苹果的助听器音频实验室。
我已经步入中年——如果政府统计的中年数据准确的话，我的人生已经走过了57%——我开始注意到某些器官的功能不如以前了。具体来说，就是我的眼睛和耳朵。
你可以问问我的家人：我的听力不如以前了，这不仅仅是因为我有时会选择性地听东西。至于我的眼睛，我在2005年就做过激光手术，但看书时眯眼的次数越来越多，这说明我的视力可能已经过了保修期。而且我并非个例——大约14%的45岁至64岁的美国人在某种程度上经历过听力损失。 45岁以上的人群中，超过90%的人患有老花眼，即聚焦近处物体的能力下降。世界卫生组织预测，到2050年，全球将有近25亿人患有某种形式的听力损失。
但我对老龄化同胞（嗯，最终我们所有人都会老）有个好消息。我们的数码产品越来越多地被设计成能够帮助用户克服衰老带来的常见感官衰退以及更严重的残疾和疾病的功能。从可以充当廉价助听器的苹果AirPods——以及现在的便携式翻译器——到日益普及的糖尿病患者连续血糖监测仪，消费科技最有前景的用途之一就是支撑我们日渐衰弱的有机体。
你现在能听到我说话吗？
去年，消费者科技产品从“锦上添花”转向“健康工具”的最大推动力发生了：美国食品药品监督管理局（FDA） 批准了首款非处方助听器软件。这款名为“助听器功能”的软件允许轻度至中度听力损失的成年人使用兼容的 AirPods 作为非处方助听器。考虑到即使是非处方助听器的价格也从几百美元到一千多美元不等，大约 200 美元的 一对 AirPod Pro 2感觉很划算。对于更复杂的听力损失，听力学家仍然很重要，但 FDA 的认可降低了数百万不愿（或无法）获得临床设备的患者的耻辱感和价格障碍。
同样的耳机现在还能说多种语言。苹果全新推出的实时翻译功能是今年秋季推出的“Apple Intelligence”系列的一部分，当AirPods与iPhone配对时， 可以直接通过AirPods进行双向对话翻译。演示和早期评测已经证明，它足以满足日常使用，可以翻译英语、法语、德语、葡萄牙语和西班牙语，并承诺将支持更多语言。对于任何曾经尝试用第二语言填写医疗表格、参加家长会或去药房取药的人来说，这不仅仅是一个派对小技巧，更是一个社交平台。
公共场所也在迎头赶上。蓝牙广播音频标准 Auracast 可以将喧闹拥挤的公共场所变成无障碍聆听区。无需在影院借用粘性耳机，只需佩戴自己的耳机或助听器即可加入指定音频流。谷歌已将 Auracast 支持集成到 Android 16 中，Pixel 手机也开始让“加入广播”变得像连接 Wi-Fi 一样便捷。这不仅仅是分贝问题，更是尊严问题。
有远见
我们的眼睛几乎和耳朵一样糟糕：全球至少有22亿人患有某种形式的视力障碍。而我们对数码设备的依赖更是雪上加霜：研究发现，每天使用数码屏幕的时间每增加1小时，患近视的几率就会增加21%。
但如果手机确实造成了我们部分视力问题，那么它们也增添了一些功能，可以帮助视力障碍人士探索世界。iPhone内置的放大镜应用利用设备摄像头实现一些非常实用的功能；门禁检测功能可以读出门的距离和开启方式；指向和朗读功能可以在你用手指瞄准时读取实体按钮上的标签，从而解读那些通常难以理解的自助服务终端。虽然自动翻译功能需要 iPhone 足够先进（且价格昂贵）才能使用 Apple Intelligence，但这些都是标配功能，而非附加功能。
在 Android 平台上， 谷歌的 Lookout 应用现在不再只是问“这张图片里是什么？”，而是为视障人士提供真正实用的后续帮助。图片问答功能可以让你询问图片的详细信息，并获得更实用的语音解答。谷歌表示，这些描述现在由其更新的 Gemini AI 模型提供支持。这意味着用户能够自主处理日常事务：“这是蓝色衬衫吗？”“标志上写的是什么？”“提交按钮在哪里？”
我的电话号码是多少？
慢性病领域也正在经历从消费者到医疗的转变。连续血糖监测仪——一种追踪血糖水平的医疗植入物——已经为确诊的糖尿病患者提供了一段时间。但在2024年，FDA 批准了首款非处方连续血糖监测仪——Dexcom的Stelo，适用于不使用胰岛素的成年人（包括通过口服药物控制病情的糖尿病患者和可能处于糖尿病前期的人群）。几个月后，医疗器械公司雅培获得了两款非处方传感器的批准：Libre Rio（专门针对不使用胰岛素的2型糖尿病成年人）和Lingo（更针对健康人群）。
无需处方，只需一部手机和一个传感器。对于3800万美国糖尿病患者以及更大的糖尿病前期人群来说，这让他们能够轻松了解早餐或散步如何影响血糖曲线。请记住，数据并非诊断。
辅助生活
这些新技术不仅带来了更多便利，还能切实改善人们的健康。以听力辅助为例：一项由美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的具有里程碑意义的随机试验发现，对于高风险的老年人，治疗听力损失可在三年内减缓认知能力下降。这并不能将耳塞变成痴呆症的保护罩，但它确实表明了消除听力支持障碍的价值。对于需要终生管理的糖尿病来说，情况也是如此。任何简化管理的措施都有助于改善生活。
进步意味着人们不再需要昂贵的专用设备；他们可以从现有精致实惠的设备上获得同样的好处。对于那些失聪或听力障碍、失明或视力低下、正在应对糖尿病等疾病，或者像我一样年事已高的人来说，这种重新连接意味着一件意义重大的事情：更少的麻烦，更多的自主权。
现在如果有人能设计出一种可以立即定位我的遥控器的植入物就好了。
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