今天，一家新的非营利性“初创公司”正在悄然兴起，以太坊联合创始人Vitalik Buterin提供了 1500 万美元的资金，专注于研究和治疗Long COVID 。
尽管对许多人来说， 全球大流行可能已经接近结束，但全球仍有数百万人正在遭受 COVID-19 的长期影响。研究表明， 感染 COVID-19 的人中有20%到 40% 至少会出现一些长期症状，从轻度疲劳和“脑雾”到更严重的使人衰弱的状况，如头痛、疾病、肌肉无力和呼吸系统的问题。
事情的真相是，我们 对 Long COVID以及如何最好地治疗它知之甚少，而这正是 Long Covid 研究计划 ( LCRI ) 正在寻求发挥作用的地方。
LCRI 由四位创始人带头，其中一位是Amy Proal 博士，他是Polybio 研究基金会的著名微生物学家，在研究类似于 Long COVID 的条件下拥有 10 多年的经验 — Proal 本人曾是ME/CFS （慢性疲劳综合征）患者，与 Long COVID 相似，近 20 年。 Proal 由常驻伦敦的产品经理Henry Scott-Green陪同，由于 Long COVID，他在过去两年一直缺席 Google 旗下 YouTube 的日常工作； Helga Gutmane ，曾是 KKR 的投资者；和前 SaaS 初创公司创始人 Nick Harrold。
LCRI 的 Amy Proal 博士
快速行动并解决问题
斯科特-格林于 2020 年 8 月首次感染新冠病毒，他在随后数月和数年中经历的症状包括他所谓的“极度疲劳”和脑雾。 “在过去的一年里，由于各种治疗，我的病情有了显着改善——在最糟糕的情况下，我身体非常不适，甚至无法完成基本任务，”他向 TechCrunch 解释道。
但正是他试图治疗他的病情的经历，包括与卫生专业人员合作，才让他走上了今天的道路——尽管他觉得自己比其他一些长期 COVID 患者更幸运。
“两年前，很少有人——包括医生——知道 Long COVID，甚至很难得到诊断，”斯科特-格林说。 “我很幸运最终找到了帮助我很多的优秀专家，但很多人就没那么幸运了。对于绝大多数患有这种疾病的人来说，获得高质量的护理仍然是一个巨大的问题。”
尽管 LCRI 主要由英国领导，但正式隶属于总部位于美国的 PolyBio 研究基金会，这是一家501(c)(3)非营利组织，专注于研究复杂的慢性炎症性疾病。尽管 LCRI 处于非营利状态，但 LCRI 创始人的技术背景可以作为更像“精益”创业公司的基石，并解决 Scott-Green 所说的“全球公共卫生紧急情况”，即 Long COVID。
事实上，尽管一些政府主导的资助计划和倡议是善意和严格的，斯科特-格林说，根据他的经验，事情进展得太慢了，这就是为什么 LCRI 采用更类似于创业公司的“紧迫感和实用主义”。
“仅依赖政府拨款的长期 COVID 研究计划需要很长时间才能显示结果，”他说。 “作为一名患者，我认识到需要加快行动，为世界各地遭受苦难的大量人提供快速的答案。”
为了支持他的使命，创始人聚集了一支由来自哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学、加州大学旧金山分校、约翰霍普金斯大学等知名机构、慈善家和患者社区的研究人员和专家组成的令人印象深刻的团队，他们将共同努力解决长冠状病毒病。
“我们作为一个精益组织运行，优先考虑快速执行和密切协作——通常，在有意义的地方，尝试应用允许技术快速交付大型、雄心勃勃的项目的组织原则，”斯科特-格林说。 “这使我们能够召集一个世界上最优秀的研究人员团队，在一个不常见的模型中协同工作，以解决疾病为使命，并执行一个共同的研究路线图，解决当前最紧迫的问题。空间。”
LCRI 的亨利·斯科特-格林
虚拟研究所
LCRI 的远程协作性质——创始团队中没有一个人亲自见过面——基本上使它成为一个虚拟研究机构。它计划采用双管齐下的方法来实现其使命，跨越研究和治疗。
在最初的研究阶段，来自世界上一些最受尊敬的机构的科学家将分享他们的集体专业知识并研究构成 Long COVID 的疾病机制，而后续的临床试验将努力将研究计划的发现应用于现实世界的治疗。
当然，这一切都不是免费的，这就是今天的资金公告发挥作用的地方。 Buterin 是众所周知的以太坊区块链的创造者之一，他正在通过今年早些时候专门为 COVID 研究项目设立的 1 亿美元Balvi 基金向USDC稳定币投资约 1500 万美元。此外，LCRI 还获得了 Chan Soon-Shiong 家庭基金会 (CSSFF) 的承诺，这是一个由外科医生、科学家和亿万富翁商人Patrick Soon-Shiong和他的慈善家妻子Michele B. Chan领导的慈善机构。
“Balvi 和 Vitalik 联系了 Amy，询问是否支持她的研究项目，并且合作关系从那里发展起来，”Scott-Green 说。 “CSSFF 已承诺以最低限度捐款，但我们仍在讨论最终金额。”
虽然 1500 万美元为 LCRI 提供了一个不错的开端，但从长远来看可能还不够，这就是为什么它在未来几年的目标是大约 1 亿美元的资金——并计划最终将其模型扩展到相关条件，例如Epstein-巴尔病毒和肠道病毒。但首先，他们需要掌握 Long COVID。
“在一到两年内，我们希望为 Long COVID 研究筹集更多资金，并正在进行广泛的研究和临床试验计划，”Scott-Green 继续说道。 “我们将从研究计划中获得第一批结果，我们将能够利用这些结果为我们的临床试验工作提供信息。我们唯一的重点是为患有 Long COVID 的人寻找答案，我们的目标是了解疾病机制，并确定治疗方案。”
虚拟研究机构在以太坊联合创始人 Vitalik Buterin 的支持下对抗 Long COVID，作者Paul Sawers最初发表在TechCrunch上