放大/ 3D 打印的石粉可以帮助视力受损的科学家用指尖“看到”数据，例如来自蛋白质分离凝胶的数据。 （信用：ordan Koone/Bryan Shaw）
在 19 世纪，一种被称为石版画的艺术形式在西欧风靡一时。这些薄版画通常由瓷器或蜡等半透明材料制成。背光时，会出现一个发光的 3D 图像，该图像会根据光源的变化而改变其特征。现在，研究人员已经恢复了这种艺术形式，以创建触觉图形来说明以高分辨率发光的科学数据。根据最近发表在《科学进展》杂志上的一篇论文，视力障碍者和视力障碍者都可以使用这些石粉，这使它们成为科学数据的通用可视化工具。
“这项研究是艺术使科学更容易获得和包容的一个例子。艺术正在从自身中拯救科学，”共同作者、贝勒大学的生物化学家 Bryan Shaw 说。 “科学的数据和图像——例如，来自新韦伯望远镜的令人惊叹的图像——对于盲人来说是无法获得的。然而，我们展示了一种叫做 lithophanes 的薄半透明触觉图形可以制作所有这些图像无论视力如何，每个人都可以访问。正如我们喜欢说的，“所有人的数据。”
“lithophane”一词源自希腊语litho （石头或岩石）和phainein （导致出现），通常翻译为“石头中的光”。这种艺术形式的根源可以追溯到中国古代，远在唐朝之前 1000 年。 （历史资料描述了带有隐藏装饰的薄纸碗。）但迄今为止，在 1800 年之前，中国还没有真正的石蜡纸。