尽管消费者从未尝过它，而且它只在新加坡合法，但人造肉还是很受欢迎。它的生产成本正在下降，多家公司已进入该领域，FDA 最近首次批准了其中一家。上周，该行业达到了另一个里程碑，一家以色列公司破土动工，据说这将是世界上最大的人造肉工厂。
该公司于 2018 年以 Future Meat Technologies 的名义成立，但上个月更名为 Believer Meats。 2021 年，他们在以色列开设了一家大规模生产实验室培育肉的工厂，目标是获得 FDA 的批准，并在今年年底前开始在美国餐厅提供他们的产品。这似乎并没有发生，因为第一个获得 FDA 批准的是竞争对手 Upside Foods。
但正如它的名字一样，Believer Meats 并没有被这一系列慢于预期的事件吓倒。上周，该公司开始在罗利以东约 45 英里的北卡罗来纳州威尔逊市建设一座 200,000 平方英尺的工厂。在一份新闻稿中，该公司有些令人费解地表示，它选择这个地点的部分原因是它“成功地整合了技术驱动的解决方案来改善居民的生活。”
凭借 10,000 公吨的生产能力，Believer 表示该设施将成为世界上同类设施中最大的。他们将向该工厂投入 1.23 亿美元，并表示它将在未来三年内创造 100 多个新工作岗位。考虑到该公司没有获得在任何地方（包括美国）生产和销售养殖肉类的监管批准，这笔巨额投资似乎有点像信心的飞跃；但联合创始人 Yaakov Nahmias 表示，多年来他们一直 在与 FDA 合作以获得批准。
Believer 并不是唯一一家做出这种信念飞跃的公司。其竞争对手 Good Meat 正在敲定美国一家类似的大型养殖肉类工厂的选址（该公司还声称这将是世界上最大的），并计划在 2024 年底前开始生产。
尽管批准滞后，但作为工厂化养殖的可行替代品，人造肉开始看起来更有希望。这并不是说前者会在这十年（也可能是下一个十年）的任何时候取代后者，但它正在起步。
该技术的另一个令人鼓舞的方面是，一旦这种东西投放市场，似乎就会有各种各样的肉类可供选择。该行业从碎牛肉开始（食品评论家在 2013 年品尝了世界上第一个实验室培育的汉堡，估计成本为 330,000 美元），此后扩展到鸡肉、 猪肉、 鲑鱼和牛排。
考虑到人造肉的制作方式，上面的列表没有理由不能进一步扩展。细胞是从动物的组织中提取出来的（在一个完全不会伤害动物的过程中），并与营养物质、氧气和水分的混合物混合。在大型生物反应器内，混合物保持在与动物体内细胞相同的温度。细胞分裂、繁殖和成熟，清除所有废物以保持环境纯净。
您可以像从牛、鸡、火鸡、羊或鱼（等等）中一样轻松地从猪身上获取细胞。但是培养细胞是（相对）容易的部分；生物反应器不会弹出即食鸡胸肉或羊排。复制肉的结构——即随之而来的肌腱、肌肉、脂肪、骨骼和结缔组织——是一个复杂的过程，而且对于赋予整块肉独特的质地和风味至关重要。从生长的生物反应器中“收获”细胞后，需要将它们精炼并塑造成最终产品，这可能涉及挤压蒸煮、成型，甚至 3D 打印。
Believer Meats 尚未透露 Wilson 工厂的预计完工日期。但就 Nahmias 而言，他是乐观的。 “尽管有人对培育肉持怀疑态度，但我们相信揭开这项技术的神秘面纱，并批判性地证明，通过开放科学和创新，有更好的方法来生产肉类，”他说。 “随着未来几十年对肉类的需求持续增长，目前的传统肉类行业将无法满足所需的供应。这就是为什么我们认为需要培育肉来为子孙后代提供健康、可持续和负担得起的营养。”
图片来源： Believer Meats