在民航局 (CAA) 批准了来自康威尔太空港的“历史性”首次发射许可证后，维珍轨道公司将在英国本土进行有史以来的首次太空飞行。有了这些，该公司计划明年 1 月在其“宇宙少女”波音 747 飞机上使用 LauncherOne 火箭发射九颗卫星。
四年前，维珍轨道首次宣布计划从纽基康沃尔机场的一个站点发射，因此发射已经酝酿了很多年。首飞原定于 12 月中旬进行，但由于技术问题和缺乏许可证而被推迟。
尽管存在这些担忧，CAA 表示该许可证是在 15 个月内颁发的，“使英国框架与国际空间监管机构处于竞争地位。”监管机构补充说，它采取了“所有合理措施”来降低安全风险。与此同时，康沃尔太空港上个月获得了发射认证。
除了发射许可证外，维珍轨道公司还获得了范围控制许可证，允许它发布警告通知并监控任务进度。维珍轨道公司首席执行官丹哈特说：“获得射程和发射许可让我们离第一次从英国本土发射卫星更近了一步。” “我们正朝着从康沃尔郡进行首次发射的方向前进——重点关注为所有人安全和成功的任务。”
Virgin Orbit 在 747 的机翼下运行 LauncherOne，以减小火箭尺寸和所需燃料，同时消除对垂直发射台的需求。对于首次“Start Me up”任务，Cosmic Girl 将从太空港起飞并飞到 35,000 英尺的高度，然后释放将卫星送入轨道的 LauncherOne 火箭。这 9 颗卫星的许可证尚未颁发，但据报道“迫在眉睫”。