放大/哈勃最近的一张照片显示了 DART 撞击留下的 10,000 公里的碎片尾部。 （图片来源： NASA/ESA/STScI/Hubble ）
周二，美国宇航局宣布其对潜在行星防御系统的首次测试取得了显著成功。双小行星重定向测试（DART）在 9 月下旬成功地将一艘宇宙飞船撞向一颗小行星，希望改变它围绕更大伴星的轨道。然而，轨道的任何变化都将难以察觉，并且可能需要数月的后续观察。但是轨道偏移的幅度足够大，以至于地面天文台已经发现了它。
同时，大量硬件也在拾取撞击产生的碎片，为科学家们提供了大量关于碰撞和小行星的信息。
新轨道，谁反对？
Dimorphos 的直径不到 200 米，无法从地球上分辨出来。相反，从这里看，这颗双星小行星看起来像一个单一的物体，大部分光线从更大的 Didymos 反射回来。然而，我们可以看到，Didymos 系统偶尔会变暗。大多数时候，这两颗小行星的排列方式使地球接收到两者反射的光。但从地球的角度来看，Dimorphos 的轨道偶尔会将其置于 Didymos 后面，这意味着我们只接收到从两个天体之一反射的光——这会导致变暗。