你可能不知道太空需要拖船，但现在你知道了——Atomos Space 刚刚完成了 1620 万美元的 A 轮投资，这将使该公司能够完成其演示任务，展示其对接和牵引能力。该公司正在建造一系列轨道转移运载工具 (OTV)，使在太空中重新定位卫星成为可能。该理论认为，通过使飞行物体进入不同轨道成为可能，它们本身就不必具备完整的导航能力，这反过来应该会使运行航天器的成本大大降低。该公司声称它的存在有效地将卫星运营商的发射成本减半。
该公司从大功率电力推进系统开始，并渴望分享它认为这些推进方法是其核 OTV 选项的垫脚石，该选项将能够行驶得更快、更远，并提供商业移动服务。该公司还将自己定位为能够将这些技术用于小行星偏转，从而有效地让Harry Stamper失业。
“我从事运载火箭设计，然后是航天器推进系统设计以及一些在太空中移动的先进技术，并且很快意识到我们进行太空物流的方式并不是最理想的。我们使用的最好的类比是飞机。想象一下，你有一架一次性飞机，你是唯一的乘客，你必须随身携带所有东西，无法在途中购物。因此，如果您想在最终目的地四处转转，就需要开车，也需要随身携带汽油，”Atomos Space 首席执行官兼联合创始人凡妮莎·克拉克 (Vanessa Clark) 解释道。 “最终，它非常昂贵且有限。我们真正需要的是一个中心辐射型太空物流模型。这让我们能够做一些非常酷的事情，比如地球观测、全球通信、宽带互联网等商业任务，但它也让我们作为一个物种迈出下一步，在深空做更多从经济和科学角度来看都有意义的事情”
这是该公司的第三轮风险投资，到目前为止，它已经在地面上建造和测试，包括它的对接和推进系统。下一个重要步骤是驾驶第一辆车。
“这是很大的自主权。我们正在努力开发一种自动驾驶卫星，它可以检测并导航到客户并安全地抓住它。我们有能力优化我们的推进系统以仅在太空中运行，这与运载火箭还必须为进入太空而设计不同，”克拉克强调了公司的竞争优势。 “这意味着我们可以走得更远，使用更少的推进剂。有了新一轮的资金，我们将完成前两辆车的建造，我们已经预订了不到 12 个月的发射时间。这将是一个非常激动人心的任务，我们将驾驶两架全尺寸商用车。”
该技术的第一个用例是将发射的卫星带到最终目的地，并在任务中重新定位卫星。当车辆达到其服务终点时，可以将它们移至墓地轨道或处置轨道，以便它们可以在大气中燃烧。
“作为一家公司，我们的目标是让任何轨道都像近地轨道 (LEO) 一样容易进入。在地球上，如果你想寄东西到海外，就像寄包裹到隔壁城镇一样简单。你去邮局就行了。我们希望这在太空中成为可能，”克拉克解释道。 “我们希望在地球轨道上运营一支轨道运输车辆车队，为一系列客户、航天器运营商、空间站运营商以及想要探索大气层以外的公司和机构提供广泛的任务。”
该公司对太空核推进特别感兴趣，并在这方面投入巨资，告诉我们它在速度和有效载荷能力方面提供了一个数量级的改进。
该公司表示，通过本轮融资，它将把团队规模扩大一倍，并在 2024 年初推出其前两款 OTV。投资由 Cantos Ventures 和 Yamauchi No. 10 Family Office（即创立任天堂的家族）牵头)，参与方包括 Upheaval Investments、Dolby Family Ventures、Arden Road Investments、Elefund 和 Techstars。
Atomos 筹集了 1600 万美元的资金用于在太空中制造拖船作者： Haje Jan Kamps ，最初发表于TechCrunch
原文： https://techcrunch.com/2023/01/27/space-tug-boats-toot-toot-atomos/