公司时，他希望获得外部投资来帮助推动它，但在此之前，他必须提出概念证明，而他能够做到这一点的方式是签订一些政府合同。第一个是能源部提供的 200 万美元赠款。他还将在 2017 年与纽约市达成 600 万美元、为期三年的交易，但他发现让金融机构参与进来更具挑战性。
该公司能够从纽约市和能源部获得赠款，并真正表明，在适当的财政支持下，它可以开始对绿化建筑产生真正的影响。
“因此，我们与能源部签订了一份价值 200 万美元的合同，我的初创公司在竞争过程中赢得了这份合同。我们用这笔钱通过绿化 40 座建筑物来构建实际的清洁能源项目组合，然后我们能够将我们生成的数据提交给高盛，以查看我们的财务模型是否与我们所看到的情况相吻合在现实世界中，”他说。
正如该公司在一份名为“纽约社区改造”的纽约项目报告中所写的那样，该项目集中在布鲁克林和皇后区的贫困地区，该初创公司可以与公用事业公司合作，帮助确定这些地区需要更新的建筑物：
BlocPower 的策略是让完成项目的社区利益相关者参与，将建筑业主推荐给纽约社区改造项目，重点关注具有最强大的联合爱迪生激励措施的领域。第二步是使用数据建立目标分数，以识别需要升级的建筑物。定位，与利用现有关系合作，使我们能够与需要升级的业主建立联系。它还使我们能够建立一个普通业主的形象。
据该公司称，最初的计划要求 BlocPower 与 554 处房产合作，它将在那里启动或理想地完成一个项目，但它实际上能够在 2017 年至 2019 年的三年合同期内完成 629 座建筑物的项目。它能够在几个关键方面取得进展。
首先，一旦让一些业主参与进来，就会产生很大的口碑效应，这有助于让更多业主参与进来。其次，使用公司的专有软件，团队能够识别最需要更新的建筑物。最后，这家初创公司还使用数字模型创建了一种更加简化的项目管理方法。
“构建建筑物的数字模型使我们能够做的基本上是创建一个网页，其中我们拥有建筑物的数字模型及其所有数据，我们可以整合电气工程、机械工程的所有不同部分，建筑和财务数据到该建筑物的一个数字配置文件中。这使我们能够弄清楚在该建筑物中投资绿色能源的财务回报是多少，”他说。
与此同时，他从 Andreessen Horowitz 和 Kapor Capital 筹集了几笔资金。第一次是在他创办公司后的 2015 年以 100 万美元的价格收购。接下来是 200 万美元的过桥融资，贝尔德说，这可能在他苦苦挣扎的时候拯救了公司。他说，这两家公司在帮助公司起步和维持业务方面发挥了重要作用。
向前推进
凭借 DoE 和 NYC 计划的项目组合，它开始向一些大投资者打开一些大门，但这并不容易，而且花了数年时间才走到一起。
但去年，高盛资产管理城市投资集团为该公司提供了超过 5000 万美元的资金，用于资助更多的绿色建筑项目。但他一直没能得到其他银行和金融机构的支持，筹款的挫败感从未真正消失。
他说，该公司有 860 名员工，其中包括近 800 名员工，他的公司接受了安装绿色能源解决方案的培训。 “他们是我们的员工。我们付钱给他们，我们监督他们，我们项目管理他们。我们做一些有趣的项目，比如我们对一些教堂和犹太教堂进行了脱碳处理。我们在纽约市的监狱里克斯岛安装了太阳能电池板。”
他说后一个项目特别令人满意，因为他雇用的一些人曾或某时被关押在那里，或者认识被关押的人。 “这很有趣，因为我们的很多工人都被关在了赖克斯岛，或者他们的家人被关在了赖克斯岛，但他们能够去那里做一些积极的事情，并因为在赖克斯岛工作而获得报酬，“ 他说。
虽然他一路上遇到了为他的愿景投资的人，但他将筹款总体上描述为“可怕的”。
“我让人们起身走出会议。我让人们在我的演示过程中拿出手机并开始查看。我曾有人向我讲授资本主义，以及 BlocPower 如何不是资本主义的，而且因为我们试图帮助人们，所以我们永远不会赚钱。”他说，气候技术投资者的情况也好不到哪里去，其中一位特别指责贝尔德在向投资者提供有关其已完成项目的数据时完全撒谎。
他认为解决融资问题的唯一方法是让来自少数群体的人获得资金并相互投资。 “我们不能等待并屏住呼吸说，‘哦，乔治·弗洛伊德发生了’，所以风险投资类别将继续进行并改变……他们将做他们所做的事情。我们的工作是创造一个全新的群体，他们能够真正实现我们需要的社会影响变化，并实现我们需要的气候变化，”他说。
尽管存在障碍，BlocPower 还是想出了一种方法来提高建筑效率，同时创造良好的就业机会，让经常被遗忘的社区的生活变得更美好，同时赚钱并为地球做正确的事。
原文： https://techcrunch.com/2022/04/28/blocpower-wants-to-evict-fossil-fuels-one-building-at-a-time/