在运货卡车和全尺寸货机没有多大意义的地方，无人机激增——它们可能永远不会运送你的卷饼，但很快就会成为运输药品和应急物资不可或缺的工具。澳大利亚无人机物流公司Swoop Aero正在庆祝新的里程碑和资金，因为它计划扩展到更多市场。
在过去的三年里，Swoop 一直在马拉维南部、刚果民主共和国和其他地方提供医疗材料（药物以及实验室样品）的运输和交付，最近交付了第 100 万件物品并完成了第 20,000 次飞行。
这一成功导致美国国际开发署向 Swoop拨款 150 万美元，这将在一定程度上推动该公司向该国其他地区的扩张。这是在刚刚宣布的 1000 万美元的基础上增加的——来自后来者 Levitate Capital——到今年早些时候的 1600 万美元 B 轮融资。
首席执行官 Eric Peck 告诉 TechCrunch，该公司成立时，他曾是一名空军军官，会见了他的联合创始人，一名机器人专家，他们都想知道自动驾驶飞机是否真的能在当今复杂的物流世界中找到一席之地。显然答案是肯定的，但他们发现实用的部分不是城市部分。
“误解是我们将更换每辆卡车和汽车——实际上是将航空运输整合到现有的物流基础设施中，”Peck 说。对于服务范围广的典型送货提供商，“如果我们完成他们 30 个最难到达的地点，我们可以将他们必须完成的道路里程减半。”
他们最终从头开始设计和制造自己的飞机：一种中型电动无人机，可以携带 10 磅的有效载荷巡航 100 英里，垂直着陆，并且使用易于更换的部件，可以将其从货物转换为科学或救援艇在几分钟内。它们也都由离网能源供电：太阳能和其他任何可以在给定位置站起来的东西。
显示其模块化部件的 Swoop 无人机的分解图。
Swoop 的策略是建立地面存在并使大量飞机在线以满足高度特定的需求。 “如果你是一个国家的部长，无论是奥地利还是马拉维，你都会说’我们希望能够每月进行 300 次高优先级交付。’”我们的目标是在降低成本的同时，将所提供的服务水平提高 10 倍。就像医院每月接诊一次，我们每天都会接诊。它会产生巨大的影响，”佩克说。
一旦他们正常运营，公司就可以扩大船队并使其客户和服务多样化。事实证明，对电力线检查、测绘和监控、野火跟踪和灾难响应等方面存在大量潜在需求。通常，您必须包租直升机才能完成的事情通常可以通过无人机以极小的价格完成。
公司在成长过程中了解到：飞机本身已经经历了五代，因为他们观察了它们的使用情况并收到了客户的反馈。在任何国家，更不用说在全球十几个国家中，究竟应该如何建立一个最先进的、由可再生能源驱动的公私合作无人机子公司，这一点并不明显。
图片来源： Swoop Aero
“关于如何实际部署无人机物流点，需要学习很多东西。资本一直专注于研发，学习大规模部署，以及如何大规模制造飞机，”佩克解释道。
他们得出的结论是，在运行自己的网络和将飞机出租给其他运营商之间大约有 80/20 的比例。他们已经学会了在必要时削减成本——着陆区“通常是地面上用沙袋压住的一个大二维码”，能够快速、廉价地为飞机充电和改变用途一直是关键，因此模块化构建。
该公司现在正在与私人和政府的各种合作伙伴合作以进行扩展。 Peck 表示，他们计划筹集 4000 万美元的新一轮融资，以建立 10 个新网络——包括在监管严格的美国。该计划将首先向现有参与者（想想 UPS 和医疗运输专业公司等）提供技术，但很明显，世界各国的需求在根本上是相似的。
当然，一些州会很乐意在野火监测和基础设施检查方面提供帮助。见鬼，大白鲨回到新英格兰，他们可能想利用 Swoop 的鲨鱼巡逻服务。
Swoop Aero 的无人机交付了 100 万件物品，公司为扩张筹集资金 作者： Devin Coldewey最初发表于TechCrunch