今年早些时候似乎是一种无私的技术乌托邦主义行为，即在乌克兰广泛部署 Starlink 终端，但随着 SpaceX 和各国政府在最终应由谁来为这场史无前例的援助活动买单的问题上存在分歧，这种情况已经恶化。一些人预计埃隆马斯克——世界上最富有的人之一——会咳嗽，而另一些人则认为世界上最富有的军队也应该这样做。这两种说法都有道理，但这场金融鸡游戏将使乌克兰人丧生。
这项努力始于 2 月下旬，就在俄罗斯入侵乌克兰几天后。马斯克表示，Starlink 终端“正在开发中”，但没有提供多少细节。许多人采用这种最低限度的、相当促销的方式来表达它明确暗示的含义：SpaceX 自己提供终端，要么是免费的，要么是在对他们的购买有所了解的情况下。
事实证明，美国国际开发署支付了一些费用，波兰和其他欧洲政府支付了更多费用，各种军队和非政府组织支付了运输、安装费用以及显然每月的费用。服务本身的费用。美国国际开发署描述了“一系列利益相关者”，当时提供了总计约 1500 万美元的第一波支持。
但成本不是一次性的。马斯克最近在推特上表示，乌克兰已经部署了 25,000 个终端，是原始出货量的 5 倍——数千个终端在战斗中被摧毁，还需要更多。据称，最高服务层的连接费用为每月 4,500 美元。根据 CNN的估计，每月的持续成本总计约为 7500 万美元。
一些人质疑在战场上依赖这种未经证实的新技术是否明智，这是可以理解的，但该国军方的报告表明它非常有帮助。事实上，这种能力是本着提供的精神被接受的，并被最大限度地利用了，但战争的持续时间和规模已经导致星环周围的局势超出了原来的范围。
诚然，SpaceX 不能对数千万美元的成本、免费服务或收入损失（但这笔钱应该定义）完全负责。但扮演受害者也没有什么好处：他们睁大眼睛，目的是在一个饱受战争蹂躏的国家提供昂贵且必不可少的服务，显然没有真正的计划来支付成本。
另一方面，政府也介入其中。他们不可能期望 SpaceX 自己承担硬件和软件的成本，或者如果他们这样做了，他们应该以书面形式获得。但是已经资助了一部分，这是否意味着他们要承担所有责任？
与此同时，乌克兰军方已经开始依赖这项服务，并且正确地说，无论发生什么，无论谁必须给谁写借据，终端都必须保持运行——否则保卫国家的士兵将面临直接和直接的危险。
这种三向僵局不容易解决，所以让我们从我们知道需要发生的事情开始：Starlink 连接必须以名义成本在乌克兰继续，而不是永远，而是无限期地。任何其他结果对所有相关人员来说都是灾难性的。
所以互联网继续存在。谁为它买单？如果 SpaceX 希望任何人认真对待它的请求，它就需要发挥作用，这意味着所涉及的实际成本和付款要透明。不言而喻，马斯克必须停止他无理取闹、自恋的滑稽动作——他沉迷于他一贯的自负主义，风险太大了。
十几个国家的纳税人已经为此付出了代价，而且很可能会持续数月甚至数年。涉及的实际成本是多少？每个终端 4,500 美元的访问费用似乎过高，一方面——这是早期采用者的零售价格，而不是政府合作伙伴在挽救生命的行动中的批量价格。五角大楼可能不是节俭的典范，但在这种情况下收取全价是不合时宜的。 （更不用说这可能是该公司在努力提高对其真正消费者服务的需求时所能获得的最佳公关机会。金钱无法购买这种曝光。）
政府还需要选择一个数字，并坚定地确定作为一揽子援助计划的一部分可以提供什么和不可以提供什么。如果每个可用的 Starlink 终端都在第二天运到乌克兰，乌克兰官员无疑会喜欢它，但这是不可能的，其他形式的援助是不可能的，例如某些军事资产过于昂贵或困难空出来，腾出来。
支持乌克兰国防的成本很高，美国为此投入了数十亿美元。其中有多少资金将专门用于 Starlink 连接？选择一个号码并开始谈判。每月1000万美元吗？ 2000万美元？这些成本取决于什么，如何跟踪它们？
SpaceX 可以拿走这笔钱，并提供商定的服务和硬件水平。尽管每个人都对 2 月份的快速行动表示赞赏，但一些仓促的电话和“我们可以做到”的对话并不能构成一个长期计划来支付已经增长到数百美元的部署成本数百万美元和无数乌克兰人的生命。
就像任何妥协一样，它会让每个人都有点不开心——但它不会让任何人断开连接、轴心连接或死亡。这种复杂而尴尬的情况是不断变化的利益相关者群体准备和沟通不足的结果。 SpaceX 及其政府合作伙伴需要的不是指责，而是透明度和承诺。