美国中西部产生了大量财富，是无数大公司的所在地。随着公司而来的是养老基金、基金会和其他巨额财富。这些现金的投资方式之一是通过风险投资，这意味着资金流向沿海地区——纽约、波士顿、硅谷。在过去的十年中， Gener8tor一直致力于通过在有钱但在创业支持方面服务不足的当地社区建立加速器来改变这种状况。
我们与 Gener8tor 创始人讨论了为什么他们热衷于以不同的方式思考创业生态系统。
Gener8tor 的联合创始人 Joe Kirgues 说：“我认为我们面临的一个挑战没有被充分讨论，那就是波士顿或硅谷的大部分资金来自我们社区的养老基金和基金会。” “这些社区正在把他们的钱投资到别处。然后带回一美元的便士，在我们的社区做慈善。这加剧了我们在该国看到的许多差异。”
“我们投资的地方，昨天没有很多资金。今天没有很多资本，明天也不会有很多资本。” Gener8tor 联合创始人 Joe Kirgues
Gener8tor 尽管在董事会上提出了很多要点，但还是有点低调：它已经运营了十多年，并且有 34 个出口（包括Pretty Litter 、 Curate 、 GrocerKey和Bright Cellars ）。超过 1,000 家公司已经通过其加速器循环，它被国际贸易委员会评为2022 年度风投公司。然而，这个名字并不像其他规模相当的加速器那样广为人知。
Gener8tor 正在美国各地运行加速器图片来源：Gener8tor
Gener8tor 拥有一些令人印象深刻的统计数据：其 80% 的初创公司位于主要技术中心之外，加速器中超过三分之二的公司由代表性不足的创始人领导。这也是一个地狱般的手术。该加速器总部位于威斯康星州麦迪逊市，拥有 147 名全职员工，在 22 个州的 41 个地点设有加速器，部署的资金总额为 13 亿美元。
该公司告诉我，1,068 家初创公司已经从其 104 个年度加速器计划之一毕业，包括：
- Gener8tor 投资加速器是标准的现金换股权加速器，已帮助 200 多家公司融资超过 8 亿美元。
- Gener8tor gBETA是一个免费的加速器，接受五家初创公司参加为期七周的计划。超过 700 家公司通过了 gBETA。
- Gener8tor Skills是与 Gener8tor、Microsoft 和 TechSpark 的合作伙伴关系，专注于为希望接受培训以在客户服务或软件开发等高需求领域担任角色的员工提高技能。该公司表示，已有 1,000 多人参加了该计划，其中一半在过去 24 个月内找到了新的职业。
- Gener8tor OnRamp 会议是一系列垂直领域的活动，包括教育、保险、农业、制造和医疗保健。
作为一家企业，该公司声称也做得很好，显示出一些非常令人印象深刻的投资指标：
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我与联合创始人 Troy Vosseller 和 Joe Kirgues 进行了交谈，以了解更多关于这一切如何结合在一起以及它如何看待其运营的未来。
Gener8tor 的联合创始人 Troy Vosseller 和 Joe Kirgues 在其 10 周年庆典上。图片来源：Gener8tor / Scott Paulus
“乔和我都是律师，我们在创业公司和投资者方面一起从事交易工作。乔和我一拍即合，并分享了这样一种观点，即企业家从一个想法到整合业务、发展业务、筹集风险资本等等，效率都非常低，”Vosseller 说。 “我们都是加速器模型的崇拜者，从 Paul Graham 和 YC 开始。阅读他关于该程序的原始文章提供了很多灵感。我们突然意识到我们可以在威斯康星州做到这一点。乔和我辞掉了工作。我们在密尔沃基地区找到了一群拥有相同愿景和热情的天使投资人。从那时起我们就一直在开发 Gener8tor——那是 10 年前的事了。”
该团队的第一个项目于 2012 年在密尔沃基举行，有一段时间他们轮流在密尔沃基和麦迪逊开展年度项目。与初创公司合作，投资初创公司，帮助他们成长。起泡沫，冲洗，重复。
虽然 YC 可能是 Gener8tor 的灵感来源，但两人告诉我十年前情况有些不同。
“我认为 2012 年至 2014 年之间的本地加速器比现在更多。在某种程度上，已经进行了筛选和风选。我认为同样的情况正在全国范围内上演。我认为围绕少数项目已经进行了一些合并，”Vosseller 解释道。 “当然，我们遇到了Techstars 、 500 Startups 、 MassChallenge和Alchemist 等公司，但与 10 年前相比，它的规模要小得多。”
Kirgues 和 Vosseller 显然都热衷于推动当地生态系统向前发展。
“我的笑话是，当你给一群 20 多岁的年轻人开出 20,000 美元的支票，并期望他们用它建立一个价值 1 亿美元的公司时，这就是疯狂但没有自我意识的感觉。在任何市场建立一家初创公司都是一项艰巨的任务，但在这些新生的生态系统中更是如此。我们发现，如果你首先尝试缩小软技能差距——如果你让创始人与投资者坐在一起，如果你帮助他们做好准备——社区中出生的聪明人和其他人一样多，”科尔格斯说。 “如果你努力解决这个问题，只是在一对一的基础上，你可以比我认为我们当时意识到的更进一步。”
两人开始高度专注于建立新兴生态系统，从麦迪逊和密尔沃基开始，然后将方法扩展到越来越多的城市。
Gener8tor is the biggest startup accelerator you never heard of by Haje Jan Kamps最初发表于TechCrunch