放大/计算机生成的宇宙弦模拟。 （信用：克里斯·林厄瓦）
还记得在魔戒的传说中，莫瑞亚的矮人挖得太贪婪太深，挖掘出炎魔，这是一种在现代不适合自由漫游的古老恐怖吗？
宇宙弦有点像那样，但用于物理学。它们是我们的宇宙不到一秒钟时经历的重大转变的假设遗留物。它们是缺陷，空间本身的缺陷。它们不比质子宽，但它们可能会延伸到宇宙的可观测体积。它们拥有难以言喻的力量——扭曲空间的能力如此之大，以至于围绕它们的圆圈永远无法完成，它们携带的能量足以释放出毁灭行星的引力波水平。它们也是通往科学界已知（和未知）的一些最奇特的物理学的途径。
但也许宇宙弦最强大的力量是它们让物理学家感到困惑的能力。根据我们对早期宇宙的最佳理解，我们的宇宙应该充满了宇宙弦。然而，没有一次搜索找到任何证据。弄清楚宇宙弦隐藏在哪里，或者为什么它们根本不应该存在，将有助于将我们对宇宙学和基础物理学的理解推向新的高度。