预测，也称为需求可变性，长期以来一直是依赖全球供应链的企业的障碍。在大流行开始前很久（2015 年）进行的 一项调查中，大公司——那些收入在 500 美元到超过 10 亿美元之间的公司——将可变性视为他们面临的最大挑战。随着与流行病相关的冲击（包括电子商务量增加、影响运输和原材料供应），预测供应链波动变得更加困难。
Vic Patil 认为解决方案在于“网状网络”——特别是他所谓的“供应网状网络”，其灵感来自无线网状网络的运作方式。这就是帕蒂尔帮助共同创立的初创公司Backbone正在销售的产品：一个旨在使公司能够通过提供替代选择（包括供应商）来应对供应链中断的平台。
Backbone 今天宣布，它从 Nautilus Ventures、12/12 Ventures 和个人投资者那里筹集了 1400 万美元的种子资金，以证明其技术。 Patil 通过电子邮件告诉 TechCrunch，筹集的资金将用于吸引新客户、拓展新市场以及开发公司的供应网技术，以加速全球增长。
“[我们] 正在寻求扩大 Backbone 的……经过认证的供应商群体，他们可以共同努力确保企业始终拥有可靠的供应商，”Patil 补充道。 “正如过去两年大流行所证明的那样，遗留系统在预测或模拟波动性方面并不是很好，在对波动性做出反应方面甚至更差——它们过度纠正并导致我们在物流、制造等领域看到的堵塞……主干是一个完全可配置的供应链平台，可让运营商实时发现和解决故障，使用网状网络方法帮助公司抵御波动和规模。”
构建供应链骨干
Patil 与 Rajesh Chandran 于 2017 年与 Rajesh Chandran 共同创立了总部位于旧金山的 Backbone。Chandran 是 Oracle 和 NetSuite 的资深人士，他创办了几家 AI 初创公司，而 Patil 曾在 Intuit 担任过软件工程师，然后搬到了销售技术公司 Heighten。 Patil 在 2017 年被 LinkedIn 收购后留在了 Heighten。
在创立 Backbone 之前，Patil 和 Chandran 成为了几个依赖供应链的品牌的投资者，当时他们意识到即使是像运输延误这样的小问题，也可能很难从中恢复过来。 Backbone 背后的动机是让他们更清楚地了解他们的个人投资，但 Patil 和 Chandran 意识到该产品可能会扩展到其他行业。
“主干……跨越了从根本上分散的供应链，并创建了端到端的’虚拟化’表示……[以允许]通过减少对意外中断的反应时间来更好地抵御波动，”帕蒂尔说。 “[U]sing 其网格模型方法，[Backbone] 帮助公司将弹性嵌入到他们的供应链中，以便他们更好地准备好管理波动时期而不是预测它们。例如，如果一家公司收到的大宗订单没有足够的供应或原料来完成，Backbone 将迅速将他们与适当的供应商联系起来，这样他们就不会失去销售机会。”
Backbone 最初与大麻和大麻供应商合作，在一个地方跟踪生产合规性、产量和审计报告数据。该平台将公司供应链的组件转换为基于浏览器的可视化仪表板，在该仪表板中尝试计算与项目相关的成本，以预测它们的盈利能力，同时考虑供应链的可变性。
图片来源：骨干
Patil 强调，Backbone 可以推荐可能的解决方案来解决供应链问题，例如材料短缺和卡车停工，因为它们正在发生。他认为这是该平台的关键差异化因素，以及 Backbone 为制药和农业等受监管行业定制的能力。
“该技术使数据决策者能够自信地对潜在的供应链故障采取行动……这就是 Backbone 背后的重要理念——与‘链’不同，供应网为解决方案投下了更广泛的网络，” Patil 说。 “传统上，如果链条中的一个环节发生故障，整个操作就会停滞不前，直到修复一个环节，有了 Backbone，没有必要等待修复，因为公司可以自信地“绕过”故障……它本质上是在帮助成长中的公司跟上不可预见的需求，这样他们就不必争先恐后地错过当前基础设施可能尚无法支持的重大增长机会。”
潜在客户
虽然他们可能不会吹嘘“网状链”技术，但许多公司在不断增长的供应链管理软件领域与 Backbone 竞争。例如， 7Bridges提供了数字化和优化供应链的工具。 Project44是一个巨大的竞争对手，最近在高盛和其他公司牵头的一轮融资中筹集了 2.02 亿美元。
Backbone 正在寻求与农业、大麻、化妆品和药品客户建立立足点——它计划促进美国和英国之间的大麻交易——然后再从那里扩张。 Patil 声称，这家拥有 65 名员工的公司拥有 100 多名客户，并且有望在两年内第二次将收入翻三倍。
“大流行强调了骨干技术的重要性，并强调了预期的持续增长，因为[健康危机]、意外战争、气候变化等导致供应链问题持续存在，”帕蒂尔说。 “供应链软件行业充满了依赖传统技术的遗留产品。 Backbone 正在通过新技术改变游戏规则，其中包括解决新问题并让公司重新控制其供应链。”