随着世界各地的反垄断监管机构加强对平台权力的审查，Mozilla 发表了一项研究，深入探讨操作系统有时微妙但总是阴险的方式施加影响，以使消费者锁定使用他们自己品牌的浏览器，而不是寻求和转向独立选项——同时警告浏览器市场的竞争对于确保消费者的创新和选择至关重要，更广泛地说，保护开放网络的活力免受商业巨头试图封锁它的影响。
Mozilla 并不是浏览器领域的旁观者，因为它当然开发了 Firefox 浏览器和支持它的 Gecko 引擎。但它是一家非营利性的免费软件开发商，而不是商业参与者。它在市场份额方面仍然处于劣势——市场由谷歌的 Chrome 浏览器和苹果的 Safari（尤其是在移动设备上）主导；通过技术基础设施，两人通过各自的 Blink 和 Webkit 浏览器引擎进行开发。只有这三个浏览器引擎（Blink、Webkit 和 Mozilla 的 Gecko）是唯一仍在使用的引擎——为消费者提供的所有浏览器提供支持。 （例如，Microsoft 的 Edge 运行在 Google 的 Blink 上）。
Mozilla 报告中最引人注目的可能是它的大部分结论是多么平庸。
谷歌将 Chrome 与 Android 捆绑在一起，苹果在 iOS 上预装了 Safari，而且大多数移动用户不会费心改变这些默认设置，这已经不是什么新闻了——尤其是因为这两个移动平台都无法轻松切换默认浏览器，即使他们对品牌名称的熟悉程度发挥了自己的作用粘性使消费者不愿寻找更小、不太知名的替代品。
Windows 制造商微软将自己的 Edge 浏览器捆绑在运行其操作系统的台式机上也不是什么新闻。尽管如果您不是普通的 Windows 用户，它用于向用户推广其浏览器并积极阻止下载替代品的一些偷偷摸摸的策略可能是新的。 （报告中引用的示例包括“推荐的浏览器设置”弹出窗口，它通过部署暗示预先选择的选择是安全的必要设置的消息，促使消费者选择 Edge 作为他们的默认浏览器；或者科技巨头积极瞄准 Firefox用户在 Windows 开始菜单中显示为“建议”内容的 Edge 广告，以及“仍在使用 Firefox？Microsoft Edge 就在这里”的消息。）
但操作系统锁定的可见性和程度——加上浏览器引擎技术的多样性越来越低——应该给监管机构敲响警钟，激发干预的理由。
英国竞争与市场管理局最近表示，在对移动市场进行了深入研究之后，它打算调查苹果和谷歌在移动浏览器中的市场影响力，因此对浏览器的审查似乎——最终，缓慢地——在上升。
“全球数十亿人依赖大型科技公司的操作系统。亚马逊、苹果、谷歌、微软和 Meta 都在他们的操作系统上提供了自己的浏览器，并且他们每个人都使用他们的看门人位置提供商来优先选择他们自己的浏览器而不是独立的竞争对手。无论是微软推动 Firefox 用户在 Windows 电脑上切换默认设置，苹果限制竞争对手浏览器在 iOS 智能手机上的功能，还是谷歌未能在 Android 上应用默认浏览器设置，独立浏览器被操作系统禁止的例子不胜枚举。他们是依赖的，”Mozilla 在其调查结果的摘要中写道。
“这很重要，因为美国消费者和整个社会都会受到影响。人们不仅失去了确定自己的在线体验的能力，而且他们还收到了较少创新和低质量的产品。此外，他们可能被迫接受较差的隐私结果，甚至是不公平的合同。相比之下，来自独立浏览器的竞争有助于推动新功能以及隐私和安全等领域的创新。”
美国消费者陷入违约
报告中的一个（更）令人惊讶的发现——题为五围花园：为什么浏览器对互联网至关重要以及操作系统如何阻碍它们——发现美国消费者是受预安装影响最大的人群之一Mozilla 研究人员研究的五个市场的违约情况。
在这份报告中，Mozilla 对五个市场（美国、英国、法国、肯尼亚和印度）的 6,000 多人进行了一项调查，以了解他们对网络浏览器和搜索引擎的态度和偏好——通常发现它所描述的“复杂”的图片，许多人表示有信心拥有多种浏览器，并表示他们知道如何安装浏览器，但同样很大一部分人实际上并没有考虑他们使用的浏览器或搜索引擎，而且许多人从不更改默认值或安装替代品浏览器。
“研究表明，美国受访者最不可能知道如何在台式机/笔记本电脑和智能手机设备上安装浏览器。他们也是最不可能知道如何更改默认浏览器设置的人，也是最不可能在台式机/笔记本电脑上实际这样做的人之一，”它在调查结果摘要中写道。 “三分之一到四分之一的美国受访者表示对下载、安装或更改设备上的默认浏览器感到不舒服或‘非常不舒服’。我们从这些数据中得知，那些不喜欢下载浏览器和更改默认设置的人不太可能这样做。”
