总部位于匹兹堡的Astrobotic将根据 NASA 的新奖项将其 CubeRover 平台送上月球。该公司将使用 CubeRover 来测试在月夜生存和在月球表面更远距离通信的技术。
月夜生存比人们想象的要棘手。月球上的夜晚很长——一次长达 14 天的黑暗——而且寒冷，气温降至 –200 华氏度以下。低温对电池等动力组件构成重大威胁，甚至在许多月球任务开始之前就有效地阻止了它们。
这对美国宇航局来说是一个大问题，它雄心勃勃地在接下来的十年里用无人驾驶的着陆器和漫游车进行扩展的月球任务。最终，航天局打算通过其阿尔忒弥斯计划在月球上建立永久存在。但为了做到这一点，热系统需要全天候工作。
为了解决这个问题，CubeRover 将测试能够在长时间黑暗和极低温度下持续存在的热系统。 Astrobotic 还将展示这项技术，该技术是作为与 Advanced Cooling Technologies, Inc. 就 Peregrine 和 Griffin 着陆器签订的分包合同的一部分而开发的。
CubeRover 还将展示与卫星中继系统通信的能力。许多现有的漫游车依靠主机着陆器作为中继器与地球通信，使用现有的协议，如长期演进 (LTE)。但是这样的系统依赖于漫游者和着陆器之间的连续视线。这对漫游车可以行驶多远造成了重大障碍。
Astrobotic 的月球表面系统主管 Mike Provenzano 在一份声明中说：“这项任务有可能开创一个强大的月球机器人技术的新时代，仪器和有效载荷可以在月球表面存活数月甚至数年。” “通过这次飞行，CubeRover 将比同级别的任何月球车生存得更久，行驶得更远，这使 Astrobotic 在向月球开放以进行持续的长期机器人操作方面迈出了重要一步。”
该合同由 NASA 的小企业创新研究 (SBIR) 连续第二阶段计划资助。航天局的 SBIR 计划旨在资助小企业、企业家和研究计划，它分为三个阶段；第三阶段也是最后阶段为获奖者提供了将其技术与 NASA 或私营部门商业化的机会。 Astrobotic 没有透露奖金数额。
根据与美国宇航局的合同，Astrobotic 的两个着陆器也将前往月球。 Peregrine 将在今年获得 7,950 万美元的商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划奖励登上月球；同样在 CLPS 计划下，更大的着陆器 Griffin 将于 2024 年将名为 VIPER 的 NASA 漫游车送上月球。该任务原定于 2023 年发射，但该机构在 7 月宣布，由于需要对着陆器进行更多测试，因此推迟了一年。
原文： https://techcrunch.com/2022/08/24/astrobotics-cuberover-will-try-to-survive-the-lunar-night/