tsantsa或缩小的头部的显微 CT 扫描的放大/ 3D 渲染图像。 （来源：安德鲁·尼尔森，CC-BY 4.0）
很少有时间写下我们遇到的每一个很酷的科学故事。所以今年，我们再次发布了一个特别的圣诞节十二天系列帖子，重点介绍了一个在 2020 年落空的科学故事，从 12 月 25 日到 1 月 5 日的每一天。今天：复杂的成像方法可以用来鉴定博物馆藏品中的缩头（ tsantsas ）是否为真品。
在蒂姆伯顿 1993 年的动画片《圣诞节前的噩梦》中，有一个场景，一个小男孩从杰克斯凯灵顿那里收到一个缩小的脑袋作为圣诞礼物。无论是男孩还是他的父母，这件事都不太顺利。但在 20 世纪初的某个时候，西方收藏家对这些令人毛骨悚然的物品的需求如此之大，以至于引发了一个利润丰厚的假冒市场。世界上许多博物馆的藏品中都包括缩小的人头（舒阿尔人称为tsantsas ），但馆长如何确定这些物品是否为真品？根据8 月份发表在 PLoS One 杂志上的一篇论文，某些复杂的成像方法可以提供帮助。
亚马逊雨林西北部以及厄瓜多尔和秘鲁的某些部落（如 Shuar）中大多记录了猎头和缩小人头的做法。关于制造过程的具体细节的说法存在冲突。但tsantsas通常是通过在耳朵后面的切口去除头骨颅骨的皮肤和肉，然后丢弃头骨而制成的。鼻孔里塞满了红色的种子，嘴唇被缝合了。接下来，将皮肤在富含单宁酸的草药饱和的水中煮沸 15 分钟到两个小时，这样脂肪和油脂就会浮到顶部。这也导致皮肤收缩和变厚。然后用热石块擦干头部，重新塑造成类似人类特征的东西，并缝上眼睛。最后一点是用炭灰擦拭皮肤——显然是为了防止复仇的灵魂逃脱——有时还会添加珠子、羽毛或其他装饰品作为装饰。