如今，游戏正处于十字路口：一家拥有数十年历史、围绕经典概念拥有非凡持久力的企业，现在正通过混合现实、人工智能、区块链和网络等领域的创新参与一场大逃杀，因为它努力连接随着越来越分散的消费群体。
今天，一家初创公司宣布从一些大牌支持者那里获得 5500 万美元的资金，以彰显其在该领域的方法。创始人告诉我， Believer由前 Riot 高管 Michael Chow 和 Steven Snow 创立，目前仍处于秘密状态，不太可能在 3-5 年内推出任何产品。但它有很大的雄心壮志，要与大玩家较量并引入新的东西，特别是在大型多人“开放世界”游戏中。
Believer 的首席产品官斯诺在接受两位联合创始人的电子邮件采访时表示：“我们认为开放世界类型已经被单人游戏、盒装产品所限制。” “我们喜欢这些游戏；在古埃及或不久的将来的反乌托邦冒险真是太棒了！但现在是我们开始与朋友们一起冒险的时候了。”
它将在一些令人印象深刻的支持下做到这一点。 Lightspeed Venture Partners 领投 A 轮融资，Andreessen Horowitz (a16z) 也参与其中；除此之外，Bitkraft Ventures、Riot Games、1Up Ventures、Don Thompson 的 Cleveland Avenue 和 Michael D. Eisner 的 Tornante Company 都参与了此前未公开的种子轮融资。两位联合创始人告诉我，目前还没有披露估值。
Believer at its heart 将自己描述为一个工作室，这笔钱将首先用于招募更多人才来填补这一空缺，以补充最初聘用的人员，包括 CTO Landon McDowell（微软、Riot Games、Linden Lab）、CCO Jeremy Vanhoozer（Bungie、 Electronic Arts），首席运营官 Tim Hsu（Twitter，Riot Games），首席营销官 Shankar Gupta-Harrison（Riot Games，Dentsu X），运营总监 Grace Park（英雄联盟：狂野裂谷），以及设计副总裁 Jeff Jew（League of传说，Runeterra 的传说）。
该公司表示，最初的重点将是开发原创 IP 和“玩家选择很重要”的故事。
但除此之外，还会有技术游戏，以及对当今任何新兴媒体帝国都不可或缺的部分的追求：更大的娱乐焦点。
“我们肯定会开发新技术，但要谨慎：只有在高度差异化的情况下，没有技术来支持我们玩家的梦想，以及信徒实现这些梦想的需求，”Chow 说。然而，技术，至少在某些方面，根本不是那里的纯粹焦点。当我问及目前 Believer 最感兴趣的平台是什么时——考虑到手机休闲游戏的蓬勃发展、个人电脑和联网电视上的多人品牌以及 VR 的萌芽世界，答案几乎可以是任何东西，真的——我得到了一个非常不具体的回应。
“最引人注目的平台是所有平台，”斯诺告诉我。 “确实感觉我们正处于最激动人心的时代之一，对平台平等的渴望也满足了在所述平台上提供引人入胜的游戏模式的能力。因此，我们希望构建在朋友群体之间广泛共享的游戏体验，而真正实现这一目标的方法是尽可能减少进入壁垒，例如平台独占性。”
与此同时，Chow 将 Believer 将做出的选择比作 Pixar 在动画世界所做的选择：它没有发明技术，但“必须创造全新的制作电影的方式来使用它。”
皮克斯平行是有意的。 “游戏公司越来越多地转向娱乐生态系统的核心，”Chow 补充道。 “过去，我们看到媒体公司收购游戏公司，将其 IP 的影响范围扩展到互动媒体。现在，我们越来越多地看到动态逆转，伟大的 IP 诞生于视频游戏，然后被电视、电影、音乐和体育所包围。我们喜欢这种模式，我们在 Riot 生活和呼吸它，而在 Believer，我们努力做得更好。”
对于像迪士尼前任负责人艾斯纳这样的投资者来说，这是关键。艾斯纳在一份声明中说：“真正伟大的内容特许经营权不是建立在单一媒体类型上的——它们需要通过游戏、电影、电视、收藏品和现实世界的互动体验与观众产生共鸣。” “The Believer Company 明白这一点，我们 Tornante 很高兴为他们提供建议，因为他们将他们的愿景带到了每个平台上。”
