Apex Space是一家旨在改变卫星巴士制造的初创公司，周一以 750 万美元的种子轮融资，由 Andreessen Horowitz 领投。
这家总部位于洛杉矶的公司将目光投向了卫星巴士——承载有效载荷的航天器的一部分——它说这是打击航天工业的“新瓶颈”。 Apex 的两位联合创始人 Ian Cinnamon 和 Maximilian Benassi 在一篇博客文章中表示，他们独立观察到行业的核心变化，这些变化使他们确信需要一种新的卫星总线制造解决方案。
科技初创公司创始人 Cinnamon 的公司 Synapse Technology 于 2020 年被 Palantir 收购，他表示，他看到有效载荷客户因建造定制卫星巴士相关的漫长而昂贵的过程而“受阻”。 Benassi 是一名工程师，他的职业生涯包括在 SpaceX 工作了六年，在 Astra 工作了近一年半，他观察到了大规模制造的发射经济学的变化——而不是迄今为止卫星巴士所采用的定制工程流程——更明智。
“鉴于这种变革性的变化，我们必须开始以不同的方式思考航天器并适应新的市场条件，”两人说。 “我们不能只建造航天器。我们必须大规模生产它们。”
这种方法，Cinnamon 在接受 TechCrunch 采访时将其描述为可扩展且以产品为主导的方法，与传统的卫星巴士制造有很大不同。 Apex 的目标是在几个月内向客户提供卫星巴士，而不是几年的时间尺度。
Apex 将推出一款名为 Aries 的小型卫星巴士，该巴士将能够承载高达 94 公斤的有效载荷。该平台将适用于低地球轨道任务；这家初创公司在其网站上表示，未来的产品将与其他任务兼容，例如地球同步轨道。 Apex 还提供保险和航班预订等附加服务。 Cinnamon 表示，公司计划在 2023 年交付第一个 Aries 平台，然后在 2024 年交付 5 个，并从那里继续扩大规模。
虽然两位联合创始人称赞 Astra 和 Rocket Lab 等公司改变了发射行业，但这些公司也是竞争对手，每家公司都将卫星巴士设计为客户一站式解决方案的一部分。卫星巴士制造领域的其他主要参与者包括去年宣布计划在佛罗里达州建造一个 660,000 平方英尺的卫星制造设施的 Terran Orbital，以及在将多数股权出售给 Firefly 后估值 11.2 亿美元的 York Space Systems Aerospace 的所有者 AE Industrial Partners。但 Cinnamon 表示，Apex 以几种不同的方式将自己与这些参与者区分开来：首先是这家初创公司的“面包和黄油”将是商业客户，而不是政府客户。他补充说，该公司的目标是在几个月内进行生产，以满足商业部门的需求。
大规模制造的呼声在安德森霍洛维茨显然引起了共鸣，该公司在今年年初推出了一个名为“美国活力”的新基金，由普通合伙人凯瑟琳博伊尔领导。该基金旨在投资于支持国家利益并解决供应链、航空航天和制造业等行业问题的公司。正如博伊尔在她全面的投资论文中所说，“启动美国复兴的唯一直接方法是通过初创公司为关键问题而建立。”对于 Apex 联合创始人来说，解决卫星巴士制造问题不仅对当今的航天工业至关重要。这也是未来使人类成为多行星物种的关键。
“如果我们真的考虑那个未来，我们是否认为所有其他的宇宙飞船，它们在货物和服务周围移动，对火星和月球进行成像，提供通信服务等等，都是所有这些航天器真的会像今天一样作为一次性定制的手工建造吗？还是它们实际上会大规模生产？我相信，为了实现这样的未来，它们必须大规模生产，我们希望成为第一家真正扩大这些车辆制造规模的公司。”
除 a6z 外，XYZ Venture Capital、J2 Ventures、Lux Capital 和 Village Global 也参与了本轮融资。 Cinnamon 表示，新资金的首要任务是招聘，该公司正在寻找来自新太空、传统航空航天以及完全在太空领域之外的人才。该公司还将利用此次融资继续开发 Aries 平台，包括订购组件并开始组装生产线。
Apex Space 承担了卫星巴士“瓶颈”，种子轮由Aria Alamalhodaei领导的 a16z 领导，最初发表在TechCrunch上