集成平台AI Squared今天宣布完成由NEA牵头、Ridgeline Partners 参与的 600 万美元种子轮融资。
AI Squared 于 2021 年推出，通过使用低代码平台将人工智能及时、直接地集成到现有应用程序中，帮助公司采用人工智能。它的创始人本杰明·哈维 ( Benjamin Harvey) 在美国国家安全局工作了十年后，受到启发创办了这家公司，在那里他看到了它和其他组织如何努力将人工智能应用到现有的应用程序中。
他告诉 TechCrunch，这场斗争来自所谓的最后一英里挑战，这是指在日常使用的应用程序（如 Netflix 的节目推荐系统）中实施人工智能模型的昂贵且耗时的过程.
AI Squared 有助于解决最后一英里的问题，通过使用低代码平台将其集成到现有应用程序中，帮助公司采用 AI。
哈维说，在获得种子轮之前，他只推荐了少数发明家，筹款过程只持续了三个月。该公司计划用这笔钱使产品成熟，为平台的社区版和企业版做准备。它还将有助于扩大工程团队、建立销售团队、增加营销人员并扩大社区关系。
最终，该公司正在为 A 系列做准备，希望成为下一个独角兽。去年创建的600 家独角兽中有 6 家有一位黑人创始人（占 1% ）。但哈维希望随着持续的成功和网络，他的公司将继续前进。 AI Squared 已经与 NSA 签订了合作开发和研究协议，与约翰霍普金斯大学应用物理实验室签订了合同，并且是 Databricks、Vanguard、Tableau、Salesforce、Nvidia 和 Microsoft 的合作伙伴。
“作为第一次学习这种复杂环境的黑人创始人，我们需要建立技术执行社区网络，作为我们的生命线，”哈维说。 “这最终将为 [我们作为] 下一代黑人创始人打开大门。”
好久不见
哈维从他开始的地方已经走了很长一段路。他在杰克逊维尔长大，从未想过要成为一名企业家，并表示他童年的大部分时间都集中在寻找更好的居住地。他回忆起看着他的父母报税，并指出他们一年总共只赚了 13,000 美元。这是除了杰克逊维尔是佛罗里达州的谋杀之都之外的事实。哈维必须专注于生存，一天一天地度过。
“大多数来自像心灵这样的背景的人最终都进了监狱，死了，”他说，并补充说这座城市在成长过程中被称为“杰克和杀戮”。 “我总是因为野心勃勃而被骂；我没有完全自由地创造和利用我的野心。”
如今，Harvey 是 HBCU（历史上是黑人学院或大学）的三届毕业生，曾在密西西比河谷州立大学本科学习计算机科学，然后在鲍伊州立大学获得理学硕士和博士学位。
然后，他继续在哈佛和麻省理工学院的联合健康科学与技术项目工作，在那里他研究了从应用机器学习和算法到癌症基因组数据集的所有内容。
去年收到他的条款清单后，哈维放弃了公司的全部所有权，将股权分配给帮助他建立公司的人。图片来源：人工智能平方
在 NSA 工作了 10 年并担任了一段时间的运营主管之后，Harvey 加入了软件公司 Databricks 担任销售工程师，希望能更多地了解孵化技术。
在那里，他遇到了 Databricks 的联合创始人之一 Matei Zaharia，他喜欢 Harvey 关于创建一家可访问的 AI 公司的想法。 Zaharia 将 Harvey 介绍给了 Databricks 董事会成员 Pete Sonsini，后者作为主要投资者出现，后来将 Harvey 介绍给 NEA 风险合伙人 Greg Papadopoulos。
Papadopoulos 告诉 TechCrunch：“我们被这个领域所吸引，试图弥合人们可以从他们的软件系统中想象到的东西与他们可以构建的东西之间的差距。” “应用于人工智能的低代码、无代码的想法对我们也很有吸引力。”
Ridgeline Ventures 合伙人 Andrew McMahon 补充道。 “AI Squared 是优秀产品和顶级团队的罕见组合，”他告诉 TechCrunch。 “我们还看到了产品通过让用户和主题专家参与模型改进周期来改善模型的偏差、错误和性能的潜力。”
TechCrunch 此前报道称，开源项目现在很受投资者欢迎，AI Squared 也不例外。 Harvey 表示，他正在使用开源软件 (OSS) 和几乎“免费增值”版本的 AI Squared 技术与组织建立社区和网络，这可能会导致更大的企业交易和更多的客户获取。
哈维在 2021 年夏天收到他的投资意向书后不久，他稀释了他在公司的全部股权，以将股权分配给帮助他构建 AI Squared 软件的团队。他还给他们所有人一个“联合创始人”的头衔，作为奖励他们早期支持他的一种方式。
他的部分使命仍然是激励和教育其他像他一样在地方长大的年轻黑人男孩，他们可能知道也可能不知道一个人可以走的所有道路。在他做过的所有事情中，他说这是他第一次完全自由地驾驭自己的野心——现在是像他这样的其他人也有同样感受的时候了。
“我只想过 18 岁，然后我梦想着获得大学学位，然后我梦想着获得博士学位，然后我梦想着成为一名技术高管，然后我梦想着成为一名教授，然后我梦想着我的自己成功的创业公司，现在我梦想成为独角兽，”他说。 “我想分享我能够发现的东西，让那些有无限野心的人达到新的高度”