公司目前已经建立或计划建立的东西几乎没有什么可继续的——在它被证明是否能吸引玩家之前，最终是最大的考验——现在可能有趣的是是听取联合创始人关于他们不会做的事情的意见。
一方面，您可以忘记 NFT。
“我们说他妈的不感谢 NFT，”斯诺说。 “这些技术在游戏中苦苦挣扎，因为玩家没有要求它们，而且到目前为止还没有人展示它们如何让游戏变得更有趣。我相信游戏应该是有趣的。我们不是来这里搞技术的，这不会为任何人丰富这个行业，更不用说玩家了。”
这并不是说 metaverse 和 Web3——无论你认为那意味着什么——正在被完全注销。
“我认为最终会有人使用这些概念提出解决方案，但这不是我们现在的目标。对我们来说，这些技术如何让游戏玩法变得更好，而现在我们并没有看到这些技术特别丰富了这种对话，”斯诺说。 “在他们为玩家提供的乐趣变得清晰和直接之前，这里需要进行更多的研发，而根据我们迄今为止所看到的情况，他们可能无法做到这一点。”
另一方面，该公司希望利用生成式 AI 做更多事情。
斯诺说：“我们不仅希望在构建和使用这项技术方面成为领导者，而且希望在应用它的道德规范方面成为领导者。”他接着强调，这不会以牺牲对人类创造者的关注为代价，他们认为人类创造者对游戏来说是“必不可少的”。它更多地是关于人工智能可以启用的新型功能，“最强大的工具将释放高质量的乐趣。 AI 和 ML 无疑在这里有发言权，尤其是随着时间的推移，但我们有责任对它的利用方式负责。”
考虑到任何一家初创公司筹集资金的难度，更不用说针对变化无常的消费游戏市场推出一款完全未经证实的产品的初创公司，Believer 筹集到如此巨额资金是非常值得注意的。斯诺知道这一轮很大，但之所以提出，部分原因是他们可以做到，也因为他们不知道拐角处会发生什么。
“通常这种规模的加薪是没有必要的，但我们也不确定今年晚些时候或明年的筹款情况，”他说。 “迈克尔和我愿意放弃更多我们自己的所有权，以确保我们能够在未来三年或更长时间内继续专注于球员和产品。这是获得正确支持以巩固我们未来的最佳方式。”
周补充说，投资者的“广泛背景”允许“思想、知识和观点的丰富多样性”。
“一旦我们找到合适的投资者团队，从 Lightspeed 和 a16z 开始，就可以很容易地找到更多在当前时刻具有正确心态的合作伙伴，”Chow 补充道。 “我们相信我们拥有游戏公司有史以来最好的投资者和顾问。这种氛围让人们有远见和长远的想法——希望利用当下的所有不确定性和可能性，并大摇大摆地产生破坏性影响。”
Snow 表示，其第一个产品的三到五年是一个“合理”的时间表，因此希望那些支持的投资者也……有耐心。
“我们将分阶段进行，并要求玩家尽早与我们互动，”斯诺补充道。 “当然，我们有内部路线图，因为它们对问责制至关重要，但日期是对玩家的承诺，我们只是还没有准备好。”
就目前而言，进行关键招聘的早期信号是迄今为止投资者所喜欢的。
即将加入 Believer 董事会的 Lightspeed Venture Partners 合伙人 Moritz Baier-Lentz 表示：“已经在 Believer 组建的团队随时准备通过对玩家的不屈不挠的奉献来改变行业。” “忘记关于建立、销售和营销特许经营权的先入为主的观念，只要 70 美元的入场费和严格创作的、不可动摇的故事。作为一名终生玩家和多年来一直关注并钦佩工作室创始人作品的“信徒”，我知道迈克尔、斯诺和他们令人难以置信的团队将在每一个转折点都做正确的事，从而成就下一件大事。我为他们的愿景所鼓舞，并很荣幸能够帮助实现这一目标。”
“当迈克尔、斯诺和他们在 Believer 的其他创始人谈论视频游戏的下一步时，整个行业都会停下来倾听，”a16z 的普通合伙人安德鲁陈在一份声明中补充道。 “一次又一次，通过对新技术的创新使用和颠覆性的设计原则，他们打破了常规，实现了其他开发人员未曾梦想过的雄心壮志。我们很自豪能在历史的这一刻加入他们，并使他们能够在新兴技术中找到创造力。”
Believer 是一种新的游戏方法，从 Lightspeed、A16Z 等公司筹集了 5500 万美元， Ingrid Lunden最初发表于TechCrunch