放大/照片显示了发射星云，船底座 Eta（原 Eta Argus），使用位于南非好望角皇家天文台的天文望远镜拍摄。位于这个错综复杂的星云中心的是一颗巨大但不稳定的恒星，有一天它会发生壮观的爆炸。 （信用：SSPL/盖蒂图片社）
最近，欧洲航天局发布了来自盖亚卫星的第三批数据，这是一个提供超过 10 亿颗恒星位置和速度的公共目录。这是我们最近一次尝试回答天文学中一些最长期存在的问题：恒星（和星云）是如何在天空中分布的？它们有多少个，它们有多远，它们有多亮？它们的位置或亮度有变化吗？是否存在科学未知的新物体类别？
几个世纪以来，天文学家一直试图回答这些问题，而这项工作既费力又费时。记录你在望远镜镜头中看到的东西并不总是那么容易——如果你有幸拥有一台望远镜的话。
现在想象一下一种新技术的出现，在当时，它提供了启用盖亚目录的技术的一些好处。它可以自动、公正地记录你所看到的，任何人都可以使用它。