来自 Mozilla 调查研究的表格：2022 年 Web 浏览器的安装、使用和个性化
“这些调查结果表明，操作系统为消费者提供清晰、便捷的途径让美国消费者改变他们的软件和选择替代品的重要性。然而，实际上，操作系统提供商有能力和动机偏好他们自己的浏览器；我们发现了许多使用黑暗模式和负面设计实践来破坏消费者对独立浏览器的选择的例子，”Mozilla 补充道。
鉴于FTC 对黑暗模式的关注日益增加，该报告看起来很及时——美国监管机构最近的一份报告警告公司不要使用欺骗性设计策略来欺骗消费者共享数据。 （Mozilla 报告中引用的另一个令人震惊的 Microsoft 示例是 Windows 10 设置屏幕，用户使用“时间压力”策略促使用户在设置时接受全面的 Microsoft 数据共享默认设置——预先选择“微软推荐的“快速设置”意味着接受它的用户同意向微软和未知的第三方（“受信任的合作伙伴”）发送他们的位置、位置历史记录和广告 ID，以及向微软发送浏览数据。）
Mozilla 引用了最近关于负面在线选择架构 (OCA) 的其他研究，强调了监管重点关注黑暗模式的温和或微妙使用的案例——这些模式被发现比倾向于产生负面影响的更具侵略性的模式更有可能有效。强烈的客户反弹。
“OCA 是一个中性术语；当然，公司营销其服务本身并没有错。然而，这些营销信息实际上是强大平台用来破坏消费者选择并防止切换到其附属浏览器的欺骗性设计做法，它会损害竞争并最终损害消费者，”Mozilla 在报告中补充道。 “同样，公司可以并且应该可以自由地建立自己的品牌。但是，如果将品牌与负面 OCA 一起用于看门人运营系统，或者使用有害的设计实践来建立和推广品牌，也会导致消费者受到伤害。”
移动相同和污泥
移动浏览器被发现特别具有粘性并且容易导致消费者不切换，Mozilla 指出，预安装满意度、实用性、缺乏差异化和惯性等综合因素意味着消费者“更不可能寻找可能更好的替代移动浏览器满足他们的需求，符合他们的价值观或提供更多的隐私和安全”。
“移动浏览器作为基本实用程序的体验以及它们之间缺乏差异化意味着预装在设备上的浏览器具有巨大的优势，”它在报告中写道。 “这有利于操作系统，不一定有利于消费者。许多人对切换到新浏览器犹豫不决，因为他们很快就习惯了预装的浏览器，并且没有强烈的动机去寻找替代品，或者可能会阻碍他们去寻找替代品。这种长期对消费者行为的调节意味着放弃令人满意的预装浏览器是一种积极的选择，需要一定的认知努力。如果人们很忙或者过程太混乱，人们就会推迟做出改变或决定不做这一切。对许多人来说，简单地保持现状或推迟决定更容易。”
该报告还提出了桌面和移动浏览器使用之间的有趣联系——Mozilla 表示，“几乎所有”Firefox（替代）移动浏览器的用户也在他们的桌面计算机上使用 Firefox。
“我们的研究表明，在美国，使用 Firefox 以外的桌面浏览器的人中，只有不到 6% 的人报告说在他们的智能手机上使用了 Firefox，”它指出。 “这表明，人们在台式计算机上使用 Firefox 或其他替代浏览器的次数越多，他们在移动设备上尝试使用该浏览器的可能性就越大。”
这反过来暗示微软积极向 Windows 用户推广其自己的浏览软件——尤其是它注入其桌面操作系统的反 Firefox 消息——有助于减少 Firefox 在移动浏览器市场的份额（尽管微软在中国没有移动平台）这几天玩）。
然而，很明显，有多种因素使得在移动设备上的竞争对独立浏览器制造商来说尤其艰难。该报告强调了移动空间是如何具有挑战性的，因为它是一种比桌面操作系统更严格控制和/或集成（和品牌如此捆绑）的体验。
例如，谷歌使用与 OEM 合作伙伴的合同限制，以最大限度地提高预装自有品牌服务（例如预装 Chrome 浏览器）的 Android 设备的比例，尽管 Android 是开源的。 （这家科技巨头当然因其中一些限制而陷入反垄断困境——比如在欧盟，它被迫提供一个选择屏幕来推广搜索引擎竞争对手）。
然而，消费者对大型科技产品的熟悉度（和舒适度）显然可以与锁定同步工作——尽管平台很可能会通过暗示性消息传递（和/或通过为替代品制造摩擦）。
“我们的研究表明，许多消费者认为 Chrome 是最适合在 Android 手机上运行的浏览器，同一家公司的产品一起运行会更好（例如，Gmail 会在 Chrome 中运行得更好），”Mozilla 指出——指的是谷歌的例如，使用此类消息作为其“跨产品促销”的一部分。
“它还与网络兼容性问题以及操作系统提供商限制或允许第三方浏览器互操作性的程度密切相关，包括访问为他们自己的浏览器提供的相同功能和 API，”它继续说，还批判性地讨论了苹果禁令来自其 App Store 的替代浏览器引擎，这限制了与 Safari 竞争的差异化，因为竞争对手也必须在 Webkit 上开发（从历史上看，这降低了他们的竞争能力，并继续限制他们可以提供多少差异）。
“iOS 上替代浏览器的功能开发仍然停滞不前，因为苹果——同时控制着浏览器引擎和操作系统——没有向竞争对手提供一些必要的 API 和功能，从而限制了差异化。”
选择被破坏
Mozilla 的报告还强调了即使消费者成功选择了替代浏览器作为默认浏览器的情况，平台仍可能恢复为自私的选择——在某些情况下绕过他们的选择重新展示他们的浏览器，例如在执行“在 iOS 中选择文本后进行查找（它指出“历史上总是会在 Safari 中打开网络搜索结果，无论用户选择哪个默认浏览器”）；或在 Windows 搜索栏或图标中打开 Web 链接——这会打开 Edge（“再次不管默认浏览器设置；或使用 Android 上的搜索小部件——“将始终在 Google 浏览器中打开结果”。
“OCA 的这种演示仅突出了操作系统用来偏好自己的浏览器并破坏消费者选择的一些做法。一些国家的立法者和政策制定者已经开始采取行动打击欺诈行为以保护消费者。其他人已经开始解决数字市场缺乏有效竞争的问题，包括通过引入监管。然而，很少有人认识到这些问题与浏览器竞争的重要性之间的联系，或者研究过 OCA 实践作为实现（或阻碍）消费者选择和福利的一种方式的作用，”Mozilla 认为。
“我们相信，如果人们有一个有意义的机会来尝试替代浏览器，他们会发现许多是与他们的操作系统捆绑的默认浏览器的引人注目的替代品。这些机会多年来一直被在线选择架构和商业实践所压制，这些实践有利于平台，不符合消费者、开发人员或开放网络的最佳利益。多年来自我偏好和破坏消费者选择的影响，包括其对消费者行为的影响，是很难低估的。也很难估计由于这些做法而失去的颠覆性创新、替代产品和功能以及独立竞争对手。”
Mozilla 的报告并未就监管干预提出具体建议，以迫使平台“为消费者和开发者做得更好”，正如它所说的那样——正如它表示计划在未来几个月内发布关于补救措施的进一步工作——但它敦促立法者采取行动防止“持续不作为和竞争停滞对消费者造成进一步伤害”。
“由于这些公司迄今未能做得更好，监管机构、政策制定者和立法者花费了大量时间和资源调查数字市场。因此，他们应该能够很好地认识到浏览器竞争的重要性，并采取行动防止继续不作为和竞争停滞对消费者造成进一步伤害，”它建议。
“我们呼吁他们执行已经存在的法律以及即将生效的法律法规。在缺乏现有法律法规的地方，我们呼吁引入它们，并强调它们对互联网未来的重要性。许多司法管辖区的监管机构、政策制定者和立法者可以利用这一时刻来创造互联网故事的新时代——消费者和开发者从真正的选择、竞争和创新中受益。”
如上所述，欧盟已针对谷歌的 Android 合同限制采取反垄断执法行动，这导致向欧盟用户提供选择屏幕——至少对于默认搜索引擎。然而，Mozilla 的报告普遍对以在线选择架构和软件设计为特色的现有补救措施不屑一顾，认为： “迄今为止部署的补救措施有很多局限性，而且基本上都失败了。”
它的结论得到了谷歌在欧洲移动搜索市场份额缺乏有意义转变的支持——它拥有 96.6% 的市场，自 2018 年委员会对该公司罚款 50 亿美元和正如非营利性的谷歌替代品 Ecosia最近指出的那样，它下令起诉侵权消费者。
谷歌的竞争对手 DuckDuckGo 也呼吁监管机构在监管选择屏幕补救措施方面走得更远——近年来认为，如果要真正移动这些工具，此类工具的设计和集成必须能够实现真正的“一键式”和普遍可访问的体验。对抗根深蒂固的平台力量的竞争针。
Mozilla 敦促采取行动，解除Natasha Lomas最初在TechCrunch上发布的平台浏览器锁定
原文： https://techcrunch.com/2022/09/22/mozilla-browser-research/